周青川的心跳得厉害，他紧紧贴着冰冷的廊柱，将自己的身形完全隐没在黑暗之中。


    院墙之外，那断断续续的交谈声，像是毒蛇吐信，每一个字都带着冰冷的寒意，钻进他的耳朵里。


    他不敢靠得太近，生怕惊动了墙外的人。


    那道黑影的身手，他可是亲眼见识过的，绝非善类。


    他只能凭借听力，努力地捕捉着那些模糊的音节，试图在脑海中拼凑出完整的信息。


    渐渐地，一个熟悉的声音变得清晰起来。


    是柳青！


    周青川的心猛地一沉。另一个声音则显得有些尖细，像是个女人的声音，但语调却异常冰冷，不带丝毫感情。


    “你还要执迷不悟到什么时候？”


    女人的声音里带着一丝压抑的怒火。


    “家乡的惨状你都忘了？那些饿死的乡亲，那些被逼得卖儿卖女的人家，你都忘了？”


    “我没忘。”


    柳青的声音低沉而沙哑，听起来充满了疲惫。


    “可这又能如何？冤有头，债有主，罪魁祸首是那位镇边王，不是朝廷。”


    镇边王？


    周青川的眉头瞬间锁紧。这个称谓他并不陌生，在大周朝，能被封为亲王的，无一不是皇室宗亲。


    手握重兵，镇守一方。


    这已经不是普通的官场斗争，而是牵扯到了皇权贵胄的层面。


    “朝廷？呵呵。”


    女人发出一声冷笑，充满了不屑与嘲讽。


    “若不是朝廷昏聩，上下沆瀣一气，区区一个镇边王，又岂敢如此胆大包天，将赈灾的粮款尽数贪墨，换成发霉的陈粮，逼得民不聊生，怨声载道！”


    “柳青，你别再自欺欺人了！”


    “你以为你考取了功名，进入了朝堂，就能为乡亲们讨回公道？别做梦了！”


    “那套规矩，只会把你变成和他们一样的人！”


    女人的声音变得激动起来，带着一种近、乎狂热的蛊惑：“只有掀翻了这腐朽的桌子，我们才有重新来过的机会！”


    “大哥已经联络了各路好汉，只等你点头，我们便可竖起义旗，为死去的乡亲们报仇雪恨！”


    周青川只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。


    造反！


    这两个字像是一道惊雷，在他脑海中轰然炸响。


    他简直不敢相信自己的耳朵。现在不是太平盛世吗？


    虽然偶有天灾，但总体而言，百姓安居乐业，朝廷也还算稳固，怎么会有人动了这种念头？


    他忽然明白了，墙头那道黑影，根本不是什么小偷，而是特意来找柳青的！


    目的，就是为了拉他入伙，一起干这掉脑袋的买卖！


    周青川的心一下子提到了嗓子眼。


    他下意识地屏住呼吸，生怕自己发出一点声音。


    这种事情，已经远远超出了他的控制范围，一旦被发现自己偷听，对方绝对会毫不犹豫地杀人灭口。


    墙外，陷入了短暂的沉默。


    良久，柳青的声音才再次响起，带着一种无法动摇的决绝。


    “我的父母，一生最大的心愿，就是希望我能考取功名，光宗耀祖。”


    “他们临死前，拉着我的手，让我无论如何都不能放弃读书，我不能辜负他们。”


    “迂腐！”


    女人怒斥道。


    “都什么时候了，你还抱着那点可笑的功名利禄不放！”


    “你父母若是泉下有知，看到你对仇人无动于衷，只会死不瞑目！”


    “道不同，不相为谋。”


    柳青的声音冷了下来。


    “你走吧，今后不要再来找我，我只想安安分分地读书，考取功名，这便是我的人生。至于你们要做的事，与我无关。”


    “柳青！你。”


    “我说，让你走！”


    柳青的声音陡然拔高，带着一股不容置疑的威严。


    墙外再次陷入了死寂。


    过了许久，周青川才听到一阵极其轻微的衣袂破风之声，那个女人的气息，彻底消失在了夜色之中。


    一切，又恢复了平静。


    周青川靠在廊柱上，后背已经被冷汗浸湿。


    他缓缓地吐出一口浊气，感觉自己像是刚从水里捞出来一样，浑身虚脱。


    他终于明白了柳青的身世。


    家乡遭了灾，负责赈灾的镇边王贪墨粮款，导致灾情扩大，无数人流离失所，甚至家破人亡。


    而柳青，便是那场灾难中的幸存者。


    一些活下来的人，不堪忍受，便聚集起来，想要报复，甚至想要造反。


    而那个女人，就是来策反柳青的。


    可柳青拒绝了。


    他似乎对所谓的起义毫无兴趣，一心只想继承父母的遗愿，通过科举这条路走下去。


    整件事情，在周青川听来，充满了各种稀里糊涂的矛盾感。


    一群乌合之众，就想挑战一个手握重兵的亲王，甚至想掀翻整个朝廷？这简直是痴人说梦。


    可柳青的选择，也让他感到一丝不解。


    以柳青的文才武功，若是真想报仇或许还有别的路可走，为何偏偏要执着于科举这条最漫长，也最不确定的道路？


    周青川不敢再想下去，他悄无声息地溜回自己的房间，脱掉外衣，迅速躺到床上，用被子蒙住了头，闭上眼睛，假装自己早已熟睡。


    他的心跳依旧很快，脑子里乱成一团麻。


    院门处，传来一声极其轻微的吱呀声，是柳青回来了。


    周青川能感觉到，柳青并没有立刻回他自己的房间，而是在院子里站住了。


    他没有点灯，就那么静静地站在黑暗里，像一尊沉默的雕像。


    时间一分一秒地过去，院子里安静得可怕。


    周青川甚至能想象出柳青此刻的表情，一定是充满了挣扎与痛苦。


    一边是血海深仇和同伴的召唤，一边是父母的遗愿和自己坚守的道路。


    这种抉择，足以将任何一个正常人撕裂。


    不知道过了多久，或许是一炷香，或许是一个时辰。


    周青川终于听到了轻微的脚步声，柳青走进了他自己的房间，关上了门。


    整个院子，再次恢复了宁静。


    周青川缓缓睁开眼睛，望着漆黑的屋顶，长长地舒了一口气。


    看样子，柳青并没有发现自己的偷听。


    可是，一个新的问题，却像一座大山，沉甸甸地压在了他的心头。


    今后，该怎么面对柳青？


    是装作什么都不知道，继续维持着现在这种亦师亦友的关系？


    这似乎是最安全，也是最稳妥的选择。


    毕竟，柳青的麻烦，已经牵扯到了造反这种层面，自己一个八岁的孩童，一个无权无势的奴籍书童，沾上一点边，就是粉身碎骨的下场。


    可是。


    周青川的脑海中，浮现出柳青平日里教导王辩时的耐心，浮现出他面对钱夫子时挺身而出的身影，浮现出他刚刚在墙外那番决绝而又痛苦的对话。


    这是一个有原则，有底线，却又背负着沉重过去的人。


    如果自己真的能帮他呢？


    这个念头一冒出来，就让周青川的心猛地一跳。


    帮助柳青，就意味着要介入到这潭浑水之中。


    风险极大，稍有不慎，万劫不复。