腊月十八，宜嫁娶。


    连绵数日的雪在前夜停了，京城内外银装素裹，凛冽空气中透着一丝被强压下去的喜庆。肃王大婚，依亲王制，依旧仪仗煊赫。只是这份煊赫里，总透着几分难以言说的凝滞。玄甲军士卒取代了部分喜庆的仪仗，披甲持戟，肃立在迎亲队伍两侧，目光如鹰隼，扫视着寂静的长街，不像是迎亲，倒像是押送什么紧要的囚犯。


    谢府内，天未亮便灯火通明。


    谢昭宁端坐镜前，任由宫中派来的梳妆嬷嬷为她绞面、上妆。大婚的嫁衣是内廷所赐，正红蹙金绣鸾凤和鸣，层叠繁复，华贵非常，穿在她身上却仿佛失了重量。


    她神色平静，甚至比一旁紧张得手心冒汗的侍女还要镇定几分，只在嬷嬷将沉甸甸的九翚四凤冠戴在她头上时，脖颈微微沉了沉。


    铜镜里映出的新娘，眉目如画，胭脂点染了唇色，掩盖了连日来细微的疲惫，却也模糊了她原本清晰的神情，只剩下一片符合礼制的、端庄而疏离的美丽。


    谢无涯身着正式袍服，站在女儿身后，看着镜中陌生的、盛装华服的女儿，喉头滚动，千言万语堵在胸口，最后只化作一句：“宁儿，此后万事珍重。”


    谢昭宁从镜中看向父亲，看到他眼底深藏的红丝与忧虑，她弯了弯唇角，梨涡在厚重的脂粉下若隐若现：“爹，香室替我留着，女儿总会回来看看的。”


    吉时到，鼓乐声起，却不似寻常嫁娶那般欢快，反而带着一种庄严肃穆的节奏。


    谢昭宁接过侍女递上的却扇，以扇掩面，在左右搀扶下，一步步走出生活了十七年的香阁，走出谢府大门。


    门外，肃王府的迎亲銮驾静静等候。


    八抬大轿，金顶红帷，气派非凡，但轿旁并无新郎身影。按照礼制，亲王迎亲可不必亲至。然而，在裴寂之这里，这不亲至，更像是一种无声的宣告与抗拒。


    围观的人群寂静无声，只闻风卷旗帜的猎猎作响。谢昭宁脚步未停，稳稳地踏上脚踏，弯腰进入轿中。轿帘垂下的瞬间，她透过却扇的缝隙，最后看了一眼谢府门楣上那块御笔亲题的“妙香世家”匾额，眼神平静无波。


    轿起，仪仗缓缓移动，碾过积雪的街道，发出吱嘎的声响。轿内，谢昭宁放下却扇，从繁复的袖袋中取出那个贴身收藏的紫檀木盒，指尖轻轻抚过盒盖上的缠枝莲纹。母亲的遗物，父亲的担忧，裴寂之的厌弃，以及那沉甸甸的宫闱秘辛，都随着这顶花轿，一同驶向了那座未知的肃王府。


    肃王府，张灯结彩，红绸覆盖了冰冷的兵器架，却掩不住府中弥漫的铁血气息。宾客不多，多是军中将领与部分不得不来的宗室朝臣，人人面色谨慎，交谈声也压得极低，仿佛生怕惊扰了什么。


    拜堂之礼设在正殿。裴寂之终于现身。他未着大红喜服，依旧是一身玄色亲王常服，仅在前襟以金线绣了暗纹的蟒龙，腰间束着赤金腰带，身形挺拔如岳，面容冷峻，不见半分喜色。他甚至未曾看向由嬷嬷搀扶进来的、同样一身大红的新娘，目光平视前方，仿佛在进行一项与己无关的仪式。


    司礼官高唱：“一拜天地——”


    谢昭宁手持却扇，依礼下拜。动作标准，姿态优雅，不见丝毫慌乱。


    “二拜高堂——”高堂之位空置，先帝与裴寂之生母早逝，唯有象征性的香案。


    裴寂之面无表情，躬身下拜。谢昭宁随之。


    “夫妻对拜——”


