进了屋，周青川才发现，屋里的陈设虽然简单，却收拾得井井有条。


    崭新的八仙桌，几条长凳，墙角还立着一个半新的木柜。


    地上是夯实的泥地，扫得干干净净。


    一切都透着一股新生活的欣欣向荣。


    王氏拉着周青川在桌边坐下，转身就要去烧水。


    “青川啊，你可算是回来了！”


    周雍坐在儿子对面，脸上的笑容怎么也藏不住。


    “你不知道，你走了以后，家里可是发生了天大的喜事！”


    他开始滔滔不绝地讲起这几个月家里的变化。


    从王员外家敲锣打鼓地送来米面布匹，到管家王忠亲自过来。


    说是王员外感念周青川在县里聪慧懂事，特意出钱给家里买了五亩上好的水田。


    “咱家现在也是有田产的人了！”


    周雍说起这个，激动得满脸放光。


    “虽说不多，但加上咱们自己种的地，今年秋收之后，就再也不用愁没饭吃了！”


    “都是托了你的福啊，我儿！”


    王氏端着一碗刚烧开的热水走了过来，小心翼翼地放在周青川面前，满眼都是骄傲与自豪。


    他们不知道周青川到底在县里做了什么了不得的大事。


    能让王员外那等大人物如此看重。


    但王员外说了，这一切都是因为周青川。


    那在他们朴素的认知里，就是自己的儿子有出息，得了贵人的赏识。


    “也没什么。”


    周青川笑了笑，端起碗，吹了吹热气。


    “都是员外仁义。”


    父母也不再多问。他们早就知道，自己的这个孩子，跟别人家的不一样。


    只要他好好的，比什么都强。


    周青川喝了一口热水，放下碗，打断了父母的兴奋。


    “爹，娘，我回来的路上，坐隔壁村大叔的牛车，听到了一些关于小叔的传言。”


    他的话音一落，屋子里那股喜庆的气氛瞬间冷却了下来。


    周雍脸上的笑容僵住了，取而代之的是一抹深深的厌恶与疲惫。


    王氏更是长长地叹了一口气，默默地坐到一旁，眼圈又开始泛红。


    “是真的。”


    周雍闷声闷气地开口，声音里透着一股子无力感。


    “那个王八蛋，简直就不是个人！”


    提起这个弟弟，周雍的怒火又被勾了起来。


    他告诉周青川，先前周乾从周唤亭那里哄骗去的那笔钱，根本没用在正道上。


    那家伙不知从哪儿染上了赌钱的恶习，没几天就把钱输了个精光。


    钱没了，他也不敢跟家里说，只能硬着头皮去参加考试，结果自然是一塌糊涂。


    据说他的文章被考官当众点评，说是狗屁不通，丢尽了读书人的脸。


    这下，周乾的名声在清河县的读书人圈子里，算是彻底臭了。


    断了科举的路，又没了钱，那家伙就跟疯了似的，整日里不做正事，净想着怎么能一步登天，发一笔横财。


    “他不知道从哪儿听说，王员外给咱们家送了东西，还买了田。”


    周雍的拳头在桌子上重重一捶。


    “从那天起，他就跟苍蝇见了血一样，天天往咱们家门口跑！”


    “一开始是说好话，说什么兄弟情分，说他如今落魄了，让我们拉他一把。”


    “我没理他，你娘心软，给了他几百文钱，让他先去寻个活路。”


    “可谁知道，他拿了钱，转头就又进了赌场！”


    “后来再来，就是要钱，不给就闹！”


    王氏在一旁抹着眼泪，哽咽道：“他说你爹发达了，就不认亲兄弟，说我们一家子逼他，不给他活路。”


    “今天早上，他又来了。”


    周雍咬着牙，额角的青筋一跳一跳的。


    “见我们铁了心不给，他竟然从怀里摸出根绳子，说要是我们再不给钱，他就吊死在我们家大门口！”


    周青川静静地听着，眼神越来越冷。


    他能想象得到，自己那个虚伪懦弱的小叔，是如何用孝悌、用亲情、用寻死觅活的无赖手段，来折磨自己这对老实巴交的父母。


    他最担心的，就是父母心软，被这种无赖手段绑架。


    “那你们，给了吗？”周青川轻声问道。


    “给个屁！”


    周雍猛地一拍桌子，站了起来，那股被生活压弯了的腰杆，此刻挺得笔直。


    “我当时就从厨房抄了把菜刀出去，我跟他说，你要死就死去，别脏了我家的门！”


    “你要是敢再往前一步，老子今天就先劈了你，再到官府投案自首！”


    “他当时就吓得屁滚尿流，连滚带爬地跑了！”


    说完，周雍像是用尽了全身的力气，颓然坐了回去，大口大口地喘着粗气。


    周青川看着父亲，心中悬着的那块大石头，终于落了地。


    父亲，终究还是变了。他不再是那个面对不公只知忍让的懦弱男人了。


    “爹，你做得对。”


    周青川的声音很轻，却带着不容置疑的肯定。


    “像他那种人，就是个无底洞，给多少钱都填不满。一次都不能给。”


    只要父母能狠下心，那就好办了。


    周青川不再提这个糟心的话题，他从自己的小包袱里翻了翻。


    随后有些不好意思地说道：“爹，娘，这次回来没遇上二狗叔，坐的是别人的牛车，就没来得及去镇上给你们买东西。”


    “傻孩子，你人回来就是最好的东西！”王氏连忙说道。


    “不过。”


    周青川话锋一转，从贴身的衣物里，小心翼翼地掏出了几张叠得整整齐齐的纸。


    他将那几张纸，轻轻地放在了八仙桌上。


    “这是。”


    周雍和王氏都凑了过来，好奇地看着桌上那几张印着复杂花纹和红色印章的纸片。


    他们不识字，但那纸张的质地和上面鲜红的官印，都透着一股说不出的贵重。


    “这是银票。”周青川解释道。


    “银票？”


    夫妻俩对视一眼，都从对方眼中看到了茫然。


    他们听说过这东西，知道是城里有钱人用的，一张就能换好多好多的银子。


    “青川，这是多少钱？”王氏伸出手，想摸又不敢摸，声音都有些发颤。


    周青川看着父母那紧张又期待的眼神，微微一笑，伸出了一根手指。


    “一百两？”周雍试探着问道，他觉得这个数字已经很吓人了。


    周青川摇了摇头，然后又加了一根手指。


    “这里，一共是一百二十两银子。”


    一百二十两！


    仿佛一道惊雷在周雍和王氏的脑海中炸开。


    两人瞬间僵在了原地，眼睛瞪得像铜铃，死死地盯着桌上那几张薄薄的纸片。


    嘴巴无意识地张开，却发不出任何声音。


    一百二十两！


    那是什么概念？


    那是他们这种面朝黄土背朝天的佃户，做梦都不敢梦到的天文数字！


    那是足以在县城里买下一座大宅子，再买上几十亩良田，从此子子孙孙都不用再为吃穿发愁的泼天富贵！


    “多少？”


    良久，周雍才从喉咙里挤出几个干涩的字眼，他怀疑自己是听错了。


    王氏更是身体一晃，要不是及时扶住了桌子，险些就要一屁股坐到地上去。


    这么多钱！


    周雍和王氏夫妇二人，像是被施了定身法，直勾勾地盯着桌上那几张轻飘飘的纸片。


    一百二十两！