这场宫廷动乱被夷灭在最靠近成功的时刻，昔日的神祠也成为一座华贵监牢。萧玠作为探监者踏入门槛时，仍听到郑挽青平和优美的诵经声。


    祝颂结束后，郑挽青并没有回头，但脑后像有一双无形的眼睛。


    他说：“你果然是站在门下的人。但我很奇怪，你是怎么做到的？”


    萧玠说：“大宗伯，你是个虔诚的信教徒，但不意味着整个神祠都是。很多入庙的宗伯宗姬，只是为了锦衣玉食，为了爬到一个受人尊崇的位置。撬开他们的嘴，甚至不需要用刑。”


    “你曾是个很有慧根的教徒，如果一直修行下去前途无量。”郑挽青说，“只可惜你脱离了圣洁的神道，一心要掉到尘世的泥淖里。”


    “大宗伯弑君叛国，难道不是泥淖的根底吗？”萧玠说，“我无论如何也没有想到，你居然借助神明之便，帮助西琼豢养影子这种凶器，还用来叛乱你自己的军民。”


    郑挽青说：“但你还是想到了。哪怕你用过时的经验，错估了他们如今的战力。”


    萧玠颔首，“我一直想不明白一件事，陛下伐琼一战中，影子这样强悍的战力，并没有发挥出应有的抵御作用，甚至除却几个西琼近卫之外，根本没有作战队伍出现。我先前揣测，段氏姐弟把所有影子派去保护段元豹，但也讲不太通。要保护一个痴儿，压根用不了这么多的影子。只有一个可能。


    “这是一支由你和西琼共享的队伍，在段氏姐弟要使用的时候被调离了。”


    萧玠看向他，“阿寄被段映蓝做影子试炼过，但他身上并没有开背的痕迹，我只能推断，有高人研制出了长生蛊种植的新方法。除了郑先生你的医术神通，世间何人能成此事？你们需要训练一支隐秘的队伍，不能给外界留下把柄。你把它作成了一种丸药，但这意味着，你可以添加其他东西，哪怕他们在段氏姐弟手中，也能为你所用。不然，很可能会得到一个异常惨烈的结局。可叹段氏姐弟自诩玩弄人心，最后竟被你玩于股掌之中。


    “而你们合作结束——或者说决裂的原因很简单。”萧玠说，“她许诺你的光明王印是假的，你提前发现了这件事。”


    她以此要挟秦灼合兵抵御萧恒，不成，便在南秦掀起满城风雨，指摘秦灼遗弃王印。也是以此，她让郑挽青为其所用，多年蒙在鼓中。


    好一个空手套白狼，将南秦的君权神权都桎梏其中。


    萧玠道：“西琼对你亦有冤仇，你居然还敢接纳阿猛等人的投奔。你不怕事成之后，他们反戈一击吗？”


    郑挽青道：“梁太子也说过，我有牵系他的法子。我能够善用这支队伍，就像我能够善用罂粟一样。”


    “善用罂粟招揽信众，善用影子谋弑君主，所谓的善与不善，还不是大宗伯你的自我判断吗？”萧玠道，“前段时间我一直想是谁能在光明台做手脚，考虑的基本都是大王的近身和亲信，认为他们才有动手的时机。但你手上有影子，那一切就说得通了。对他们来说，在宫中松几个榫卯和锯几根柱子，是很简单的事。而且我知道，影子有一套和动物相处的本领，既如此，通过动物行为预知地动，不是不可能的事。”


    “我当时还想，既有如此之能，为什么不直接杀掉大王？因为你们的目的并不是只是大王死，而是推立一个虔诚的、肯尊奉光明的新君。你觉得他正把国家引入歧途，你觉得杀一个背离神旨的君王是正确的，哪怕你受惩罚，也是为了万千百姓的幸福而做出的牺牲。”萧玠问，“你真的是为百姓幸福吗？如果你真能预知地动，你为什么用在杀人而不是救人上？”


