题目一出，场下顿时响起一片压抑的吸气声，随即又化为窃喜。


    这题目，接地气！


    安平县依河而建，年年夏秋，河水必涨，淹没良田，冲毁房屋，是安平县上下所有人心头的一根刺。


    赵瑜的脸上，更是露出了稳操胜券的笑容。他家在县城有商铺，对水患之事早有耳闻，昨日回家后，他父亲又花重金请来幕僚，专门为他讲解过应对之策。


    他当即提笔，洋洋洒洒地写下“恳请朝廷，拨发钱粮，加固河堤，以安万民”之类的陈词滥调，自觉深谙为官之道，面露得色。


    满场的考生，思路大抵与他相同。


    唯有楚峰，在听到题目后，并未立刻动笔。


    他先是在草稿纸上，凭着记忆，画出了一幅地图。


    那是安平县的水系图。


    上游的山脉走向，中游的河道拐弯，下游的低洼地貌，被他用简单的线条勾勒得清清楚楚。这正是他当初在文渊斋买下的那些舆图杂记的功劳。


    画完地图，他又从那本曾夫子所赠的《齐民要术》中，回忆起关于水利农田的记载。


    前世的知识，今生的积累，此刻在他脑中完美地融合。


    然后，他提起了笔。


    他的策论，没有一句空话。


    “治水之策，堵不如疏，疏不如用。安平水患，病在上游，症在中游，害在下游。欲根治，需三管齐下。”


    “其一，于上游群山间，开凿分洪渠，引山洪入荒谷，此为‘疏’。”


    “其二，于中游河道淤塞处，深挖河床，裁弯取直，加速水流，此为‘通’。”


    “其三，于下游地势低洼处，掘土成塘，引水灌之，可养鱼，可种藕，变水患之地为鱼米之乡。此为‘用’。”


    他不仅提出了方案，更是在图纸旁，用蝇头小楷，详细地估算出开凿渠道、疏浚河道所需的人工、时日，以及购买工具、安置民夫所需的银钱预算。


    一份详尽到令人发指的系统性解决方案，跃然纸上。


    县衙后堂。


    安平县令王中贤，正对着桌案上一堆关于水患的文书，愁得眉毛都拧成了一个疙瘩。


    “加固堤坝？年年加固，年年被冲垮！”


    “请求朝廷拨款？朝廷的银子还没到，洪水就先把县衙给淹了！”


    他烦躁地将一份幕僚呈上的报告丢在一旁，只觉得满嘴苦涩。


    就在这时，一名书吏抱着一叠刚从考场送来的、被初步筛选过的卷子，快步走了进来。


    “大人，这是本科童生试中，几篇言之有物的策论，您过目。”


    王中贤不耐烦地摆了摆手，心想一群毛头小子能有什么高见，无非是些纸上谈兵的废话。


    他随手拿起最上面的一份，只看了一眼，便嫌恶地丢开。


    “又是固堤……又是请款……陈词滥调！”


    他心不在焉地翻着，直到一张画着图的卷纸，赫然出现在他眼前。


    “嗯？”王中贤的动作一顿。


    他拿起那份卷子，先是被那幅精准得不似凡人手笔的水系图所吸引，待他看清图旁的注解和那三条治水之策时，他的眼睛，猛地瞪圆了！


    “疏……通……用……”


    他一字一句地念着，越念，呼吸越是急促，脸上的神情，从最初的惊讶，变成了狂喜，最后化为了深深的震撼！


    当他看到最后那份详细到令人发指的预算清单时，他再也坐不住了。


    “啪！”


    王中贤一掌狠狠拍在桌案上，那张名贵的红木书桌，竟被他拍得嗡嗡作响！


    “神人！此乃神人手笔！天助我也！天助我安平县啊！”


    他状若疯魔地抓着那份卷子，像是抓着一根救命稻草，对着门外声嘶力竭地大吼：


    “来人！快！将本县所有幕僚、主簿，全都给本官叫来！”


    “快！安平县，有救了！”


    第二场考完，曾夫子和紫妍快步迎了上来，两人脸上的神色比昨天还要紧张几分。


    毕竟，昨日的题目尚属虚论，今日这策论，乃是经世济用之才，哪是开蒙的童生可以考虑到的范围？


    “尚可。”楚峰依旧是那两个字，语气轻松得仿佛只是去邻居家串了个门。


    见他神色自若，曾夫子那颗悬着的心也落下大半，捋着胡须，脸上露出了久违的笑容：“好，好！明日放榜，今日便不必多想。老夫带你们去城里逛逛，尝尝这县城的桂花糕。”


    紫妍的眼睛一下子就亮了，她小心翼翼地看了一眼楚峰，见他点头，脸颊上便飞起了两朵红云。


    三人沿着青石板路闲逛，县城的热闹繁华，让紫妍目不暇接。曾夫子心情大好，给两个孩子各买了一串糖葫芦。紫妍咬了一口，觉得太甜，便将剩下的那半串，一并递到了楚峰嘴边。


    楚峰倒也不客气，就着她的手咬了一颗，酸甜的味道在舌尖化开。


    就在这难得的闲适中，一个清朗的声音从身后传来。


    “曾夫子？楚峰兄？”


    一个清朗的声音从前方传来。


    三人抬头，只见沈清辞一袭月白锦袍，正含笑站在一家书局门口。他已考过了童生试，今日不过是出来闲逛，不想竟能偶遇。


    “原来是清辞。”曾夫子见到这品学兼优的后辈，一向严肃的脸上也浮现了几分笑容。


    一番寒暄，沈清辞的目光落在楚峰身上，眼神里满是真诚的探究与佩服。


    “楚峰兄，上次依然是这书局一别，如今又在此得见，果然是应了楚峰兄那句，有缘自会再见。”


    “你那首《侠客行》与一手瘦金体，至今仍让小兄回味无穷，夜不能寐。不知此次童生试，楚兄感觉如何？”


    楚峰淡淡一笑：“不过是尽力而为。”


    话音未落，一阵刺耳的喧嚣从街的另一头传来。


    “赵公子文曲星下凡！本科案首，非他莫属！”


    “就是！咱们赵公子，那可是县学名师亲自指点过的！”


    只见赵瑜在一群人的簇拥下，摇着折扇，正吆五喝六地走过，那派头，比县令出巡还要张扬。


    沈清辞的眉头，当即就皱了起来。


    他看向曾夫子，有些疑惑地问：“夫子，我听说这赵瑜，也是致远学堂的学生？”


    曾夫子的老脸瞬间涨成了猪肝色，一股巨大的羞愧涌上心头。与这等心术不正的劣徒扯上关系，简直是他一生教学的污点。


    楚峰摇了摇头，声音不大，却清晰地传到沈清辞耳中。


    “此人，是花钱买的资格，并非夫子举荐。”


    沈清辞的脸色沉了下去。


    科举，乃国之根本。这股用金钱玷污圣贤之道的歪风，他平生最是痛恨。


    “原来如此。”沈清辞对着曾夫子深深一揖，“是学生唐突了。此等不正之风，学生定会向家父言明，查一查这安平县的规矩，究竟是谁在败坏！”


    说罢，他转身离去，那儒雅的身影中，多了一分凌厉的决断。