玄天剑宗总殿内，凌霄冉立于主位前。


    殿外夕阳透过高窗，在她周身镀上一层暗金色的光晕。


    眉心太初印缓缓沉入识海，只留一道极淡银纹。


    修为跌落回帝尊巅峰，太初印被迫沉寂，但却她感受到一种前所未有的清醒。


    棋子已入局，棋手该现身了。


    殿外传来沉稳的脚步声。


    慕清弦推门而入，手中那枚护法令泛着淡淡的金辉。


    他在她身后三步处停下，只是安静地站在那里，等她先开口。


    “都安排好了？”凌霄冉没有回头。


    “嗯。”他的声音在大殿中回响，带着一丝不易察觉的疲惫。


    “玄天剑宗三十六峰全部封禁，护山大阵开启。”


    凌霄冉终于转过身，目光落在他仍旧苍白的脸上：


    “你的伤，需要多久？”


    “地火灵脉温养，半月可愈。”慕清弦顿了顿。


    “宗内有七条灵脉，我已查过，三条适合烈阳道韵。”


    这话说得平静，却让凌霄冉心中一紧——强行分离烈阳神印，伤的是本源。


    “你先去疗伤。”她移开视线，走向那巨大的玄天剑宗疆域图，“不必费心宗内事务。”


    “我的伤无碍。”慕清弦的声音忽然近了一步，“倒是你，接下这玄天……”


    “我能处理。”凌霄冉打断他，指尖在地图上划过，“这三峰，什么反应？”


    “寒霜、断刃二峰，公事公办。”慕清弦眼中金焰微闪。


    “但蚀骨峰主刑岳传话——‘待宗主亲临，自有交代’。”


    凌霄冉唇角勾起一丝极淡的弧度：


    “那就从他开始。”


    蚀骨峰，位于玄天剑宗最西侧。


    此峰常年笼罩在灰黑色的毒瘴之中，峰体嶙峋如枯骨，寸草不生。


    两人甫一踏入峰界，凌霄冉便感受到一股熟悉的阴寒气息——


    与蚀骨剑域同源，却更为精纯、古老。


    “这座峰……”她停下脚步，太虚剑意探入地面，“地底有东西。”


    话音方落——


    “咔嚓！”


    一道深不见底的缝隙裂开！


    浓烈的死煞之气冲天而起，却在触及她周身三尺时被太虚剑意逼退！


    一道嘶哑的声音自下方传来：


    “果然是你。”


    地心深处，白骨堆砌的祭坛上，盘坐着一位黑袍老者，眼眶中幽绿魂火燃烧。


    “老夫守此峰七百载。”他缓缓开口，声音深沉。


    “玄玑子那蠢货，以为蚀骨剑域是他独创？不过是偷学了些皮毛罢了。”


    魂火锁定凌霄冉：


    “千年前，祖师在此封印上古凶兽‘蚀骨龙煞’。此兽吞噬剑意、腐蚀道基、污染神魂。”


    他骨掌在地面一划，祭坛浮现古老文字：


    “蚀骨苏醒时，剑宗覆灭日。唯太虚降临，可斩此孽根。”


    “玄玑子发现封印松动，不思加固，反抽取龙煞之力炼什么‘蚀骨剑域’。”刑岳声音讥讽。


    “他以为能掌控那股力量？可笑！他只是加速了封印的崩解！”


    凌霄冉皱眉：“如今封印还剩多少？”


    “最多一月。”刑岳魂火黯淡了一分。


    “宇澈真人推我上位，便是为此？”


    “他要的只是个替罪羊。”刑岳淡声道，“蚀骨龙煞本就是宇璃国大能当年遗弃在此界的祸根。”


    “他们等的就是封印崩解，好名正言顺‘清理’这片区域。”


    慕清弦沉声：“宇璃国知道此事？”


    “何止知道。”刑岳冷笑，“这本就是他们布的局。”


    凌霄冉沉默片刻，忽然道：“你为何告诉我这些？”