    他深深呼吸：“你是大宗伯，你的话几乎等同于神的谕旨，但凡你告诉朝廷地动可能发生，明山守备会立刻组织百姓撤离到安全地带，那才是成千上万条活生生的人命！”


    郑挽青说：“你还是不明白，天灾是神的意志。对神的意志，只能顺应，不能反抗。一旦反抗，会有更强烈的怒火爆发。到时候就不只地动涉及的明山地带，整个南秦都要为之倾覆。”


    萧玠说：“既然如此，世上为什么有君主，为什么有人治？你如果只需顺应神的意志，又为什么那么早就勾结段映蓝？就为一块不知真假的光明王印？”


    郑挽青道：“她当时的条件对南秦有益。就像罂粟，只有愚人才会避若猛虎，智慧者运用，则会有所增益。”


    萧玠道：“你知道百姓不是全部智慧。难道对你来说，他们就该受毒害，如同蝼蚁？”


    郑挽青看向他，“梁太子，道不同，不相为谋。你并不是喜欢耀武扬威之人，如今踏足此地，只是为这些人鸣不平吗？”


    萧玠摇头，说：“我只是不喜欢有困惑。我不明白你和大王政君有什么深仇大恨，也不明白你为什么要如此穷凶极恶。现在我明白了，你不恨任何人，你只是在做认为正确的事。但你始终也是利用了尘世的权柄，却蔑视所有被你利用的人。你利用聂亭来联系虎威旧部，希望组建一支效忠神明的世俗军队，但没想到那块暗神宝印和所谓的继承人都是假的。你利用褚玉绳对秦晟的忠诚来争夺君位，但没想到他和秦晟有世人都不知道的秘密。你利用段映蓝，但没想到她最后要你里应外合发动南秦联手攻梁——根据你身边宗伯的供述，这才是你和段氏决裂的根本原因。你利用秦华阳的身份诱骗我，试图取得我的信任，但你完全没有靠拢他个人形象的打算。我把这一切告诉阿寄后，他就像我证实，第二个所谓的秦华阳一定是假扮。


    “你应该感觉出来，我在途中对你生疑。但你用地道的南秦信仰掩饰过去。当时我和你一起疏忽了一件事：这只能证明我对面的是个虔诚的信教徒，却不能根据他信奉光明宗就确定他是秦华阳本人。那天我递所谓的光明火给你，你不肯接，因为在光明教义里，诵经之火只有父母爷娘寿日能受。”萧玠说，“但那天是六月初一。如果我对面的是秦华阳，怎么会不记得，那天是镇国将军的生日？”


    萧玠看到，郑挽青眼睑颤动一下。


    萧玠叹口气，说：“还有，你利用温吉政君对权力的狂热，但你没想到，她对秦公的忠诚更是固若汤池。你以为恋栈权位等于毫无感情，你和所有人一样，不相信她对储位毫无染指之心。”


    萧玠顿了顿，“你以为秦寄是怎么在金河祭里活下来的，真的是命大吗？”


    “是秦华阳买通了你身边的宗姬，给他割腕放血的时候，避开了致命的大经络，把准备好的血包交给了他。”萧玠说，“如果秦温吉想要自己的儿子继位，比你们任何人想象的都要轻而易举。”


    郑挽青叹道：“事到如今，梁太子与我言说这些，有什么意义？”


    萧玠笑了笑：“如果你真的是一个乱臣贼子，当然没有意义，但你是真的虔诚。你真的觉得自己代表了所谓的神旨。你对秦公并没有私人的反对之情，只是无法容忍光明神的权威被一个人君挑衅，才代神行使废立之权。这是光明宗旨里明文书写的，你觉得你才是正义。


    “但大宗伯，你还记不记得，你是如何成为大宗伯的？”


