冬季的第一场雪，总是在不经意间悄然而至。


    一夜之间，整个王家府邸都被裹上了一层厚厚的银装。


    飞檐斗拱亭台楼阁，尽数化作了琼楼玉宇，天地间一片素白，寂静得能听到雪花簌簌落下的声音。


    对于王辩这样年纪的孩子来说，冬天，尤其是下雪的冬天，就是一年中最好的季节。


    天刚蒙蒙亮，他便再也按捺不住，早早地换上了一身厚实的貂鼠皮裘。


    圆滚滚的像个雪球，一头扎进了后院那片还未有人踏足的雪地里。


    周青川披着一件厚棉袍，站在屋檐下，静静地看着。


    只见王辩在雪地里撒欢了片刻，便捡起一根枯树枝，像模像样地在平整的雪地上写写画画起来。


    “天地玄黄，宇宙洪荒……”


    他一边写，一边摇头晃脑地念叨着，一笔一划，竟也写得有模有样。


    比在书房里被逼着练字时，要工整认真得多。


    周青川的嘴角勾起一抹无奈的笑意。


    这孩子，终究还是个孩子。


    这两个月来，在他的引导和故事的熏陶下，王辩的知识储备和心性，确实比同龄的孩子强出太多。


    可骨子里的那份好动与贪玩，却不是一时半会儿能磨灭的。


    让他正襟危坐地待在书房里，面对着枯燥的笔墨纸砚，不消半个时辰便会坐立难安。


    可换到这雪地里，用树枝当笔，白雪作纸，他反倒玩得不亦乐乎。


    把前些日子教的《千字文》写了个遍，兴致高昂，乐此不疲。


    或许这才是最适合他的学习方式吧。


    周青川心中暗忖，看着那在雪地里兴奋得小脸通红的身影。


    那双深邃的眸子里，难得地流露出一丝符合他这个年纪的温和。


    就在这时，一阵爽朗的笑声从月亮门外传来。


    “哈哈哈，不愧是我王安柳的儿子！”


    王安柳身着一件崭新的紫貂大氅，红光满面，精神矍铄地走了进来。


    自打王家云锦的生意步入正轨，他整个人都像是年轻了十岁，走路带风，眉眼间尽是意气风发。


    他一眼就看到了雪地上那一行行字迹，又看了看自己那正玩得起劲的儿子，心中顿时乐开了花。


    “爹！”


    王辩看到父亲，立刻丢了树枝，像个小炮弹一样冲了过去，一头扎进王安柳的怀里。


    “哎哟，我的宝贝儿子！”


    王安柳一把将他抱起来，在他那冻得红扑扑的脸蛋上亲了一口。


    “冷不冷？”


    “不冷！爹，你看我写的字！”


    王辩献宝似的指着满地的杰作。


    “爹看到了，写得真好！”


    王安柳毫不吝啬自己的夸奖，心情大好之下，他拍了拍王辩的屁股。


    笑道：“别玩了，爹带你去镇上逛逛，咱们家也该准备年货了！”


    “逛大集？”


    王辩的眼睛瞬间亮了，他兴奋地在王安柳怀里手舞足蹈起来。


    “好耶，去逛大集，我要买糖人要买风车。”


    他平日里的零花钱虽说不少，但清河镇上平日里卖的，翻来覆去也就那么些东西，他早就腻了。


    可年关将至的大集就不一样了，南来北往的客商，稀奇古怪的玩意儿，五花八门的好吃的，都会像雨后春笋一样冒出来。


    其中很多东西，别说他，就连许多员外老爷都没见过。


    那份新奇和热闹，对一个孩子来说，有着致命的吸引力。


    王安柳看着儿子兴奋的模样，脸上的笑容愈发灿烂，他目光一转，落在了旁边安静站着的周青川身上。


    “青川，你也跟着一起去吧。”


