半晌前


    祁阳城的清晨正是最热闹的时候。


    两旁商贩吆喝声不绝于耳，卖炊饼的蒸笼冒着滚滚白气，胭脂铺前围着戴帷帽的少女，绸缎庄的伙计正把一匹匹流光溢彩的料子搬到店外展示。


    林窕穿行在熙攘的街市间，脑中的商业思维与眼前的古代市景碰撞出无数火花。她越看越兴奋，只觉得处处都是商机：


    绸缎庄前贵女如云，却要忍受风吹日晒——“连个VIP休息室都没有，客户体验感太差。”


    胭脂铺里姑娘们围着柜台你推我挤，试妆的铜镜模糊不清，选好的口脂险些被碰落在地——“要是设置一个独立试妆台，提供免费妆发服务，还能根据客户需求推出定制妆容...”


    点心铺子的顾客挤作一团抢购新出的桂花糕，有个小姑娘被挤的泪眼汪汪。掌柜的却还在慢悠悠的数着铜板——“明明可以开发出伴手礼盒，要是推出‘祁阳八景点心礼盒’，还可以结合当下最火联合销售，联名不就有了！”


    林窕越看越激动，忍不住从袖中取出炭笔和小本子——这是她按现代习惯自制的备忘录。正记到“可开发系列文创产品”时，余光却被斜对面一家歇业的茶铺吸引。铺面位置极佳，门上还贴着“旺铺出租”的红纸。一个大胆的念头在她心中疯狂滋长——


    她站在原地，目光如扫描仪般将整条街扫视一遍，这条长街倒是样样俱全：


    用度之类，衣有云锦，药有良方，胭脂水粉，客待旅郎。


    食有酒楼，点心飘香，五谷杂粮，唯见清茗独一厢。


    她的视线在街上巡视两遍，最终定格在庄氏茶铺没落后，那家扶摇直上的茶楼。


    “整条商业街，这地理位置，竟然只有一家茶楼？”林窕简直不敢相信自己的眼睛，“这竞争对手少的离谱，简直就是蓝海市场啊！”


    她强压下想要仰天大笑的冲动，赶紧用袖子掩住疯狂上扬的嘴角。这不就相当于在北京的前门大街上，只有一份蹬着三轮卖大碗茶的老摊子，连个像样的茶肆都寻不着。


    再看那茶楼里，尽是些须发花白的老者，跑堂的伙计也懒洋洋的，连个招呼年轻客人的意思都没有。


    “这可是京城最繁华的大街啊...”她在心里盘算，“要是开一家针对女性客群的茶饮店...”


    越想越兴奋，她索性蹲在路边石阶上，翻开小本子奋笔疾书：


    *定位：15-35岁女性客户


    *产品：奶茶 果茶 纯茶


    *特色：可定制甜度，可外带，预约下单送茶到家。


    *增值服务：还没想好......


    写着写着，她突然笑出声来。要是再把现代那套“网红店”营销手段搬过来，在这条街上简直就是降维打击。什么“买一赠一”、“第二杯半价”、“周年庆抽免单”...还不让那些闺阁小姐们疯狂？


    “姑娘何事如此开心？”一个挎着菜篮的大娘驻足，好奇的打量着这个对着空铺子傻笑的年轻女子。


    林窕这才发现自己一直在咧着嘴傻笑，忙抬手擦了擦并不存在的口水，起身胡乱理了理裙摆：“没事大娘，”她两眼放光，“我就要发大财了！”


    大娘闻言后退了两步，摇头叹息：“小姑娘年纪轻轻，怎就得了癔症，唉...”，说罢挎紧菜篮快步离去。


    林窕浑不在意，她一个箭步冲到空铺前，整张脸透过纸窗破洞往里张望。


    这铺面岂止是合适，简直是天选之地！前后通透的格局，三层楼的构造。“这简直就是为我的奶茶帝国量身定制的旗舰店啊！”她激动的搓着手，仿佛已经看到门口排起长龙的盛况。


    “得赶紧找楼主预支点启动资金，”俗话说得好，债多不压身，“这么好的铺面别被人截胡了”。她二话不说扭头往回走，刚迈出两步又突然停住，“差点忘了，还要打听一下这铺面的东家是谁，租金多少。”


    她急忙点起脚尖四下张望，不远处摊位旁瞥见两个熟悉的身影——那身玄色衣装，腰间的“解”字令牌，正是解语楼的标配。


    “二位大哥！”她笑得格外灿烂，声音甜得能滴出蜜来，“帮个忙，打听一下这铺面的东家是谁，租金几何？”说着从袖中摸出两吊铜钱塞过去，“辛苦费～”


    两个侍卫面面相觑。他们本是楼中精锐，平日做得都是刀尖上舔血的事，今日被派来保护这位林姑娘，此刻却在做房产中介。


    其中一人低声道：“这铺面...似是娄氏的产业。”然后顿了顿，觉得这说法有些欠妥，又补充，“这条长宁街上，十间铺子有六间都姓娄。又或者说，整座祁阳京城里，一半都是娄氏的产业。”


    祁阳娄氏？


    林窕指尖蓦地发凉。方才满腔的创业热忱，此刻都化作喉间一缕苦涩。


    她想起了一个人，去年上元节，他特意从祁阳赶到青衫城，就为给姐姐送一盏琉璃宫灯。那时灯火如昼，映得他眉眼温柔...


