管家的动作很快，不过一盏茶的功夫。


    一张写满了细密小字的契约就摆在了院中的石桌上。


    墨迹未干，还散着一股廉价的松烟味。


    李德全凑过去，伸长了脖子，可一个字也认不得，只觉得头晕眼花。


    周乾更是手足无措，两只手在裤腿上反复擦拭，留下两道湿漉漉的汗印。


    这可是卖人的死契，他活了半辈子，还是头一回见。


    空气里弥漫着一种说不出的紧张。


    唯有周青川，那个本该最害怕、最无助的孩子，脸上却寻不到一丝波澜。


    他站在那里，身板挺得笔直，目光平静地落在纸上。


    王员外将这一切尽收眼底，眉宇间的愁绪淡去几分，心中暗暗点头。


    这孩子，有股子不属于他这个年纪的沉稳。


    一旁的王辩可不管这些。


    他急得抓耳挠腮，小脚不停地在地上碾着石子，眼睛一眨不眨地盯着周青川。


    故事呢？


    柳神后来怎么样了？


    那个叫石昊的小奶娃呢？


    他心里像是有几百只小猫在挠，只想赶紧把这契约签了，好让周青川继续往下讲。


    周青川依着规矩，用指尖蘸了红泥，在名字上重重按下一个指印。


    鲜红的指印，如同烙印。


    从此他周青川，再不是周家村的佃户之子。


    而是王家的奴。


    管家收起契约，转身入内。


    很快他便端着一个黑漆托盘走了出来，托盘上是两锭泛着柔光的银子。


    十两纹银。


    在乡下，这足够一家人嚼用好几年了。


    周乾的呼吸瞬间变得粗重，眼睛死死地黏在那银子上，再也挪不开。


    李德全也忍不住咽了口唾沫，喉结上下滚动。


    周青川接过银子，入手一沉。


    他对着王员外躬身一礼，声音清脆。


    “谢员外。”


    没有一丝扭捏，没有半分不自在，礼数周全得让人挑不出半点错。


    他转身在周乾和李德全贪婪的目光中，拿起其中一锭五两的银子递了过去。


    “叔父，村长爷爷，这是五两。”


    周乾几乎是抢过去的，紧紧攥在手心，那冰凉的触感让他浑身都舒坦了。


    周青川没有看他，只是拿着剩下的五两银子，走到牛车旁。


    父亲周雍依旧昏迷着，脸色灰败，嘴唇干裂。


    他小心翼翼地掀开父亲破旧的衣襟，将那锭沉甸甸的银子塞了进去，紧挨着温热的胸膛。


    做完这一切，他退后两步，整理了一下衣衫。


    然后，噗通一声，对着牛车上的父亲，直挺挺地跪了下去。


    咚咚咚！


    三个响头，磕得又沉又实，额头上瞬间沾满了尘土。


    院子里所有人都静静地看着。


    孩子的嗓音不大，却清晰地传进每个人的耳朵里。


    “爹，此卖身后，儿再无法贴身孝敬，您要保重。”


    没有哭喊，只有令人心头发酸的决绝。


    王氏早已哭不出声，只是死死捂住嘴，身体抖得像秋风里的落叶。


    院里的人看看那边紧攥着银子满脸喜色的周乾，眼神里满是鄙夷和不屑。


    “作孽啊。”


    “为了几两银子，逼着亲侄子卖身，这心是黑的吧。”


    周乾像是没听见，只催促着李德全。


    “赶紧回去了，还得送大哥去镇上医馆呢！”


    李德全不敢多留，赶着牛车，在众人复杂的目光中，仓皇离去。


    牛车吱呀远去，带走了周青川在这个世界上最后的亲人。


    他从地上站起来，拍了拍膝盖的土，仿佛拍掉的不是尘埃，而是过往的一切。


    就在这时，一只小手猛地拽住了他的袖子。


    “快跟我来！”


    王辩已经等不及了，拉着他就要往后院跑。


    “接着讲柳神的故事！”


    周青川却站着没动。


    他轻轻挣开王辩的手，摇了摇头。


    王辩的脸瞬间就垮了下来，眉毛倒竖。


    “你敢不去？”


