“小少爷，你先冷静一下。”


    就在王辩撸起、袖子，准备让这个不知天高地厚的穷小子知道王家大门不是谁都能踹的时候，周青川那平静得有些过分的声音响了起来。


    王辩一愣，扭头看着周青川，满脸不忿：“青川，这家伙都欺负到家门口了！他……”


    “我来处理。”


    周青川打断了他，语气不容置喙。


    他给了王辩一个安抚的眼神，示意他退后。


    王辩虽然心有不甘，但对周青川的话向来是听从的，只能恶狠狠地瞪了秦风一眼，哼了一声，退到了一旁。


    院子里再次安静下来，只剩下秦风粗重的喘息声。


    周青川缓步走到秦风面前，仰头看着这个比自己高出一大截，却满眼通红、浑身颤抖的少年。


    他指了指院中的石凳，用一种近、乎平淡的语气说道：“踹门解决不了问题，你既然追来了，想必不是为了跟我比谁的力气大。坐下，我们慢慢聊。”


    然而，这份冷静在秦风看来，却是最极致的羞辱和伪善。


    “聊？我跟你这种人有什么好聊的！”


    秦风的牙齿咬得咯咯作响，他指着周青川，又指了指他身后那个如木偶般站立的苏莹莹，声音里充满了悲愤。


    “你用一首破词，抢走了莹莹姐！”


    “现在又装出一副悲天悯人的样子给谁看？你和那个姓柳的草包，根本就是一丘之貉！”


    “我让你放了她，你听不懂吗！”


    周青川脸上的最后一丝耐心，终于在对方这番不识好歹的咆哮中消磨殆尽。


    他脸上的温和褪去，那双本该属于孩童的清澈眼眸里，浮现出一抹与年龄极不相称的冰冷与锐利。


    他没有再劝，也没有再解释，只是用一种审视的、几乎是解剖般的目光，冷冷地盯着秦风。


    “好，既然你不愿意聊，那我就问你三个问题。”


    周青川的声音不大，却像三柄冰锥，一字一顿地刺向秦风的心脏。


    “第一个问题，你和苏莹莹，到底是什么关系？”


    秦风一窒，脸上的愤怒瞬间凝固。


    他张了张嘴，想说她是我姐姐，可话到嘴边又咽了回去，因为那不是事实。


    想说她是我心上人，可在这众目睽睽之下，对着一个八岁的孩童，他又如何说得出口？


    这层关系，本就是他埋在心底最深处的秘密和动力。


    周青川看着他支支吾吾的样子，嘴角勾起一抹讥讽的弧度，不等他回答，便紧接着抛出了第二个问题。


    “第二个问题，你，是什么身份？”


    这个问题更像是一记响亮的耳光。


    秦风的脸瞬间涨得通红，从脖子根一直蔓延到耳廓。


    他是什么身份？


    一个家徒四壁的寒门学子，一个连自己的温饱都成问题的穷酸，一个在沁芳园里连坐席都没有，只能站在角落里旁观的局外人。


    他身上这件洗得发白、打满补丁的儒衫，就是他身份最刺眼的证明。


    周青川的目光在他的儒衫上停留了一瞬，那眼神里的轻蔑不加掩饰。


    他向前逼近一步，仰着头，用一种居高临下的气势，问出了最后一个，也是最致命的问题。


    “第三个问题，你凭什么觉得，你能救她？”


    轰！


    仿佛一道惊雷在脑海中炸响，秦风浑身的力气像是被瞬间抽空。


    他踉跄着后退一步，扶住了身后那扇被他踹坏的门板，才勉强没有倒下。


    凭什么？


    他凭什么？


    凭着一腔热血？凭着满心不甘？还是凭着那份自以为是的、不切实际的爱恋？


    这三个问题，像三座大山，轰然压下，将他所有的愤怒、所有的不屈、所有的理直气壮，压得粉碎。


    他整个人都懵了，呆呆地站在那里，嘴唇翕动，却一个字也说不出来。


    院子里，死一般的寂静。


    王辩都看傻了，他没想到周青川三言两语，就把刚才还凶得像头狼一样的秦风，给问成了一只哑火的鹌鹑。


    周青川看着对方失魂落魄的样子，心中冷笑一声，毫不留情地开始了最后的补刀。


    “你身上穿着读书人的衣服，想来也是识字的。”


    他的声音冰冷而清晰，每一个字都像鞭子一样抽在秦风的尊严上。


    “但我看你，书是没读进去几本，连最基本的律法都不清楚！”


    “你以为官妓是什么？和你在春风楼里见到的那些普通娼妓是一回事吗？”


    周青川的声音陡然拔高，带着一股训斥的严厉：“普通的风尘女子，只要攒够了银子，或是遇上了肯为她一掷千金的恩客，就能脱去贱籍，赎身从良！”


    “可官妓不行！”


    “官妓的妓字，不是指她的营生，而是指她的身份，说到底，她们是奴隶！”


    “是官府登记在册，永世不得翻身的奴隶！”


    秦风的脸色变得惨白如纸，身体摇摇欲坠。


    这些话，他从未听过，也从未想过。


    周青川根本不给他喘息的机会，继续用残酷的现实撕碎他最后的幻想。


    “你再动动你那被愤怒烧坏的脑子想一想！”


    “那个柳公子，是什么样的人？他是在春风楼里创下半个月不下床记录的传奇人物！”


    “他花了五百两银子买诗，又花了大价钱把苏莹莹从教坊司里买出来，你觉得他为什么从头到尾，连一根手指头都没碰过她？”


    “是因为他突然转性，变成正人君子了吗？”


    周青川发出一声嗤笑。


    “不是，是因为他不敢，他柳家再有钱，也只是个商户！”


    “他可以买下官妓的支配权，让她为自己抚琴、唱曲，甚至可以将这份支配权转赠给别人，但他没有权力碰她！”


    “更没有权力让她还良，一旦被捅到官府，他柳家吃不了兜着走！”


    “连柳公子那种色中饿鬼都明白的道理，你，一个自诩要救人的读书人，竟然完全没有想到？”


    秦风的嘴唇已经毫无血色，他扶着门框的手在剧烈地颤抖，眼中那刻骨的恨意早已消失不见，取而代之的是一片茫然和绝望。


    “你以为我用一首词赢了她，是什么意思？是把她从柳公子手里解放出来了吗？”


    周青川摇了摇头，眼神里充满了对这个天真少年的鄙夷。


    “我只是从柳公子手里，接过了这个烫手的山芋！”


    “无论她跟了谁，是柳公子，还是我，甚至是你，她的身份都不会有任何改变！”


    “她依然是官妓，是官府的奴隶！”


    “现在，你告诉我，你要我怎么放了她？”


    周青川盯着他，声音冷酷到了极点：“把你所谓的莹莹姐强行带走，让她背上一个逃奴的罪名，然后被官府贴上海捕文书，在全国内通缉你们？”


    “让你带着她亡命天涯，东躲西藏，食不果腹，最后不知道死在哪个山沟里，或者被哪个心怀不轨的人抓去卖掉？”


    “还是你天真地以为，凭你这个连自己都养不活的穷小子，真的能保护好她？能给她一个安稳的未来？”


    “你所谓的救，你那不顾一切的执着，究竟是在救她，还是在用你那愚蠢的冲动，把她推向一个更不见底的火坑？！”