    郑挽青平静的脸色终于出现变化。


    他抬头看向萧玠，萧玠正毫无起伏地陈述：“奉皇八年，也就是承明二年，秦公大病一场，不得不卧榻修养。他把军权和朝政交托给妹妹，这是无可置疑的事。所以几个大贵族要争取他手中的宗教之权，在南秦，宗教有着至高的能力。而且秦公负责的祭祀，按照教义，政君身为女子不能主持，按照礼制，需要交到大宗伯手中。而上任大宗伯离世后，这个位置一直悬空。权贵们纷纷推选自己的子弟试图竞争，这时候秦公下令，采用最古老的法子，收集南秦十五岁以下男孩的姓名生辰，以金签摇取十名圣童，在光明台讲经布告后，选定真正的大宗伯。


    “这样，你，刚好十五岁的郑挽青被摇签选中，你从小卓越的讲经能力让朝野上下无人质疑，就这样走上大宗伯的位置。”


    萧玠拿出一支签筒，跪在一旁的蒲团上，说：“现在在你的神王面前，我要请他找出一个弑君的罪人。”


    萧玠做完一个祝祷，开始摇动签筒。


    哗啦哗啦的金签碰撞声里，一支签子一跃而出，轻盈地坠落在地。萧玠举起来看看，亮出那个名字——


    郑挽青。


    萧玠看到郑挽青两个眼睛像滚动的琉璃珠子一样几乎脱出眼眶。他笑了笑，将签子放回签筒，安慰道：“一次说明不了什么，要看神王判罪的决心。”


    他又摇动起来，一次、两次、三次。


    签子跳跃出来。


    郑挽青、郑挽青，还是郑挽青。


    萧玠说：“看来神王判你有罪。”


    郑挽青道：“你在签子上做了手脚。”


    萧玠将刻有郑挽青姓名的签子再度取出来，说：“你说对了一半。这支签不是纯金，而是镀金，内里是铅芯，手法到位可以确保每次更重的这一支先被摇出来。但这不是我做的手脚。


    “这就是当年选中你做圣童的那支签子。”


    萧玠从袅袅香烟中站起身，凝视郑挽青的神态和低眉神像几乎如出一辙。


    “你以为你是上天选定来废立人君的，恰恰相反，是人君选择了你。并不因为神明之意，只因为你姓郑，是郑永尚公独传的子孙。”


    萧玠将那枚签子丢在地上，金漆的剐痕下露出铅黑色的实心。


    萧玠说：“大王慈悲，恩赐你在这座祠庙中供奉光明神直至终身，就当报答你对我、对秦寄的救命之恩。段元豹喂给他训练影子的蛊药只能延缓他的发作，真正为他解毒的是你。你是什么时候救的他，又是什么时候准备舍弃他？”


    郑挽青没有回答这个问题，就像萧玠本身也不是为了索要答案。他离开前，最后道：“从今往后，不会有人打扰你清修。这里即将成为宫廷禁地，我是你见到的最后一个人。”


    郑挽青当时是什么反应，萧玠没有留意。踏出门槛时他听到一阵唳叫，飞鸟掠过太阳，一股脑冲远处山峰冲去，变成一枚雕刻成神像形状、轰然坠落的棋子。


    这不会给萧玠留下很深刻的印象，对他二十四年朱墙生涯的经验来说，它只是一幅常见的宫廷晚景。


    ***


    光明台还在修缮，秦灼便在相对完好的白玉台下榻。而梁帝父子要如何招待，他并没有下达明旨。官吏们难以揣测君心，战战兢兢间，被前来探望的镇国将军赶走了。


    陈子元保持了对外人高深莫测的态度，说：“别探头探脑了，大王自有安排。”


    赶走众臣，他便大步进屋，心道幸亏没个登殿上奏的。屋里，梁太子正跪在秦灼脚边，将一碗寿面捧到他面前请他吃。


    陈子元一拍脑袋。


    对了，今天八月十五，秦灼的寿日。


    这一段乱成一锅粥，结果把这茬给忘了。还得是人家亲儿子，兵荒马乱，还记得擀寿面给他老子吃——虽然南方生日很少吃面食。


    陈子元迈步要走，便听屋里喊：“干什么去？”


