第一卷：Bastet  dream 贝斯特


    你看不见真正的自己，你所见的，只是你的影子。


    就如天空有鸟飞过，你所捕捉到的，也只是它的踪迹。


    不计得失，不问往事，不惧低谷。


    如果你为错过太阳而哭泣，那么你也终将错过繁星。


    ——《Nephthys邀请函.傅惊寒》


    无论是远古，还是现今，整个世界，整个宇宙的运行法则似乎从未改变。


    原始时期，人们茹毛饮血，追捕猎物，在没有任何现代科技的辅助下，要在危机四伏的世界里生存下去，便必须学会自我进化。


    现代社会，人们故称得上是丰衣足食，但照不进阳光的角落又何止一处？阴暗角落里被淘汰的蛆虫又何止一条？


    生物与生物之间竞争，上天俯瞰大地选择，只有最终适应者，才能活下去。


    “优胜劣汰，这，就是城堡幕后之人的筛选条件。”


    傅惊寒讽笑：“呵，这家伙，他这是在效仿战国时期的诸雄争霸呢他。”


    听完后，李玉生若有所思：“所以，即使有不少人能够收到城堡的邀请函，但实际上，最终能够进入城堡，被认可的也只是极少数。”


    “挑选出的佼佼者。”


    草根懒散道：“就是这么个理。”


    但等他话音刚落，何知秋便又呛声道：“说得这么玄乎，谁知道你们说的是真的还是假的。”


    “万一，你们和这个破城堡是一伙儿的呢？”


    此言一出，先不说其他人，就连安柔都用难以言说的眼神看了他一眼。


    林湘则更加直接，附耳到草根身边，问道：“你们要不再分析分析，这城堡的挑选规则真没错吗？这种没脑子的玩意儿都能进来？”


    对此，草根只是清了清嗓子，小声回答：“话不能这样说，看人不能只看表面。”


    “万一是把脑子长到其他地方了呢？就我所知，这世上这样的人还不少......”


    何知夏头疼地揉着太阳穴：“知秋，少发言。”


    何知春也脸微红地拉了拉自家三弟的衣角，示意他别说乱说话了。


    何知冬则双手抱胸，闭目养神，仿佛外界一切事不关己，假如忽略掉他泛红的耳垂的话。


    见在座的众人神色各异，就连自家姐弟都满脸尴尬，何知秋顿时脾性更大了。


    涨红着脸，将目标对准斜对面气定神闲的男人，大声问道：“难道不是吗！”


    “嘴巴长在你们身上，当然是谁说谁有理。如果真像你们说的那样，这个城堡要选人，那么你倒是说说，其他消失的那七人又去了哪里！”


    傅惊寒撑着下颌，将视线转移到草根身上：“这个嘛，可能就要麻烦我们草根小道长来为你解答了。”


    草根咧嘴：“嗨。”


    何知秋一见，双手环胸，嗤笑：“怎么？又要搞些装神弄鬼的东西来糊弄？”


    而草根只是摆摆手：“哎，谈不上装神弄鬼，我就一闲散小道，哪有那么大的本事？”


    “不过嘛，对于你方才的那个疑问，倒是可以解出一二，毕竟......”


    “是知名的‘浪客’选手，要是没解出来，你出去给我宣传一波，我指定被观里师兄嫌弃。”


    浪客？


    余久久所在的圈子和电竞圈也算是半个交汇，所以对于里面具有极高知名度的选手也会有所耳闻。


    “莫非是华国电竞‘ETC’俱乐部的王牌打野选手，浪客？”


    Eternal victory，不败神话。


    何知秋昂着头，看上去有些骄傲得意，但很快便反应过来，皱眉，看着草根：“你怎么知道？我并没有介绍我自己。”


    然而草根只是掐着手指，眨了眨眼：“你猜。”


    不等他接话，草根又迅速说道：“介于时间问题，我们就长话短说好了。”


    “你刚才问，你们来时路上失踪的那七人去哪里了......”


