国公府大堂。


    深色厚重的棺材摆放在正中。


    东方明珠披着白色的孝服，将爷爷的骨骸一件件放入棺中，还有爷爷的佩剑，最后她取了一件爷爷的大衣盖了上去。


    韩宁和她一起将棺材盖上。


    几名东方家的子弟打上了铆钉。


    就这样，护国主的遗骸顺利入棺了。


    腊月二十一。


    天空阴沉着，铅灰色天穹压得极低。


    大雪如撕碎的素缟飘落而下，笼罩着整个楚皇城。


    青石板的街道上铺着厚厚的积雪，上面留下了斑驳的脚印。


    国公府的大门前，白纱宫灯被风吹得摇摇晃晃。


    大门两侧插着三尺高的白幡，幡角缀着的铜铃在风雪里撞出呜咽般的脆响。


    全府上下一片素白，被悲伤笼罩着。


    灵堂内，烛火摇曳，忽明忽暗。


    灵柩摆放在上首中央，东方明珠披着白色丧服，跪在灵柩前，身后跪满了东方家的子弟，从大厅内一直跪到了院子里，有千人之众。


    沉痛的哭丧声蔓延至整座府邸。


    国公的丧事办得很低调，但皇城中的文武官员们全都陆陆续续地上门吊唁。


    虽然国公死了，但东方家的地位反而更加无法忽视，因为所有人都知道了，东方明珠的那个情郎就是天命之主。


    现在楚皇死了，整个皇城人心惶惶，接下来谁做皇帝？


    是在楚氏之中寻找继承人？


    还是有人会取而代之？


    东方家是什么态度？


    天命司会不会干预？


    这些谁都不清楚，所有人的目光都集中在护国公府。


    因为东方家和天命司的态度，将决定下一任皇帝的人选。


    很多官员借着吊唁国公，前来打听东方家的态度，但东方明珠沉浸在悲痛之中，无暇过问，他们只能等待着。


    三天后，东方明珠和韩宁一同扶官出殡。


    护国公被安葬在城南的丹霞山。


    ……………………


    “东方家主，韩公子，节哀！”


    丧事结束后，段玉衡和萧晚秋最先到来。


    “谢谢……”


    东方明珠感激地冲两人点了点头。


    “段城主，你们这是要走？”


    韩宁看到两人都挎着包裹，显而易见。


    段玉衡点了点头：“韩公子，东方家主，我们是来向两位道别的……”


    “你们要去哪里？”韩宁问。


    “我带师妹回天水城。”段玉衡回道。


    韩宁想了想又问：“皇城的事两位甩手不管了？”


    段玉衡是天水城的城主，同时也是楚国的戍边大将，手上握着不少兵马，而且他还是九品高手，此时完全可以趁机掌权。


    “段某早已远离朝政，对于朝中权势更是毫无兴趣，不论谁当皇帝，对段某来说都是一样，我只想带师妹远离是非之地，过点平静的日子。”


    段玉衡说着抓住萧晚秋的手。


    萧晚秋脸上浮现一道红霞。


    韩宁微微一笑，“那就先恭喜两位了。”


    “韩公子，东方家主，就此别过，后会有期。”


    “两位一路顺风，后会有期！”


    四人抱拳道别。


    刚送走段玉衡和萧晚秋，几名朝中大臣结伴而至。


    “诸位大人，爷爷已经离世，明珠无官无职，不会过问朝中之事，想扶植谁当皇帝，你们自行选择，我们东方家不会干预……来人，送客。”


    东方明珠一句话将朝中官员打发离开。


    “明珠姐，我送你回房休息。”


    东方明珠一直在给爷爷守灵，已经三天没合眼了，一脸憔悴。


    “小宁，谢谢……”


    这三天来，韩宁寸步不离地陪着她，白天帮她处理爷爷的丧事，晚上陪她守灵，如果不是小宁陪在身边，她怕自己早已崩溃了。


    “我们是一家人，不用说谢谢。”


    “小宁……”


    没有人了外人在，一直坚强东方明珠忍不住扑到他的怀里，紧紧地抱住他。


    “明珠姐，你现在需要休息，我送你回房。”


    韩宁一把将她抱了起来，送到了房间。


    侍女早已烧好了火炉，寒意消失，房间温暖宜人，整个世界也都安静了下来。


    “小宁，不要走！”


    韩宁将她放到床边，东方明珠紧张地拉住他的手。


    “嗯，我不走！”


    “小宁，我要你……”


    东方明珠搂住他的脖子，主动吻了上来。


    韩宁含住她丰润的双唇，香甜的气息入口，两人疯狂地拥吻着，欲罢不能，旖旎的气息弥漫着房间。


    忽然，东方明珠解开裙带，衣裙沿着香肩滑落，完美的修长玉体呈现在他面前。


    韩宁抓住粉色的裹胸，缓缓扯下！


    两人相拥着倒在床上。


    外面天寒地冻，但房间里却热情似火。


    东方明珠热情，火辣，甚至有些疯狂，像是要将全部精力发泄出来……


    急促的喘息与呻吟交织在一起，化成美妙的乐章，直至深夜才停止。


    ……………………


    次日晨时。


    一道明亮的阳光穿过窗口，照亮了房间。


    炉火已经熄灭，房间中寒意袭人。


    大床上，两人都已经醒来。


    “明珠姐，天亮了！”


    “别动……”


    东方明珠抱着他，一双大长腿缠绕着他，不肯松开。


    睡了一夜后，她的气色好了不少，眼圈的红肿褪去，长长的睫毛明媚动人。


    韩宁想了想问：“楚国的事你真的不管了吗？”


    东方明珠咬了咬嘴唇，痛苦地说道：“我们东方家一直忠心耿耿，爷爷辅助楚禾登基，结果却被那个小畜生所害，楚氏不配……”


    韩宁知道东方明珠的愤怒，从楚旭到楚禾，一个比一个混账，楚氏江山基本完了。


    接下来为了争夺皇位，必将烽烟四起。


    “明珠姐，你有什么打算？”


    东方明珠可以不顾楚氏江山，但只要东方家还在，就会身处纷争的漩涡之中。


    “我不知道，我以前一直想振兴东方家，但我很没用，什么也做不好！”


    “不，你已经做得很好了！”


    “小宁，还好有你在！”


    东方明珠抱着他，将头埋在他的怀里。


    韩宁温柔地抚摸着她的秀发，“明珠姐，我有一个计划。”


    “什么计划？”


    “灭了楚国，大夏一统，这样可以避免更多的纷争。”


    “好，我赞同……”