    老者缓缓站起，漆黑的骨掌抚过祭坛边缘：


    “因为老夫……曾是玄天剑宗第二代宗主。”


    眸中闪过一丝极致的痛苦：


    “也是当年，亲手将蚀骨龙煞引入此峰的……罪人。我不愿剑宗……就此泯灭。”


    离开蚀骨峰时，已是子夜。


    月光将两人的影子拉得很长，投在崎岖的山路上。


    慕清弦走在凌霄冉身侧，保持着恰好一步的距离。


    他的影子偶尔与她的重叠，在月光下短暂交融，又随着步伐分开。


    凌霄冉忽然停下脚步，从怀中取出一枚赤金色的玉简：


    “地火灵脉分布图。‘剑阳谷’最适合你疗伤。”


    慕清弦接过玉简，指尖不经意触到她的——温热的触感一掠而过，两人同时收手。


    “多谢。”他将玉简收起，声音低沉，“但要应对蚀骨龙煞，你的修为...”


    “我自有办法。”凌霄冉望向远处起伏的山峦，淡然道，“你留在此地，安心养伤。”


    “不。”慕清弦侧过脸看她，月光下那双金焰燃烧的眸子格外清晰。


    “我说过，此生护着你。”他顿了顿，旋即补充道。


    “护着玄天剑宗新任宗主，是我这个护法长老的职责。”


    凌霄冉默然。她知道他在找借口，却找不到理由反驳。


    山路蜿蜒，影子再次重叠。


    这一次，慕清弦放慢脚步——他的影子向前延伸，恰好覆住她的。


    月光下，两人一前一后，影子在石阶上，指节分明手腕“牵”着那纤纤玉手，默默前行。


    这是一种无声的、克制的靠近。


    凌霄冉脚步微顿，终是没有加快步伐。


    ...


    天极宗，水镜前。


    天枢子看着镜中映出的，此刻行走在月色下的两道身影——


    以及，地上那对“牵手”的影子。


    指尖在镜面上缓缓划过，他眼中闪过一丝讥讽：


    “倒是会玩这些花样。”


    水镜另一端，宇澈真人的虚影浮现：


    “蚀骨峰那边如何？”


    “刑岳已经和她接触了。”天枢子收敛神色。


    “接下来她必定会尝试加固封印——届时，便是我们的最佳时机。”


    “你确定她会按我们预想的做？”


    “她别无选择。”天枢子嘴角勾起一丝弧度。


    “蚀骨龙煞的封印确实只剩一月，此事不假。她身为宗主，必须解决这个隐患。而解决的过程中……”


    他没有说完，但两人心照不宣。


    水镜光芒熄灭。


    天枢子独坐黑暗中，读取识海中那枚“水镜之眸”的信息——若薇最后的神念。


    信息的坐标，指向蚀骨峰地底封印核心处。


    若薇在临死前，在那里留了一样东西。


    天枢子指尖抚过桌面，眼中情绪复杂难明。


    最终，他缓缓起身。该去取回，这枚棋子最后的价值了。


    月色隐入云层。


    玄天剑宗总殿内，凌霄冉立于窗边，掌心三枚印记流转——太虚、万化、半枚杀戮法则。


    “三印归一，可破神境……”她低语。


    “长渊帝君，你毁我神魂时，可曾想过太初会在下界重现？”


    蚀骨龙煞的危机、这宗主之位、宇璃国的布局……旁人眼中的绝境，于她皆是砺道之石。


    九渊的血路，誓要踏上去。


    只是——


    她的目光落在窗外那道被月光拉长的身影上。


    他始终站在那儿，不远不近。


    凌霄冉闭了闭眼。


    仇恨如火，燃尽杂念。


    长渊帝君欠她的，终要一笔笔讨回。


    而变强，是唯一通向那条血路的方式。


    她转身走向殿内深处，衣袂划开夜色，也斩断了身后那道凝视。