    他语气随意地吩咐道。


    王安柳自然不指望一个七岁的孩子能搬什么东西，主要是让他看好王辩。


    年末的大集上人多眼杂，什么花样都有，但也可能存在危险。


    自己这个儿子一玩疯了就什么都顾不上，有沉稳的周青川在旁边看着，他也能放心不少。


    “是，老爷。”周青川微微躬身，平静地应下。


    他很清楚自己的定位，小少爷的伴读，兼任贴身保姆。


    对此他并无异议，能跟在王家权力核心的身边，哪怕只是当个背景板，也是一种无形的资本。


    一行人稍作准备，便乘着马车出了府。


    随从只带了两三个，并不算多。


    如今的王安柳在清河镇地位超然，早已不需要靠排场来彰显身份。


    马车刚驶入镇子的主街，一股喧嚣热闹的气息便扑面而来。


    街道两旁早已摆满了各式各样的摊位，卖糖葫芦的吆喝声，卖小吃的蒸汽白雾，炸油果子的香气，混合着人群的鼎沸人声，构成了一副生机勃勃的年关市井图。


    王辩刚一下车，就彻底被眼前的景象给俘虏了。


    “青川快看，是画糖人的！”


    “那个面人捏的是孙悟空！”


    “还有那个，那个是什么？闻起来好香啊！”


    他拽着周青川的袖子，一双眼睛几乎不够用。


    就算是早上刚吃得饱饱的，此刻闻到那股食物的香气，还是忍不住口舌生津，显得格外激动。


    周青川被他拽得一个趔趄，脸上依旧没什么表情，只是反手握住了他冰凉的小手，任由他拉着自己往前挤。


    “慢点小少爷，跑不掉。”


    他的声音不大，却带着一种能让人安定的力量。


    王安柳跟在后面，看着前面两个身影，脸上满是欣慰的笑容。


    他随手从一个摊贩那里买了一串红彤彤的糖葫芦，递给王辩，又顺手递了一串给周青川。


    周青川微微一愣，还是接了过来，道了声谢。


    王安柳摆了摆手，笑道：“拿着吃吧，不用讲究那么多规矩。”


    他心情极好，一路走来，遇到的商户镇民，无不对他点头哈腰，恭敬地喊一声王员外。


    那份尊敬，是发自内心的。


    这种众星捧月的感觉，让他通体舒泰。


    他带着两个孩子在人群中穿行，看到新奇的玩意儿就停下来看看，碰到好吃的就买上一点，享受着这份难得的悠闲与亲情。


    整个集市都沉浸在一片喜庆祥和的氛围之中，无人注意到，在这片繁华热闹的背后，正有一双眼睛，在悄无声息地窥伺着。


    在集市尽头一个不起眼的角落，一个穿着破旧棉袄，缩着脖子的男人，正靠在墙根下。


    他的帽檐压得很低，大半张脸都隐藏在阴影里，只露出一双阴冷的眼睛。


    那双眼睛，像毒蛇的信子，在熙熙攘攘的人群中快速转动，却又带着明确的目的性。


    他的目光，没有在那些琳琅满目的商品上停留分毫，也没有去看那些花枝招展的姑娘，而是死死地锁定在那些跟随大人出来逛街的孩童身上。


    一个穿着夹袄的小女孩蹦蹦跳跳地经过，他看了一眼，目光便漠然地移开。


    一个虎头虎脑的男孩被父亲扛在肩上，他瞥了一眼，眼神依旧毫无波澜。


    他像一个经验老到的猎人，在仔细地筛选着自己的猎物，耐心十足。


    直到王安柳一行人出现在他的视野里。


    他的目光瞬间被那个穿着华贵貂鼠皮裘，小脸红润，一看就是富贵人家精心娇养出来的王辩给吸引住了。


    那身价值不菲的裘皮，在灰扑扑的人群中是如此的显眼。


    那双阴冷的眼睛骤然一缩，瞳孔深处，迸射出一丝毫不掩饰的贪婪。


    他看到了王辩，看到了他身边那个满面春风一看便知身份不凡的王安柳，也看到了他们身后那仅有的两三个随从。


    肥羊。


    而且是一只防备松懈的肥羊。


    那人的嘴角在阴影下，缓缓勾起一个冰冷而残酷的弧度。


    他将帽檐又往下压了压，整个身子都缩进了墙角的阴影里，只留下一双眼睛。