    陈子元脚步一顿，已听秦灼继续道：“你把他护得好，就当给我送礼了。过来，有话问你。”


    陈子元这才上前，见两人坐在罗汉床上，便往跟前的椅子里坐了。他扫了两眼，问：“阿寄呢？”


    “他手伤了，刚服药。”萧玠道，“我叫他先歇息，一会再过来。”


    陈子元奇了：“他倒肯听你的话。在家里倔的，谁制得住他。”


    奇怪的是，萧玠脸上不太自然，那种神色很难形容，如何也不该是放在一个关系别扭的兄弟身上。


    这一会，秦灼已经将面吃完。他肩部受了刀伤，没有见骨，已经包扎好了。秦灼另一只手握着萧玠，听陈子元那大嗓门不由蹙眉，“你轻声点，吵人。”


    陈子元腹诽，我几十年都是这声量，你今天才嫌吵，突然福至心灵——吵人，什么人？


    他往内殿瞭了一眼，隔着屏风看不真切，却也醒悟了。


    秦灼不动声色看他一眼，转而摸了摸萧玠的脸，柔声说：“阿玠也回去睡一会，好吗？这些日没睡一个好觉吧？”


    陈子元还记得上次萧玠初来对秦灼扭股糖似的不肯放手，以为如何也要再哄一会，结果萧玠规规矩矩答应了。临走前还冲自己躬了一下，说：“此番仰赖姑父回


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    护阿寄，等他好了我带他登门致谢。”


    陈子元嘴上应着，心里更迷糊。


    萧玠不是拎不清分寸的人，自己看着秦寄从小长大，关系只怕比他要亲近，何来这番致谢？又一想，礼数周全，总是好教养，也没有再提。


    萧玠一去，秦灼便开口问：“阿寄的手臂怎么样？”


    陈子元重重叹口气：“只怕是坏了。你也看见了，这次他强行用右手……”


    秦灼问：“再弄复生蛊呢？”


    陈子元道：“羌地这蛊早断绝几十年了，再说，郑翁去后，天下何来如此神医？也就是郑挽青，你放心他治？”


    秦灼沉吟：“一个残疾的少公……”


    陈子元安抚道：“大王，你也不必太过忧虑。这次梁太子颁给阿寄光明王印，就是打定了强护他一辈子的主意。有这么个靠山，你放心。”


    秦灼苦笑：“他做靠山，他又去靠谁？梁廷的事比这边复杂多少，你们瞒我，以为我真不知道？就像樾州那次，等完全平定才告诉我阿玠在那里，不就是怕我心里一急发兵去救吗？”


    陈子元忍不住，问：“这是我怕吗？”


    秦灼道：“不是。”


    两个人都默了，殿内一片安静，似乎能听到另一个人几近于无的呼吸。几十年来，陈子元从未觉得有一次沉默让他如此难耐，正要说话，已听秦灼道：“刚刚医官来给他看过脉了。”


    他抬眼看陈子元，“就在今年。”


    陈子元心中一震，忍不住往内殿瞧，“他今年不才四十五岁？”


    “四十六岁。”秦灼顿一顿，“累年油尽灯枯之相。”


    陈子元倒吸口气，“那岂不是……”


    “别的我不论，阿玠我是要管到底的。”秦灼平静道，“如果之后，两个孩子有什么难处……子元，你受累。”


    陈子元少有忌讳，这回却按捺不住，“哥，他是他你是你，这些年折腾的是他该！咱们要托孤还早呢！”


    秦灼摇头，“我自己的身体，我自己有数。我的脉案温吉不是一直在看吗？她嘴上硬，只怕到时候心里是最难过的。我就这一个妹妹，你看好她。”


    陈子元叫：“我俩二十年夫妻，要你嘱咐！”


    秦灼蹙眉，“叫你小声些。”


