一股暖意包围着朝宁，她罕见在贺砚知眼中看出担心。


    朝宁手指轻点了一下贺砚知皱紧的眉头，“不去，怎么知道摩什目的为何？”转而又道，“给你传了消息，我信你。”


    贺砚知抓住她的手，将她拉得更近，“冒险一次，你可探到他真正目的？”


    朝宁犹豫一瞬，紧接道：“可惜了摩什那块烂骨头，一股子发疯劲，也未问出什么。”


    贺砚知盯着她不放，“那你如此冒险，若我未来得及时，你真出事…我…”


    未说出的话融进了二人的沉默对视，朝宁酸涩的情绪心中翻涌不止。


    奇怪越来越奇怪了…


    她忽然使了力气，从贺砚知的怀中挣脱出来转过身藏住渐热的脸颊。


    “我累了，你…也早点歇着吧。”


    贺砚知眼看欢脱的人影从他怀中逃出，没给他说完话的机会。


    他看着自己悬在空中的手，掌心还留着刚才拥抱的温度，一切的亲密不过是转瞬即逝，总也抓不住。


    朝宁逃脱般冲进了前几日住着的房内，靠着紧紧合住的房门，深呼了一口气，脖间随着带着细微的疼痛。


    今日那对母子出现时，她已察觉不对，孤苦无依的母亲怎会手指为何那般细滑，只有指间粘着些许泥土。


    她让车夫回去，告知贺砚知她在何处，沿路故意留下一些痕迹。


    跟着那对母子穿行在小巷中，她也会想到贺砚知是否真的能赶来，可在那时，唯一想到却也是贺砚知。


    在大狱时，贺砚知交于她的信，也许从那刻起二人之间，牵出了那丝信任。


    不管如何，今日绝对不能和他躺在一张床上！


    “殿下？”门被轻轻叩响。


    朝宁打开门，便见莲心忧心忡忡端着一碗黑乎乎的东西进来，凑近闻一股苦味。


    “这是什么？”她皱着眉头问。


    “殿下近日劳心伤神，这是太医开的药方，可解心气郁结。”


    朝宁坐下将这碗药一饮而尽，苦涩的气味从舌尖漫开，“真正郁结，一碗药岂能真解。”


    莲心闻言眼眶微红，声音里带着哽咽：“自打成婚以来，殿下的身子就一直反复。从前何曾见过您这般……”


    瓷碗落在桌上发出清脆的响声，千言万语都堵在喉间。


    最后朝宁站起身来，捏了下莲心的鼻子“放心，一切很快过去的。”


    她望着那悠悠烛光，希望真能如她所想。


    莲心抽泣一声，“殿下，奴婢服侍你梳洗，您的伤口可不能沾水。”


    “大惊小怪，今晚我要沐浴。”朝宁站起身仍由莲心将她身上外衣脱下，摘下发饰。


    浴桶中备好的热水水汽蒸蒸，踏入其中，闭目养神，紧绷的身子放松了下来。


    摩什的话有在她脑中浮现，到底是何物件，能让他如此疯魔，又与她母妃有关…


    幼时便听皇祖母说过，母妃未有族亲，怎会能引得外族觊觎。


    能让父皇中蛊虫，又使京中不太平，明日使臣离京，她不信摩什能就此作罢，若能先行找到他们要找的东西，是否能有应对之法？


    朝宁缓缓睁开眼，“邓枯回来了吗？”


    莲心道：“来信说，明日清晨便能入京。”


    “明日回府，我要见他。”


    “是，殿下。莲心犹豫一瞬又问，“是否要告知驸马一声？”


    上次回府，莲心可是亲眼所见驸马强闯公公主府将公主抱走，虽然当时是因公主醉酒，可如今二人关系越发亲密，莲心还是忍不住问一声。


    “不必了。”捏着玫瑰花瓣快要碾碎，朝宁又想起今日贺砚知的模样，还是松了口，“若是他问起，便说我入宫了，不要多说其他。”


    莲心称是，待她填完热水后，朝宁便让她退下。


    水汽氤氲模糊了朝宁的双眼，一切变得更复杂了，至今今日，她才懂得梦中摩什反复呢喃的那句“你是大夏的罪孽。”


    因为她，仅仅因为她，当真可以掀翻这天下？朝宁心中的不安不断翻涌，她好像窥见了一个大密局，她亦为棋子立于中心。


    -


    清晨，朝宁早早醒来，坐在床上失望地看着那洒满地的阳光。


    没有做梦…


    昨日与摩什近距离接触，又怀揣疑惑，原以为又能从梦中窥见一二，可是没有…


    一如平常，贺砚知早早落座等着朝宁吃早饭，桌上的菜肴也慢慢地变成朝宁爱吃的。


    朝宁用勺子一口一口地喝着贺砚知准备的粥，没有抬头也没有说话。


    贺砚知的笑声在她低着头顶传来，“这粥，这么好喝？”


    朝宁睨了他一眼，“今日，你不去上朝？”


    “我病着呢。”贺砚知将菜挑拣着放进朝宁的碗里。


    “哦？我看你精神这么好，让人白担心…”后半句声音微小，几乎藏在咽下的粥里。


    贺砚知却因这话心情愉悦，“今日摩什便要启程出京，不去看看？”


    “有什么好看的？巴不得让他早点滚，还像让本公主千里相送？”朝宁叹了口气，“只希望别出什么变故。”


