楚峰带着楚明回到家时，院子里正是一片热火朝天的景象。


    秋日高阳，晒得人皮肤发烫。父母楚天河和吴梦茹正赤着脚，在院子中央铺开的一大片麦秆上，一圈一圈地踩踏着。汗水早已浸透了他们的衣衫，紧紧贴在脊背上，灰黄的麦尘混着汗珠，在他们脸上划出一道道泥痕。


    这是最原始、最笨拙的脱粒方法，全靠双脚的反复踩踏，将麦粒从麦穗上剥离下来。效率极低，而且辛苦得让人直不起腰。


    “爹，娘，我们回来了！”楚明喊了一声，就要往上冲。


    “别过来！”楚天河连忙呵斥住他，喘着粗气道，“都是麦芒，扎着你！”


    吴梦茹直起酸痛的腰，用袖子擦了把脸上的汗，看到两个儿子，脸上露出了一丝笑意，但眼里的疲惫却怎么也藏不住。


    楚峰的父母早已得知，儿子楚峰在学堂里深受夫子的厚爱，不仅赠予了《说文》，还被记了优等分。


    不仅如此，村长紫德全更是请自家儿子上门辅导紫妍，在村长家当教书先生，这是何等的荣耀？


    但他们一家人都不声张，在这小小的村庄，惹人嫉妒眼红可不是好事。


    “峰儿，在紫村长家没淘气吧？”


    “没有，娘。”楚峰摇了摇头，目光却落在那片狼藉的麦场上。


    他看着父亲那古铜色的脊背，每一步落下都带着沉重的喘息，看着母亲不时捶打着后腰，眉头不自觉地皱了起来。


    身为文学博士，他或许四体不勤五谷不分，但没吃过猪肉也见过猪跑。在他的记忆里，有一种农具，专门用来干这个活。


    连枷。


    结构简单，却比用脚踩要省力高效得多。


    他没作声，转身就在院子的角落里翻找起来。很快，他找到了一根长短粗细都合适的竹竿，又从柴火堆里扒拉出一块半臂长的硬实木板。


    “峰儿，你做什么呢？”吴梦茹看着儿子拿着竹竿和木板比划，一脸的不解。


    楚峰也不解释，只是抬头对父亲喊道：“爹，你歇会儿，帮我个忙。”


    楚天河虽然累得够呛，但听见儿子使唤，还是走了过来，蹲下身子，“要爹帮你做什么？”


    “爹，你在这木板的头上，钻个眼儿。”楚峰指着木板的一端。


    楚天河不明所以，但还是从屋里找来工具，依着儿子的话在木板上钻了个洞。


    “再把这藤条，从洞里穿过去，绑在竹竿的头上。”楚峰继续指挥，“要绑紧，但是得让这木板能甩得动。”


    楚天河虽然一头雾水，但看着儿子那认真的小脸，还是耐着性子照做了。很快，一个造型古怪的东西便出现在众人面前：一根长杆，顶端用坚韧的藤条，连着一块可以自由甩动的木板。


    一个简陋的连枷，完成了。


    “哥，你这是做的什么新玩具？”楚明好奇地凑上前，伸手想摸。


    “这不是玩具。”楚峰拍开他的手，将长杆递给自己的父亲，“爹，你试试用这个打麦子。”


    “用这个？”楚天-河将信将疑地接过那“长杆木板”，掂了掂，“这能行吗？”


    他学着楚峰比划的样子，抡起竹竿，带动着前端的木板，朝着地上的麦秆狠狠甩了下去。


    “啪！”


    一声清脆的爆响，木板结结实实地抽打在麦穗上。


    下一刻，让楚天河和吴梦茹目瞪口呆的一幕发生了！


    只见那被抽中的一小片麦秆上，无数黄澄澄的麦粒像是炸开的烟花，瞬间四散飞溅，比他们踩上几十脚的效果还要好！


    “哎哟！”吴梦茹惊呼一声，赶紧上前查看，只见那木板之下，麦粒脱得干干净净。


    楚天河也愣住了，他呆呆地看着手里的连枷，又看了看地上的麦粒，仿佛在看什么神仙法器。


    他不再犹豫，调整了一下姿势，开始有节奏地挥舞起来。


    “啪！啪！啪！”


    院子里，响起了连枷独有的、富有节奏感的击打声。每一次挥舞，每一次落下，都带起一片金色的麦粒雨。那声音，仿佛是丰收最动听的乐章。


    吴梦茹激动地找来扫帚和簸箕，跟在丈夫身后，将那些脱落的麦粒飞快地归拢到一起。不过半个时辰的功夫，院子中央的麦秆，就已经被打完了一大半！


    这效率，比他们夫妻俩踩上一整天还要快！


    楚天河停了下来，额上虽也见了汗，但脸上却是抑制不住的狂喜和震惊。他抚摸着那光滑的竹竿，看着自己的小儿子，嘴巴张了半天，才说出一句话：


    “峰儿……你这……你这真是个神童啊！这法子你是从哪儿学来的？”


    吴梦茹也是眼眶泛红，走过来一把将楚峰揽进怀里，又是骄傲又是心疼，“我儿出息了，我儿真的出息了！”


    楚峰只是笑了笑，将功劳推给了书本：“学堂的书上看的，看着像，就试了试。”


    这个理由，楚天河夫妇深信不疑。在他们朴素的认知里，书本里本就藏着无穷的智慧。


    有了连枷这等“神器”，剩下的活计变得格外轻松。不到一个时辰，院子里所有的麦子都脱完了粒。楚天河看着那堆积起来的金黄麦堆，笑得合不拢嘴，仿佛已经看到了白花花的面饼。


    活干完了，楚峰也得了清闲。他拒绝了母亲让他回屋休息的好意，一个人背着手，在村里的小路上溜达起来。


    他享受着这难得的悠闲，脑子里还在盘算着下一步的计划。科举之路漫长，改善家里的生活条件，同样迫在眉睫。


    就在他溜达到村口那棵歪脖子树下时，一道充满怨恨的目光，从不远处的墙角后投了过来。


    张浩正蹲在墙角，百无聊赖地用树枝画圈圈，一抬头就看见了那个熟悉的身影。


    楚峰！


    他脸上挂着悠闲的笑，步子迈得四平八稳，哪有半点帮家里干活的疲惫样子？


    张浩的眼睛里瞬间燃起了嫉妒的火苗。


    凭什么大家都在家里累死累活地干农活，他楚峰就能这么清闲自在地到处乱逛？