    何知秋眼神挑衅:“没错。”


    草根摇摇头，笑道：“你这个问题并不算准确，因为......”


    “他们都已经死了。”


    这番话如同冬日里的一盆冷水，浇得在座众人心头一凛，连空气都似乎凝固了几分。


    何知秋挑衅的眼神逐渐转为愕然，其余人也纷纷露出难以置信的神色。


    “死了？”


    余久久细若蚊蚋的声音在寂静中响起，她不自觉地攥紧了手中的餐巾纸，指尖因用力而泛白。


    “怎么可能……我们穿过森林时，虽然遇到了些诡异的事情，但并未见到任何尸体……”


    “但是最后却也只剩下你们了，不是吗？”


    余久久低着头，喃喃道：“但也不一定是死了，不是吗？”


    草根叹了口气，眼神闪过一丝复杂情绪：“这便是城堡的诡谲之处。”


    “它有自己的规则，有自己的意识，或许是在你们未曾察觉的瞬间，那些不合格者已被悄无声息地抹除。”


    “而你们之所以没有直接目睹，是因为城堡选择了一种更为隐秘，更为残酷的方式——让他们的存在，如同从未有过一般，彻底消失。”


    说到这里，他停顿了一下，目光缓缓扫过每一个人。


    “要知道，我们来时的时间，正值阳历，七月初二。”


    林湘沉默着，李玉生沉吟思考。


    角落里的吴想，更加抱紧了怀中那个小包。


    傅惊寒和顾轻尘仍然不紧不慢地进食，动作格外同步。


    “七月初二，那又如何？”


    草根的目光扫过在座每一人，缓缓道：“古有云，初一开地门，初二开天门，中元一过，二九地门关。”


    “天门一开，百鬼欲动；中元将至，百鬼夜行。”


    听此，余久久不禁惊呼出声：“你是说......！”


    “没错。”草根点点头，笑得灿烂，“那些人，可能早已成为迷雾中游行的那些鬼怪的，腹中之食。”


    但是何知秋显然并不认可这个理由。


    “可笑！”


    少年的怒容在会议室昏黄的灯光之下居然显得有些怪异。


    “什么封建迷信！全是你虚构谎言的幌子！”


    “我看你就是个骗子！”


    何知夏欲起身，提醒道：“喂喂喂......”


    但何知秋全然不管，黝黑的眼底全是不远处，草根笑着的模样。


    让他打心底产生不爽。


    “信与不信，全然在你。我只是说出我的结论而已，并未要求你全部接受，不是吗？”


    “我早也与一人说过，纵然是不信神，但却也始终要持有敬畏之心，莫要乱说话。”


    听到这儿，安柔瑟缩了下身体，头偏得更深了些。


    “举头三尺有神明。”


    “有朝气和傲气是好事儿，但切莫失了本分。”


    “城门失火，殃及池鱼啊。”


    说罢，便也不再看他，拨弄着盘子里的蔬菜和肉，皱起了眉。


    “我说小惊寒，你就算再怎么喜欢吃那番茄，也没必要把我盘子里的也给挑光吧？”


    “你哪只眼睛看到我拿你盘里的了？”


    看着傅惊寒将“赃物”一把塞进嘴里的模样，草根抽抽嘴角，有些无语。


    “要不你先毁尸灭迹完了再说呢？”


    “......”