    陈子元便压低声音，有些感叹：“不过话说回来，你这次假死之计吓坏了多少人。你是没见你儿子在灵堂里的样子，说他撞棺跟你走我都信，还有他爹……”


    说到萧恒，陈子元立马噤声。过了片刻，秦灼问：“他爹怎么？”


    陈子元倒吸口气：“你是真不知道啊？当时王城守备报给我，说有人拿梁太子玉符叫城门闯宫门，问我是放是拦，是拦的话要不要格杀。我赶过去时，他已经到光明台了。”


    秦灼追问：“到光明台干什么？”


    “挖你。”陈子元看着他，“人家说，死要见尸。”


    秦灼不说话。


    陈子元想想还是打了个冷战。之前秦灼发现了光明台梁柱的锯痕，但不知对方是何身份、又要定什么计策，便召集秦温吉一家密谈，准备将计就计，假死引蛇出洞。


    秦温吉让他称病，实则离宫避祸。一家三口看似软禁君王似的光明台侍疾，也是为了营造秦灼在宫的假象。预备以后故意露出破绽，等对方动手，拿个现行。


    只是没想到居然是地动。


    每念及此，陈子元都万分后怕。万一秦灼没有提前离开，只怕假发丧成了真发丧，现在这些人都是痛哭流涕的景象。


    但这些内情，千里之外的萧玠不会知道。他只在郑挽青的队伍里发觉南秦有鬼，使郑缚回京报信，等郑缚赶到，恰值萧恒去民间查访的时候。这么辗转奔波又磨蹉了月余光景。萧恒收到消息，当即带一支禁卫策马南下，甫至明山，便遇到地动。


    他一个人横越震中，狂奔入禁宫。


    陈子元道：“他一开始都没顾得上贴张脸。幸亏认得他的人不多，也幸亏他这些年样貌变得太大了……我赶到的时候，虎贲军的弓箭手已经把他围了三层，你也知道那废墟，手全都刨烂了……然后……”


    秦灼问：“然后什么？”


    “然后他把那具准备好的尸首挖了出来。”


    陈子元深深呼吸一下，说：“我从来没在萧重光脸上见过那种神情，不管是你潮州失踪那次还是你生完萧玠他赶回来那次……你知道，那具尸体穿着你的衣服，已经面目模糊。我看他跪在那里，开始摸那个血肉模糊的头颅。”


    秦灼说：“摸骨。”


    陈子元点点头，“是，那个头骨应该碎了，我看见尸体的额头凹陷了一大块。他摸了很长时间，然后去摸腿骨，应该是想辨认有没有接骨的痕迹。”


    但为防万一，秦灼准备的就是这样腿骨重接过的尸体。


    秦灼默了一会，问：“他怎么认出是假的来的？”


    陈子元说：“他没认出来。”


    陈子元没有描述萧恒崩溃的具体情形，他咬紧牙关，脸部肌肉绷紧，那个场景似乎让他这个多年积怨之人都不堪忍受。


    最后，陈子元只是说：“不得已，我告诉了他真相。我不告诉他他真能死在你那具尸体上。”


    秦灼说：“别说了。”


    陈子元也不怎么想继续这个话题，站起来，就要告辞，“你好好歇息吧，肩膀的伤别放松，不是小伙子了。”


    他抱拳离开，临跨出门槛时又缩回脚，忍不住对秦灼说：“哥，别苦着自己了。一辈子一眼到头，有什么放不下呢。”


    秦灼冲他摆摆手，“少啰嗦吧。”


    等陈子元离开，夕阳也一点点退出宫室，白玉台恍然一个凄清冰凉的如名之地。秦灼坐在黑暗里，转动拇指上闪烁不定的扳指，像在抠开一个溃烂多年的伤口。终于，一种一往无前的决心感召了他，让他终于能打开帘子，往内殿里去。


    他跨出的脚步在竹帘垂落时骤然静止。


    那个本该昏迷的人从床上坐起来，像一块石头一样看着他。


    秦灼说：“醒了。”


    萧恒应声：“醒了。”