那中年张叔的对话并未刻意压低声音，尤其最后那一声绝望的嘶鸣，更是清晰地传到了假山后的周青川和王辩耳中。


    王辩先是愣了一下，随即捂着嘴，肩膀开始不受控制地剧烈抖动起来。


    他拼命忍着，不让自己笑出声，一张小脸憋得通红，最后实在忍不住，一头扎进周青川的怀里，发出噗嗤噗嗤的闷笑声。


    “不行了，青川，这家伙他真是个活宝。”


    王辩笑得浑身发软，断断续续地说道。


    “花五百两银子买的词，他看了一遍就扔了？他是不是觉得自己的大白腿天下无敌啊？”


    周青川也是一脸的无奈，他轻轻拍了拍王辩的后背，目光却越过假山，看向那个几乎要瘫倒在地的中年男人。


    那人此刻正扶着墙，大口大口地喘着粗气，眼神里充满了世界崩塌般的空洞和绝望。


    这已经不是简单的胡闹了。


    这柳家为了给这个草包儿子刷名望，显然是下了血本，打通了关节，铺好了路。


    可他们千算万算，没算到自家的天选之子是个连路都懒得走的浑人，硬生生把一条康庄大道，走成了所有人的笑话。


    就在这尴尬而滑稽的气氛中，一阵悠扬的琴声，忽然从湖心的水云亭中飘了出来。


    叮咚……


    琴音清冽，如山间清泉，瞬间洗去了园林中的喧嚣与浮躁。


    那声音里带着一股说不清道不明的哀婉与凄楚，仿佛一个幽怨的灵魂在月下低语，诉说着无尽的愁肠。


    所有人的注意力，立刻被这琴声吸引了过去。


    刚才还乱哄哄的人群，不约而同地安静下来，纷纷转身，朝着水云亭的方向望去。


    那座小亭笼罩在轻薄的纱幔之中，朦朦胧胧，看不真切。


    只能隐约看到一个窈窕的身影端坐于古琴之前，素手拨弦，长袖微垂。


    这种雾里看花、水中望月般的距离感，非但没有减弱人们的好奇，反而催生出一种更加强烈的窥探欲和无尽的遐想。


    琴声渐转，从最初的幽怨，变得激越起来，像是风暴来临前海面的波涛，一层叠着一层，压抑而又充满了力量。


    每一个音符都仿佛敲击在人的心上，让人胸口发闷，呼吸都变得困难。


    园中的学子们，无论是真心还是假意，此刻都露出了沉醉的神情。


    他们或闭目聆听，或摇头晃脑，努力做出一副与这高雅琴音产生共鸣的姿态。


    王辩的笑声也停了，他皱着小眉头，侧耳听着，小声对周青川嘀咕：“这曲子弹得，怎么让人心里这么不舒服？怪难受的。”


    周青川没有回答，他的眉头也紧紧锁了起来。


    他的听力远比常人敏锐，在这哀婉激越的琴声之中，他捕捉到了一丝极其微弱、若有若无的异响。


    那是一种金属摩擦碰撞的声音。


    哗啦……


    声音很轻，很细微，完全被高亢的琴音所掩盖。


    若非他凝神细听，根本无法从这复杂的音律中将其分辨出来。


    这声音像是铁链在晃动。


    周青川的瞳孔猛地一缩，一个荒唐至极的念头，不受控制地从心底冒了出来。


    他眯起眼睛，竭力想看穿那层层叠叠的纱幔，看清亭中那个女子的全貌。


    难道那个抚琴的女子，是被铁链锁住的？


    这个想法一出现，就让他感到一阵彻骨的寒意。


    在这号称风雅无双的集、会上，在这么多饱读诗书的才子面前，一个抚琴的女子，竟然可能像囚犯一样被锁着？


    这简直是匪夷所思！


    琴声在达到一个顶峰之后，又骤然回落，再次变得如泣如诉，仿佛是暴风雨后的残枝败叶，带着一种万念俱灰的凄凉。


    最后，随着一声轻颤的余音，一切归于沉寂。


    一曲终了。


    整个沁芳园里鸦雀无声，所有人都还沉浸在那巨大的悲伤意境之中，久久无法回神。那琴声中蕴含的绝望，仿佛有实质一般，沉甸甸地压在每个人的心头。


    “好！好啊！”


    一个不合时宜的、充满了得意的大嗓门，猛地打破了这份沉寂。


    众人循声望去，只见柳公子不知何时又挤到了人群的最前面。


    他正满脸兴奋地拍着巴掌，那张写满了我很满意的脸上，看不到一丝被琴声感染的悲戚，只有一种像是买到了心爱玩物般的纯粹的兴奋。


    “哈哈哈，弹得不错！”


    柳公子大笑着，环视了一圈还处于呆滞状态的众人，用一种炫耀的语气高声宣布道：“诸位，这抚琴的女子，可是我花了大价钱从外地买回来的！”


    “今天，本公子就把话放这儿！”


    他伸出一根手指，得意洋洋地指了指水云亭的方向。


    “谁要是能在接下来的环节拔得头筹，作出最好的诗词文章来，本公子就做主，把这个女人送给他！”


    轰！


    这句话，比他刚才那句一双大白腿带来的冲击力还要巨大。


    如果说刚才那句诗是荒唐，是笑话，那么现在这句话，就是赤裸裸的、带着铜臭味的侮辱。


    他竟然把一个活生生的人，当成了彩头？


    当成了一个可以随意赠送的物件？


    周青川的眉头瞬间拧成了一个疙瘩，一股强烈的厌恶感涌上心头。


    这家伙，竟然买了个伶人来？


    在古代，伶人地位低下，确实常被当做货物一样买卖赠送。


    但如此明目张胆地在所谓的风雅集、会上，将一个才艺出众的女子当成奖品，这种行为，已经不是粗俗，而是下作了。


    王辩更是直接呸了一声，满脸都是毫不掩饰的鄙夷：“什么东西！把人当成猪狗一样送来送去，他也配叫读书人？”


    然而，出乎他们意料的是，场中那些学子们的反应，却十分的微妙。


    在最初的震惊过后，并没有出现他们预想中的愤怒和斥责。反而，是一种诡异的寂静。


    许多人面面相觑，眼神里闪烁着复杂的光芒。


    有惊讶，有迟疑，但更多的，是一种被压抑着的、蠢蠢欲动的兴奋。


    “柳公子，此话当真？”


    一个胆子大的学子，忍不住开口问道，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。


    “那当然！”


    柳公子拍着胸脯，一副财大气粗的模样。


    “我柳某人说话，一口唾沫一个钉！说了送，就一定送！”


    他似乎很享受这种掌控全场的感觉，顿了顿，又抛出了一个更重磅的消息。


    “你们别以为她只是个普通的伶人！”


    柳公子的声音里充满了炫耀。


    “告诉你们，她可是个有来头的！”


    “她本是一位大官的孙女，正经的大家闺秀！”


    “后来家族获罪，才被抄家入了官府的教坊司，成了官妓！”


    官妓！


    还是大家族的后人！