    君泛脂江我泛娄，沙棠小浆木兰舟。


    那是姐姐的心上人，也是娄氏的掌门人，娄棠舟。


    “不必打听了。”她声音很轻，像怕惊扰什么，“我们回去。”


    转身时，她最后望了一眼那空铺面。


    若在往日，她定要欢天喜地地跑去娄府，揪着未来姐夫的衣袖软磨硬泡。可如今...她低头看了看自己这身素黄色的长裙，想起无字川下那些再也不会睁眼的亲人。


    青衫林氏，“窈窕”之名，冠绝天下。长女林窈执剑守国，幼女林窕护族保家。


    “护族保家...”她轻声重复着这四个字。


    从前她觉得这是副重担，如今却成了唯一的念想。那些族老慈祥的面容，那些看着她长大的叔伯，还有总跟在她身后喊“二小姐”的孩童...爹娘，姐姐都永远留在了无字川下。


    有些重逢，不如不见。


    侍卫见她神色寂寥，试探道：“姑娘若想租这铺面，楼主出面说便是...”


    “不必。”她打断道，袖中的手悄悄握紧。


    她还没想好要如何站在娄棠舟面前，用怎样的语气告诉他：那个他放在心尖上的女子，早已化作无字川下的一抔黄土。更没想好要如何面对他得知真相后，那双望向姐姐总会盛满笑意的眼睛。


    她一路没再说话，一直走回解语楼。顺着楼层寻找祁瑾珩的身影，随后听到了二人的交谈。


    —


    “这生意，我来做！”


    方才这一路，她想明白了很多事。


    那个喜欢阴阳怪气的家伙说得对，天下解语楼从来不是避风港。


    林窕的声音在静室中落下，余音未散。她迎着两道质疑的目光，神色平静如深潭。


    崔明山捋着胡子摇头：“小姑娘，流民安置牵涉甚广，非是儿戏。”


    祁瑾珩把玩着手中的玉扳指，唇角似乎带着若有若无的笑意，他没出声打断，任由她继续说下去。


    林窕不恼不怒，只微微扬起下巴：“那么，丞相爷爷还有更好的办法吗？”


    “丞、丞相爷爷？”崔明山被这个称呼噎得胡子直颤。


    林窕眨眨眼，一脸无辜。这套在现代的“装傻充愣”，放在古代似乎同样奏效。


    “不妨讲讲。”祁瑾珩终于开口，身子微微前倾，眼底带着几分玩味。


    “丞相要解决流民问题，楼主需要筹码。”林窕不疾不徐，“而我——既能解决流民问题，又能帮楼主赚到筹码。”


    “我要在长宁街开一间铺子，专营茶饮茶点。而南桑城的流民多数为女子，她们大多曾在庄氏茶园做工——这就是现成的专业团队。”


    “剩余的青壮年，”她狡黠一笑，“我可以组建一支‘飞毛腿外卖’队伍，专为城中贵客送货上门。”


    崔明山听得云里雾里，但“送货上门”四个字让他眼睛一亮。


    “当然，这一切需要启动资金。”林窕转向祁瑾珩，笑容甜美，“这便叫天使投资。待日后盈利，楼主不仅可收回本金，还能抽取三成利润。”


    她在心里快速算了一笔账：用三成利钱换解语楼的庇护和本钱，在这人生地不熟的京城，简直是笔稳赚不赔的买卖。有解语楼这块金字招牌撑腰，那些想找麻烦的人也得掂量掂量。


    “流民得以安置，解语楼获得收益，朝廷解决心头大患——三赢。”她说罢双手一摊。


    这是她的投名状，若成，她就能在京城站稳脚跟。


    “若赔了呢？”祁瑾珩低声，似笑非笑。


    “赔了？”林窕歪着头，像只小狐狸，“那我就签个卖身契，在解语楼打一辈子工，还债。”


    -


    半个时辰后


    崔明山得了解决之法，心中大石头落地，捋着胡子眉开眼笑地回家去了，那轻快的步子像是年轻了十岁。


    室内只剩二人对坐。


    祁瑾珩举起茶杯轻抿一口，略显随意地问道：“既然要开店，铺面可有着落了？”


    “我倒是看中了一处”林窕捏着衣袖，语气犹豫，“只是...”


    “只是那铺面恰巧姓娄？”


    林窕眼睛一亮，随即又垂下眼帘。是了，这京城里哪有能瞒过他的事。


    “说到这里，”祁瑾珩忽然起身，“我也有一笔生意，想与林姑娘谈谈。”


    “天下解语楼不做亏本的买卖，”他行至窗边，目光掠过重重檐角，“你借解语楼的势，我允了。你要的启动的银两，我也允了。”


    祁瑾珩最终将视线定格在宫城方向。过了许久才开口：


    “你可知这祁阳城看似繁华似锦，实则...”他指尖轻抚窗棂上积着的灰尘，“积尘甚厚。”


    林窕张了张嘴，还未来得及说话，便被他下一句定在原地：


    “你不想知道，杀害你族人的凶手吗？”


    这句话像淬了冰的针，直刺胸口。她猛然抬头，却又像想起什么似的，侧过身去。


    “我...”她听见自己声音发颤，“我想。可我...”


    ——可我在法治社会活了二十年，连只鸡都没杀过，知道了又能怎么样。在家里，她连看个恐怖片都要捂眼睛，现在却要面对满门血案？


    能这么有实力灭掉一个超级世家，放在现代至少得是个跨国犯罪集团。她看过的电视剧不少，用脚趾也能想出来，背后的人非富即贵，她只想开个奶茶铺子，过点简单的小日子，不想背负什么血海深仇。


    窗外，最后一缕天光没入宫墙。只剩她独自想着刚才的事。