曾夫子眉头微皱，他本能的对官场之人有些排斥：“峰儿，要不算了……此举太过冒险，我们再想别的办法……”


    “没有别的办法了。”楚峰的声音很轻，却带着不容置喙的决绝。


    徭役的期限，就像悬在头顶的刀，他没有时间再等了。


    他深吸一口气，抱着那个装着《侠客行》的画卷，径直朝着那灯火通明的大门走去。


    “站住！”


    他刚一靠近，两个身材高大的家丁便伸出棍棒，将他拦下。


    “哪来的野孩子？这里是你能来的地方吗？快滚快滚！”家丁的脸上满是鄙夷。


    楚峰的出现，立刻引来了周围宾客的注意。


    他们看着这个穿着破旧短衫，脚上踩着草鞋的乡下娃娃，都露出了看好戏的神情。


    “呵呵，这谁家的孩子，跑这儿来要饭了？”


    “看他怀里还抱着个画卷，莫不是想学那些穷酸书生，来献画求官的吧？”


    讥笑声中，一个身穿宝蓝色锦袍，大腹便便的中年男人，在众人的簇拥下，从府里走了出来。他便是此间的主人，布政司参议，刘大人。


    刘参议扫了一眼被拦在门外的楚峰，眉头一皱，脸上露出几分不悦。


    就在他准备挥手让人把这“叫花子”赶走时，人群中一个刚刚参加了诗会的学子，忽然认出了楚峰。


    “咦？这不是今天在青云学堂那个……那个楚峰吗？”


    “什么楚峰？”刘参议来了点兴趣。


    “回大人，就是那个以一手‘瘦金体’和一首《侠客行》夺得诗会魁首的乡下神童！”


    “哦？”刘参议这才正眼看向楚峰，那审视的目光，像是在打量一件新奇的玩物。


    他今天心情不错，正想找点乐子助兴。


    “神童？”刘参机嘴角勾起一抹玩味的笑，“本官今日大宴宾客，庆贺‘听澜水榭’落成，你这娃娃既然号称神童，又恰逢其会，倒也是一桩趣事。”


    他负手而立，声音传遍了整个府门内外，带着一股居高临下的傲慢。


    “这样吧，你若能当着众人的面，为我这‘听澜水榭’作诗一首，若是作得好了，本官重重有赏，让你入席也无妨。”


    他顿了顿，语气陡然转冷。


    “若是作得不好，败了本官的兴致……”刘参议拖长了尾音，慢悠悠地吐出后半句话。


    “那便是欺世盗名，惊扰官府，就休怪本官将你乱棍打出，再也不许踏入县城半步！”


    刘参议府门前的喧嚣，在他说完那句狠话后，出现了一瞬间的凝滞。


    所有宾客的视线，都聚焦在了那个站在灯笼光影下的六岁孩童身上。


    那不是善意的期待，而是一种看好戏的、残忍的审视。


    他们等着看这个不知天高地厚的乡下娃娃，如何在这正四品大员的府门前，出尽洋相，然后像条野狗一样被乱棍打出去。


    这可比宴席上的歌舞助兴，有意思多了。


    曾夫子的心提到了嗓子眼，他想把楚峰拉回来，却见那孩子只是抬起头，迎着刘参议审视的视线，不卑不亢。


    “刘大人，”楚峰开口，声音清脆，“晚生作诗，向来讲究身临其境，情景交融。”


    “若未见水榭，便凭空杜撰，岂非无根之木，无源之水？此乃欺瞒，非晚生所为。”


    他顿了顿，对着那朱漆大门微微拱手。


    “晚生恳请大人，容我一观水榭，再做定夺。”


    众人原以为这娃娃要么吓得屁滚尿流，要么就硬着头皮胡诌几句，却没想到，他竟能说出这番有理有节的话来。


    连刘参议都愣了一下，随即，那张不悦的脸上，浮现出一抹真正的兴味。


    “好！有胆色！本官就依你！”


    他今天就是要炫耀自己的新水榭，这孩子自己撞上来，正好给他当个最别致的“开光”仪式。


    “来人，带这位小先生去听澜水榭。”


    他倒要看看，这娃娃进了他那耗费巨资修建的水榭，还能不能说出这般镇定的话来。


    楚峰点了点头，拉着紫妍，又对曾夫子使了个眼色，便要跟着家丁往里走。


    “站住！”


    另一个家丁却将手中棍棒一横，拦住了曾夫子和紫妍。


    “大人只让那小娃子进去，你们两个乡下人，也想混进去不成？”


    曾夫子那张饱经风霜的脸，瞬间沉了下来。


    他正要发作，楚峰却先开了口。


    “刘大人，”他回过头，看向那位参议大人，“这位是我的恩师，清河村致远学堂的曾夫子。”


    那引路的家丁嗤笑一声：“什么夫子，不就是个村里的教书匠……”


    “放肆！”一声冷喝，却是从刘参议身旁的一位幕僚口中发出。


    那幕僚快步走到刘参议耳边，低声说了几句。


    刘参议脸上的玩味，渐渐凝固了。


    他重新打量起那个穿着浆洗发白长衫，腰杆却挺得笔直的老者。


    曾默？


    前朝探花，因弹劾上官而被贬斥，后辞官归隐的那个硬骨头？


    他竟然在这种地方，教起了村童？


    刘参议的心情变得有些复杂，他摆了摆手，语气冷淡了几分。


    “让他们都进去吧。”


    家丁不敢再拦，曾夫子面无表情，领着紫妍，跟在楚峰身后，踏入了这片富贵之地。


    刘府的奢华，远超紫妍的想象。


    穿过雕梁画栋的回廊，绕过奇石嶙峋的假山，一座建立在碧波之上的精致水榭，便出现在眼前。


    水榭三面环水，飞檐翘角，朱红的柱子上挂着轻薄的纱幔，在晚风中轻轻飘荡。


    水榭中央，早已摆好了宴席，一众宾客正襟危坐，见到刘参议领着三个衣着寒酸的乡下人进来，皆是露出讶异之色。


    刘参议引着众人，一直走到水榭视野最好的临水平台。


    “此乃本官耗费三千两白银，请来江南名匠，历时一年方才建成。”刘参议负手而立，脸上是掩不住的得意，“如何？此情此景，可入得你的诗？”


    楚峰没有回答。


    他只是静静地站在湖边，看着那座极尽奢华的水榭，看着湖面倒映的月影与灯火。


    众人屏息凝神，等着他开口。