    就在两人转身，即将相对而拜的刹那，殿外突然传来一阵急促的脚步声和甲胄碰撞之声！一名身着玄甲、风尘仆仆的副将不顾礼仪，径直闯入殿中，单膝跪地，声音急切而洪亮：


    “报——王爷！南疆八百里加急！三日前，运送‘避瘴香’的补给队在南岭古道遭遇不明身份匪徒伏击，所有香料……尽数被焚！”


    满殿皆静！


    所有宾客的脸色都变了。南疆瘴气横行，避瘴香关乎数千将士性命，在此刻被焚，无疑是有人刻意在肃王大婚之日，给了他和玄甲军一记响亮的耳光，更是将谢家陪嫁带来的那点“香药补给”的象征意义，踩在了脚下。


    裴寂之周身的气息骤然变得冰冷锐利，他猛地转头，目光如实质的冰锥，射向那名副将：“何人所为？”


    “匪徒……身手矫健，行动迅捷，现场未留活口，亦无明确标识。但、但末将查验灰烬时，发现……发现此物。”副将双手高举，呈上一枚被烟火熏得半黑的金属令牌，令牌边缘雕刻着奇特的火焰纹路。


    有见识广博的宗室老臣低呼出声：“这……这是定国公府私下蓄养的死士‘焰羽卫’的标识！”


    定国公府！太子母族！


    殿内顿时响起一片压抑的惊呼和抽气声。这已不是简单的挑衅，而是**裸的政治攻击，甚至不惜以边关将士的性命为筹码。


    裴寂之盯着那枚令牌，指节因用力而泛白，额角淡疤隐隐抽动，杀意几乎要破体而出。他缓缓抬眼，目光第一次，真正地落在了对面那个依旧举着却扇，安静站立的新娘身上。


    大红嫁衣，金线刺绣，在满殿凝滞的空气中，刺眼得如同鲜血。


    她站在那里，仿佛一尊精致的偶人，与这突如其来的风暴格格不入。是因为她吗？因为这桩将谢家与玄甲军捆绑在一起的婚事，才引来了太子一党如此激烈的、不计后果的反扑？


    无形的压力如山般笼罩了整个正殿，连空气都仿佛冻结了。


    就在这死寂之中，一直沉默的谢昭宁，却突然动了。


    她缓缓地，将遮面的却扇往下移了几分，露出了那双清澈沉静的眼眸。她没有看殿中跪地的副将，也没有看那枚惹祸的令牌，她的目光，越过短短的距离，平静地迎上了裴寂之那双翻涌着暴风雪的眼眸。


    然后，在所有人惊愕的注视下，她微微屈膝，完成了那个被中断的“夫妻对拜”。


    动作依旧优雅从容，仿佛刚才那石破天惊的军报，不过是一段无关紧要的插曲。


    拜毕，她直起身，重新将却扇举至面前，遮住了容颜。清越而平稳的声音，透过却扇，在寂静的大殿中清晰地响起：


    “王爷，礼未成。”


    短短五个字，没有任何多余的情绪，却像一颗投入冰湖的石子，打破了那令人窒息的死寂。她在提醒他，无论外界风雨如何，此刻，这场皇帝赐婚、万众瞩目的大婚礼仪，必须完成。中断，意味着更多的非议与被动。


    裴寂之瞳孔微缩，死死地盯着那面却扇，仿佛要穿透它，看清后面那张脸上究竟是何神情。是故作镇定？还是真的无知无畏？抑或是……别有深意？


    殿内落针可闻。所有目光都聚焦在这对新婚夫妇身上。


    几息之后，裴寂之周身那骇人的杀气缓缓收敛，他转回身，面向空置的高堂香案，极其缓慢、却也极其坚定地，弯下了腰，完成了最后一个对拜之礼。


    “礼成——”司礼官的声音带着一丝不易察觉的颤抖，高声唱道。


    新婚之夜，肃王府的新房“锦墨堂”布置得喜庆奢华，却冰冷得没有一丝人气。龙凤喜烛高燃，跳动的火焰在墙壁上投下巨大的、摇曳的影子。


    裴寂之并未出现。


    谢昭宁早已自行卸下了沉重的凤冠和繁复的嫁衣，换上了一身较为轻便的红色常服。她屏退了所有侍女，独自坐在窗边的榻上。窗外，月色清冷，映照着庭院中未化的积雪，一片澄澈的银白。