    贺砚知安慰道：“今日，太子殿下亲自操办使臣离京，不会出事。”


    朝宁突然抓紧了贺砚知的手臂，“你也去盯着，确保摩什一定离京。”


    他抬起手覆压在朝宁的手上，“你真不去？”


    “不去！”朝宁偏过头赌气一般。


    “好吧，我去。”贺砚知这句话成功哄到了赌气朝宁，“不过，得让我把早饭吃完？”


    “你吃你吃！”朝宁挑起筷子往他碗里塞了不少。


    一顿饭吃得格外愉快。


    贺砚知穿整衣服，带着梁蔗出了府。


    紧接着朝宁便带着莲心也出去了，最终马车停到公主府门前。


    当朝宁踏入正厅时，邓枯那挺拔如松的黑色身影已经静立在厅中多时。


    听到脚步声，他立即转身，单膝跪地行礼："参见殿下。"


    “倾竹那边如何？”


    邓枯拿出一封信递到朝宁面前，“谢将军将这封信交于属下，近来郡关外有蠢蠢欲动之势，无法动身回京。”


    朝宁脸色不太好，手中攥着信却迟迟未打开。


    邓枯继续道：“殿下猜测无误，摩什进京时，州沛关已有不少绥丹人混入其中，却未有下一步动作。”


    朝宁冷哼一声，“摩什不会那么轻易离开大夏境内，绥丹出镜必经州沛关，他们做了最坏打算，既如此恐城中有所变动。”


    邓枯那张向来刻板如石的脸上，罕见地掠过一丝微妙的变化：“属下将此事告知谢将军，现已派兵驻守在州沛关，随时接应。”


    朝宁捕捉到他神情中的异样，心中了然，“带队的是方沐？”<


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    眼前人机械地点了点头。


    朝宁也因此沉默，方沐已走一年，曾经身边的小丫头已经可以带兵出征，骄傲是真的，担心也是真的。


    “倾竹既肯让方沐亲自率队，便是认可了她的能力。”朝宁抬眼看向窗外，目光悠远：“总要相信她的。”


    片刻后，她收敛心神，重新看向邓枯，“眼下有件要紧事，需要你去办。”


    邓枯抬起头，“殿下吩咐。”


    朝宁微微俯身，示意他靠近。待邓枯低下头，她才在他耳边轻声交代了几句。


    “此事须秘密执行，你知道轻重。”朝宁继续道：“另外，最近尾巴太多了，需要清理清理了。”


    邓枯领命，悄声消失在府内。


    朝宁疲惫地倚在椅背上，指尖轻揉着发胀的太阳穴，端起茶盏浅啜一口热茶，舒缓了心神。


    “莲心，准备一下，随我进宫，这趟启祥宫是必须要走一趟了。”


    在莲心应声前，又听朝宁道：“派人回去告诉贺砚知，今夜我宿在宫中。”


    “殿下，”莲心忍不住轻声问道，“此事为何不直接与驸马商议？”她自知愚钝，只是看着公主独自承担这一切，不免心疼。如今既已成婚，总该有人能为公主分担些重担。


    朝宁静静地凝视着她，目光深沉如潭。莲心被看得心慌，急忙低下头："是奴婢多嘴了……"


    “没必要。”


    朝宁的声音很轻，“这是我自己的事情，不需要任何人帮助。”


    她可以信任贺砚知，可以在他的助力下应对摩什，可原本躲避和亲之事，竟然和她母妃产生纠葛。


    这是她的母妃，即使故去，朝宁也不想让摩什的阴谋，沾染她母妃半分。


    这是她一人事，也没必要叨扰他人。


    与此同时，长安街上，从驿馆出发的使臣车队正缓缓前行。太子朝珩亲自率领执金吾全程护送，旌旗招展，仪仗威严。


    区区几个外族小国，本不值得如此礼遇，但摩什在京中掀起的风波，让他"值得"这般"殊荣"。


    临街茶肆的二楼雅间，贺砚知悠闲地品着新茶。茶汤清亮，香气氤氲，在唇齿间留下绵长的回甘。


    瓷杯轻轻落案，他转向侍立一旁的梁蔗："这茶不错，打包些带回府去。"


    梁蔗连连称是，心中却暗自唏嘘。他能感觉到他家主子已经沉浸在夫妻日常中，对其他事都没有那么看重了。


    贺砚知清冷的声音划破寂静，将出神的梁蔗惊醒：“查清楚了？”


    梁蔗连忙收敛心神，垂首禀报：“尚未……只查到那晚摩什身边的格吉尔曾秘密会见一人，但对方身份成谜，我们的人还在追查。”


    “摩什是个蠢货，看似张牙舞爪，自以为胜券在握，实际上是个纸老虎，被人当棋子而不自知。”


    贺砚知将指间玩了许久的石子，随手往外一扔，正中马身，随着一声哀鸣，街到上便响起摩什气急败坏辱骂声。


    长长的队伍出了城门，贺砚知拎着两袋茶饼回了府，府中难得的安静，进了内院依旧没见到那跳脱的身影。


    直到一个丫鬟急匆匆赶来，怯生生禀报：“主子，公主殿下吩咐，今夜她要留宿宫中……”


    梁蔗眼看着贺砚知的脸色逐渐变得难看，只是那双阴沉的眼睛迅速转到他了身上。


    “给我个解释，为何无人及时禀报？”