    一股熟悉的火气，眼看就要从他胸口喷发出来。


    周围的下人全都吓得屏住了呼吸，一个个低下头，生怕被小少爷的怒火波及。


    按照以往的经验，这新来的伴读，下一刻就要挨上一顿拳脚了。


    周青川却依旧平静，他迎着王辩愤怒的目光，不躲不闪。


    “去之前，我要先请示老爷。”


    什么？


    院子里的下人全都愣住了，以为自己听错了。


    一个刚签了死契的奴才，竟敢违逆小少爷？


    他不要命了？


    果然王辩的火气更大了，他捏紧了粉拳，手背上青筋都冒了出来。


    可这一次，出乎所有人的意料。


    他那举起的拳头，竟然没有砸下去。


    他只是涨红了脸，气鼓鼓地质问。


    “为什么？”


    这一声为什么，让周围的丫鬟家丁们，眼珠子都快掉下来了。


    小霸王居然没有直接动手？


    他居然在问为什么？


    周青川看着他，嘴角勾起一抹微不可查的弧度。


    “因为为人子女，无论做什么事，都该先问过父母。”


    他的声音很轻，却带着一种循循善诱的力量。


    “这就是孝。”


    “就连你最喜欢的那个小奶娃石昊，他虽然顽皮，却也是很听村长爷爷和阿叔阿婶的话的。”


    石昊？


    王辩的注意力瞬间被转移了。


    他眨了眨眼，一脸的困惑。


    “可石昊不是没爹没娘的孤儿吗？”


    他只记得故事里，小奶娃是被村民们养大的。


    “谁说他没有？”


    周青川神秘地笑了笑，抛出了一个更大的诱饵。


    “石昊当然有父母，他们只是因为一些不得已的原因，暂时离开了他。”


    “以后他们还会重逢的！”


    重逢？


    王辩的眼睛一下子亮了起来，脑海里已经开始幻想那波澜壮阔的画面。


    原来当大英雄也要听爹娘的话啊。


    他心里的那股火气，不知不觉间，已经消散得无影无踪。


    他看了一眼站在不远处的父亲王员外。


    然后做出了一个让所有人目瞪口呆的举动。


    他竟然主动松开了周青川，迈开小短腿，哒哒哒地跑到王员外面前。


    “爹！”


    他仰着小脸，语气里虽然还有些不耐烦，但确实是在请示。


    “我想让他去我院子里，给我讲故事行吗？”


    王员外手里的茶杯停在半空中，整个人都僵住了。


    他刚才听到了什么？


    自己这个混世魔王一样的儿子，竟然主动来请示自己了？


    一股巨大的惊喜瞬间冲上了王员外的心头。


    他看着周青川，眼神彻底变了。


    这哪里是买了个伴读。


    这分明是请回来了一位能降住自己儿子的神人啊！


    原本他还想着，等安顿下来，再慢慢物色一位德高望重的先生。


    可现在，他心里忽然冒出了一个大胆的想法。


    或许在请到新先生之前，让这个周青川来管教辩儿，会收到意想不到的奇效。


    “当然行！”


    王员外激动得声音都有些抖，连忙点头。


    “你们去吧，想讲多久就讲多久！”


    得到了允许，王辩立刻欢呼一声，又跑回去宝贝似的拉着周青川，朝着自己的院子飞奔而去。


    “快走快走，从柳神大发神威那里开始讲！”


    看着儿子迫不及待的背影，王员外长长地舒了一口气，只觉得这几日积压在心头的阴云，都散去了大半。


    他端起茶杯，轻轻抿了一口，脸上是久违的轻松笑意。


    “去把这事跟老太太说一声。”


    他对身旁的管家吩咐道。


    “就说给辩儿找的伴读到了，是个懂孝道的孩子，辩儿很喜欢。”


    一旁的丫鬟闻言，惊讶地张大了嘴。


    不过是给小少爷找了个奴仆而已。


    这种小事，竟然还要特意去禀报闭门念佛不问世事的老太太吗？