    案几上，摆放着宫中按例赏赐的合卺酒，酒壶酒杯皆是精美金器。


    不知过了多久，门外终于传来沉稳的脚步声。房门被推开，裴寂之带着一身凛冽的寒气走了进来。他已换下亲王常服，穿着一身玄色劲装，更显得身姿利落，眉宇间带着挥之不去的疲惫与冷意。


    他看也未看榻上的谢昭宁，径直走到案前，目光落在那个紫檀木的香盒上——那是谢昭宁的陪嫁之一，被她放在了显眼处。


    “今日殿上，你倒是沉得住气。”他开口，声音低沉，听不出喜怒。


    谢昭宁站起身，并未靠近，保持着一段安全的距离：“王爷谬赞。只是觉得，慌乱于事无补。”


    裴寂之冷笑一声，拿起那壶合卺酒，倒了满满两杯。金黄的酒液在烛光下荡漾。“南疆香料被焚，将士危在旦夕。谢家的香，看来也并非无所不能。”


    “香非万能，但亦非无用。”谢昭宁平静回应，“避瘴香方，谢家自有备份。若王爷信得过，妾身可连夜默出，并设法筹措部分替代药材，虽不及原方效力，或可解燃眉之急。”


    裴寂之动作一顿，抬眼看向她。烛光下，她只穿着素净的红色常服，未施脂粉，面容清丽，眼神澄澈，与白日那个浓妆华服、隔着却扇与他对视的新娘判若两人。她的话，直接切中了当前最迫切的问题，没有抱怨，没有恐惧，只有解决问题的提议。


    “条件？”他放下酒杯，语气依旧冰冷。


    “妾身无需条件。”谢昭宁微微摇头，“将士性命攸关，此乃分内之事。只是，王爷需给妾身一个可信之人，以及……查阅王府药库的权限。”


    裴寂之盯着她，仿佛在审视她话语中的真伪。良久，他才道：“青鸾。”


    一道身影如鬼魅般自梁上落下，正是那名曾在校场向他禀报圣旨的暗卫女子。“王爷。”


    “即日起，你跟在王妃身边，听她调遣。王府之内，除军机要地，她皆可去。所需之物，尽力配合。”


    “是。”青鸾垂首领命，面无表情，如同一个没有生命的影子。


    裴寂之吩咐完，再次将目光投向那两杯合卺酒。他端起其中一杯，却没有递给谢昭宁的意思，只冷冷道：“这酒，就不必喝了。本王厌恶一切可能惑乱心神之物，包括酒，更包括——香。”


    说完，他抬手，竟将两杯酒尽数泼洒在地！金黄的酒液浸湿了昂贵的地毯，散发出浓烈的酒气。


    “锦墨堂留给你。无事，不要踏入本王院落半步。”他丢下这句话，转身便走，没有丝毫留恋。


    房门在他身后关上，隔绝了外面世界的寒冷，也隔绝了这桩婚姻伊始便存在的、深不见底的鸿沟。


    谢昭宁静静地站在原地，看着地上那摊渐渐渗开的酒渍，空气中弥漫的酒气让她微微蹙眉。她走到案前，拿起那个空了的金酒壶，指尖感受着金属冰凉的质感。


    她没有去看被泼洒的酒，而是打开了那个紫檀木香盒，取出一小撮自己带来的、气味清雅的安神香粉，撒入一旁闲置的冷香炉中，却并未点燃。


    然后，她转向一直静立一旁的青鸾，语气平和：“青鸾姑娘，麻烦准备纸笔，以及，我需要知道王府药库所有药材的名录。”


    青鸾抬眼，看了她一眼，眼中闪过一丝极淡的讶异，随即低头：“是，王妃。”


    红烛依旧高燃，映照着新房内孤身而立的新娘和沉默的暗卫。大婚之夜，没有合卺交杯，没有温存软语，只有被泼洒的合卺酒，冰冷的交易，和一场始于阴谋与对抗的、前途未卜的婚姻。


    谢昭宁走到窗边，推开窗户，让寒冷的夜风吹散屋内的酒气。她望着空中那轮冷月，知道从这一刻起，她真正置身于这风暴眼中。