    他们那边其乐融融，反观何知春他们这边，就有些气氛紧张了。


    “你们怎么看？”


    李玉生看着对面三人，问道：“信，还是不信？”


    何知夏捏了捏眉头：“有点让人难以信服。”


    “鬼神之力，未免过于离奇。”


    余久久低着头，坐在李玉生旁边：“但目前比起这个，还有更让人信服的理由吗？”


    几人一时间陷入了沉默，因为他们也不知道，而且，也不想知道。


    何知秋烦躁地挠挠头：“反正我不信！”


    “什么鬼啊，神啊的，简直莫名其妙！”


    何知春没有表态，反而问落座在对面的小弟：“知冬，你觉得呢？”


    作为何家四姐弟中年龄最小的老幺，何知冬非但不像寻常小孩那样调皮捣蛋，有时候显露出的气质反而比何知秋，何知夏还成熟。


    听到大姐发问，何知冬抬起头。


    瞳孔深处，是比琉璃还更加光辉流转的光芒。


    “宁可信其有，不可信其无。”


    “信函，出租，村子，森林，城堡，环环相扣，本就古怪。”


    听罢，何知春垂眸，微微一笑。


    “我和知冬一个看法。”


    何知秋惊道：“大姐！”


    但何知春只是示意他稍安勿躁：“正如知冬说的那样，并不是我们不能不信，而是不得不信。”


    “从他们能够直接到达这个城堡，便足以说明，他们是城堡必定选中的人。”


    “或者说是，内定的人选。”


    “不需要经过所谓的村子森林，直接成为一手预备役。光是凭借这一点，就足以证明，他们的过人之处是远远超出于我们的。”


    何知秋撇撇嘴：“但是又不是先到的每个人都像你说的那样。”


    对此，何知春只是笑笑，目光像是不经意扫过右侧沉默进餐的安柔和魏清。


    “谁说这世界上，就没有走狗屎运的人呢？”


    “无论是多厉害的队伍，总得有点调味剂不是？不然，可就太乏味了。”


    说者无心，听者有意。


    安柔死死地握着手里的刀叉，眼里满是怨恨。


    何知春！


    傅惊寒轻轻放下手里的叉子，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“其实，你们有没有发现，这座城堡，似乎比我们还更像个人”。


    “淘汰弱者，无声中玩弄人心，让人们在恐惧和疑惑中自相残杀，或是自我崩溃。”


    “简直是，玩得一手好心术。”


    轻抚着杯壁，顾轻尘笑着接道：“谁说不是呢？”


    将目光转向对面黑衣男人，傅惊寒挑眉：“有何高见？”


    顾轻尘好心情地勾了勾唇角：“就比如现在，我们就处在一个看似平静，实则暗流涌动的局面。”


    “每个人都在猜测，每个人都在试探，而真正的危险，往往就隐藏在这些看似无害的交流之中。”


    “暗处的猛兽，压抑着内心的兴奋。当抑制失效时，便是在座每一个人的死期。”


    此言一出，会议室内的气氛顿时变得更加压抑。


    每个人的呼吸都变得沉重，眼神中闪烁着警惕与不安。佛有一只无形的手，正悄悄扼住他们的咽喉，让他们无法呼吸。


    良久，傅惊寒打破沉默。


    “听起来很有趣。”


    顾轻尘回头。


    “但有趣的背后，往往意味着可怕的危险。”


    傅惊寒撑着下颌。


    “但，越是危险的东西，往往越是具有挑战，不是吗？”


    两人互不相让，紧紧对视。


    暗流涌动。


    半晌，还是顾轻尘率先出声，笑道：“呵。”


    “果然有趣。”


    傅惊寒举杯，将剩余清酒一饮而尽。


    “彼此彼此。”


    突然，一阵急促的脚步声打破了这份沉寂。


    与来时进门相对的那侧门，被轻轻推开。


    将他们送至会议室后便不曾露面的管家雷克萨斯，手中执着蜡烛。悄然出现。


    “各位，休息时间到了。”


    与此同时，黑暗的正厅上方，巨大的古铜色钟表的指针，极为隐蔽地动了动。


    稳稳地指向，八点五十分。


    夜色渐深。


    阴影蔓延。


    这世上的所有生物，都被冥冥之中的命运所掌控。


    但我不是。


    天生叛逆，逆天而行。


    我不会被掌控。


    我要做，命运的掌控者。


    ——《Nephthys邀请函.傅惊寒》