张仲景被季维桢奉为上宾，请去全权主持溪江镇的防疫大局。偌大的功劳和责任，尽数落在了他的肩上。


    因此，踏上返程之路的，便只有江岁岁和江年安两人。


    青骡拉着板车，在泥泞的官道上缓缓前行。车轮碾过厚厚的淤泥，发出沉重而单调的“咯吱”声。


    空气中，那股混杂着腐败与绝望的酸臭味，终于在鼻尖渐渐淡去，被雨后清新的泥土气息所取代。


    一路上，两人都没有说话，气氛有些沉闷。


    骡车行至一处坑洼，猛地颠簸了一下。


    “唔……”


    一声压抑的闷哼从身侧传来。


    江岁岁立刻勒住缰绳，回过头，只见江年安脸色煞白，额头上布满了细密的冷汗，右手紧紧地按着自己的右肩，那里的衣衫早已被干涸的血迹染成了深褐色。


    在窑厂的那场混战中，他为了保护张仲景，被长矛刺穿了肩膀。


    当时情况紧急，只是草草包扎，后面会县衙后每个人都忙于各自的事，伤口显然已经再次迸裂。


    江岁岁立刻拉停了骡车，从车头跳下，绕到车尾取下一个干净的布包和一小瓶金疮药。


    之后走回车头跳上车，看着江年安命令道：“把衣服脱了。”


    江年安一愣，脸颊瞬间涨得通红，有些局促地看着她：“岁岁姐，我……我没事，一点小伤。”


    “脱了。”江岁岁没有理会他的推辞，只是重复了一遍。


    她的眼神干净专注，像是个经验丰富的大夫。


    江年安最终还是败下阵来，他忍着疼，缓缓褪下了右肩的衣衫。那道被长矛贯穿的伤口，皮肉外翻，已经开始红肿发炎，触目惊心。


    江岁岁没有说话，她用干净的布条蘸着清水，小心翼翼地清洗着伤口周围的血污。


    她的动作很稳，带着一种与她年龄不符的熟练与镇定。


    江年安垂着头，感受着肩膀上传来的阵阵刺痛，以及江岁岁指尖的体温。


    他能闻到她身上淡淡的草药清香，和他记忆中那个总是躲在哥哥身后、爱哭鼻子的妹妹，截然不同。


    “岁岁姐，”他终于还是忍不住，打破了沉默，声音有些沙哑，“你……你和以前，变得很不一样了。”


    他斟酌了许久，才说出这句看似平淡，实则蕴含了万千思绪的话。


    江岁岁为他上药的手微微一顿。她没有抬头，目光依旧专注地停留在他的伤口上。


    她的语气平静淡淡的回应：“人总是会变的。尤其是在……死过一次之后。”


    这句模棱两可的话，让江年安的心猛地一揪。


    他并不知道她口中的“死”，指的是江年大哥的战死、是伯父的离世，还是昨天晚上直面死神。


    或者是……还有其他他不知道的危险时刻。


    江年安想要追问，却发现自己没有开口的勇气。


    江岁岁为他重新包扎好伤口，打了一个漂亮的结。她抬起头，迎上他复杂的目光。


    “你不必担心，”她语气依旧平静，“我还是我。”


    “只是想活下去。也想让月月……让我身边的人，都活下去。”


    她的声音很轻，却带着一种不容置疑的坚定。


    夕阳的余晖穿过稀疏的林间，在江岁岁的侧脸上投下斑驳的光影。


    江年安看着她，忽然意识到，纠结于她到底是不是过去的那个“江岁岁”，已经不再重要了。


    重要的是，眼前的她，正在用自己的方式，为所有她在乎的人披荆斩棘。


    或许，这才是最好的她。


    于是，江年安迎着夕阳，嘴角微微上扬：“嗯！岁岁姐，我永远支持你。”


    这句承诺，让江岁岁连日来紧绷的心弦，忽然放松了许多。


    “好。”她轻轻应了一声，嘴角勾起一抹极淡、却发自内心的笑意。


    骡车慢悠悠的走着，当江家村那熟悉的轮廓终于出现在地平线上时，夕阳已经将半边天空染成了浓郁的橘红色。


    村口那棵老槐树下，一个疯癫的身影正在泥地里打滚。


    她衣衫褴褛，头发像一团枯草，脸上沾满了泥污。一会儿痴痴地笑，一会儿又放声大哭，嘴里反复念叨着：“我的家具……我的金簪……我的银子……”


    是宁春燕。


    看到有骡车靠近，她猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死地盯着江年安。


    她尖叫一声，忽然从远处扑了过来：“负心汉！都是负心汉！”


    江岁岁眼疾手快勒住骡子，险险地避开了她。


    “她……怎么会变成这样？”江年安看着那个曾经精明刻薄的妇人，如今成了这副模样，心中五味杂陈。


    江岁岁淡淡的看了一眼，眼中没有同情，也没有憎恶，只有一片漠然。


    她没有在此过多停留，心中挂念着祠堂的情况，调转了方向继续赶路。


    当他们终于抵达祠堂时，眼前的景象却让两人同时皱起了眉头。


    祠堂内，剑拔弩张。


    他们将祠堂分成了两半，左边，所有的成年男性都聚集在一起，他们人手一根削尖的木棍，神情倨傲。


    站在最前面的是江记，后面的篝火上正烤着不知道从哪儿弄来的河鱼，散发着诱人的香气。


    而右边，所有的女人、孩子、老人和伤员，则被挤在狭小的角落里。她们面前的地上，只放着几桶清可见底、几乎能照出人影的稀粥。


    “江姑娘！你可算回来了！”


    江岁岁刚一踏进祠堂，梁凤娇等几个妇人便如同看到了救星，立刻围了上来，声音里带着哭腔。


    “你快管管吧！那个王大婶说，自古以来就是男主外女主内，我们女人天生就该伺候男人！”


    “还有那个李四，他说男人是顶梁柱，得吃好喝好才有力气保护大家，打回来的鱼全都留给了他们自己！”


    “他们……他们还说，这是你定下的规矩！”


    最后一句话让江岁岁的脸色瞬间沉了下来，她愤怒的穿过人群，径直走向在屋内闲聊的李四和王大婶。


    两人见到她立刻恭敬地单膝跪地：“主人，您回来了。”


    “我才离开几日，你们倒是以我的名义，做了很多事啊！”