时间匆匆，转眼就来到了九月。


    秋高气爽，天气没了夏日的燥热，多了几分清凉。


    田地里的庄稼染上了成熟的金色，空气中都飘散着丰收的味道。


    对于周青川来说，这几个月的日子过得波澜不惊，却又暗流涌动。


    他白日里读书、练字，偶尔指点一下王辩的功课。


    夜晚则在无人之时，从苏莹莹的口中，一点点地拼凑着朝堂的巨大拼图。


    京城的局势，比他想象的还要复杂。


    四位皇子的明争暗斗，藩王的威胁，背后牵扯的利益集团盘根错节，任何一丝风吹草动，都可能在京城那潭深水里掀起滔天巨浪。


    而他，就像一个坐在岸边的垂钓者，安静地收集着信息，等待着入局的时机。


    要说这几个月最大的变化，反而是王辩这个小少爷。


    县学里的夫子们果然有几分真本事，再加上柳青之前打下的底子，王辩不再是那个只知道斗鸡走狗的混世魔王。


    虽然顽劣的性子还没彻底磨平，但眉宇间总算多了几分书卷气，言行举止也沉稳了不少。


    他对苏莹莹的看法，也从最初的厌烦和排斥，变成了彻底的无视。


    在王辩看来，这个被青川带回来的女人，就是个不会说话、不会笑、也不会惹事的木头。


    她每天除了在房间里发呆，就是在院子里发呆，只要别挡着自己的路，把她当成院子里的一棵树一块石头，似乎也没什么大不了的。


    这种无视，反而成了对苏莹莹最好的保护。


    九月初，县学放了秋假。


    王辩在小院里憋了几个月，早就待不住了，放假的第二天，就吵着闹着要回镇上的大宅。


    “这小院子还没咱们家马厩大呢，憋死我了！”


    王辩一边指挥着下人收拾东西，一边大声嚷嚷。


    “我要回去，我院子里那几只蛐蛐儿，肯定都想我了！”


    周青川对此并无异议，县城的小院虽然清静，但终究不是长久之地。


    一行人收拾妥当，乘着马车返回了清河镇。


    马车在王家大宅门口缓缓停下，周青川扶着苏莹莹下了车，王辩则像只出笼的鸟儿一样，第一个就跳了下去。


    可他刚一落地，就愣住了。


    只见眼前的大宅门口，挂上了崭新的红灯笼，朱漆大门上还贴着喜庆的剪纸，一派张灯结彩、喜气洋洋的景象。


    “咦？”


    王辩挠了挠头，一脸困惑。


    “今天是什么日子？我爹过寿？不对啊，我爹的生辰在冬天呢！”


    “难道是家里哪个下人娶媳妇了？排场搞这么大？”


    周青川抬眼看去，心中也是微微一动。


    他没说话，只是牵着苏莹莹，跟在王辩身后，走进了大门。


    刚一进院子，就看到管家王忠满面红光地快步迎了上来，那张平日里沉稳的脸上，此刻堆满了抑制不住的笑意。


    “少爷，青川，你们可算回来了！”


    王忠的声音都比平时洪亮了好几分。


    “王忠叔，家里这是出什么喜事了？这么热闹？”


    王辩好奇地问道。


    王忠激动得一拍大腿，高声宣布道：“大喜事，天大的喜事啊！”


    他顿了顿，似乎是在享受众人期待的目光，然后才扯着嗓子喊道：“恩科放榜了，柳先生他高中了！”


    “高中了？”


    王辩的眼睛瞬间瞪得溜圆，随即爆发出一阵狂喜的尖叫。


    “我老师考中了？我就知道，我老师肯定能考中！”


    这消息像一块巨石投入平静的湖面，整个王家大宅都沸腾了。


    王员外闻声从正堂里快步走了出来，他比王忠还要激动，脸上的笑容几乎要咧到耳根去，走路都带着风。


    “回来了，都回来了，快进屋！”


    王员外一把拉住王辩，又对着周青川连连招手，脸上的骄傲和喜悦根本无法掩饰。


    “哈哈哈，我王某人的眼光，果然没错！”


    “我就知道，柳青那孩子，绝非池中之物！”


    “他日必定一飞冲天！”


    王员外坐在主位上，兴奋地拍着桌子。


    柳青落魄的时候被王家收留，如今柳青一朝得中，对于王家而言，这不仅是一份荣耀，更是一份难以估量的人情和助力。


    报喜的官差敲开王家大门的时候，整个清河镇都轰动了，谁不羡慕王员外慧眼识珠，提前结交了这位未来的贵人。


    王辩更是手舞足蹈，在屋子里跑来跑去，嘴里不停地念叨着：“我老师是进士了，以后谁还敢说我老师是穷酸，看我不揍他！”


    周青川安静地坐在一旁，嘴角也带着一丝淡淡的笑意。他看着兴奋不已的王家人，心中却在飞速盘算。


    柳青考中了，这步棋，活了。


    一个身在京城，并且对自己抱有善意的官员，其价值，无可估量。


    就在这片喜悦的气氛中，王员外清了清嗓子，又抛出了一个更重磅的消息。


    “各位，双喜临门，咱们王家，还有另一件大喜事要宣布！”


    王员外站起身，目光扫过在场的每一个人，脸上洋溢着一种开疆拓土般的豪情。


    “前些日子，托了戴家的关系，还有我在京城做官的一位远亲帮忙，咱们家的生意，总算是敲开了京城的大门！”


    “我们在京城盘下了一间铺子，位置极佳，货源也都已经打点妥当，随时可以开张了！”


    这个消息，让刚刚因为柳青高中而沸腾的众人，再次陷入了一阵惊喜的喧哗之中。


    将生意做到京城去！


    这是王家几代人的梦想！


    王员外看着众人的反应，满意地点了点头，他走到周青川和王辩面前，目光灼灼。


    “这真是天助我也！”


    他感慨道。


    “铺子刚准备好，柳青又高中了，这简直是上天都在帮我们王家！”


    他深吸一口气，做出了一个重大的决定。


    “所以，我决定了！”


    王员外的声音坚定而有力。


    “过几日，等家里的事情安排妥当，咱们就动身去京城！”


    “去京城？”


    王辩的眼睛亮得像天上的星星。


    “爹，真的吗？我们真的要去京城？”


    “当然是真的！”


    王员外笑着拍了拍儿子的肩膀，眼神里充满了期许。


    “你去京城，开阔开阔眼界，看看那天子脚下是何等的繁华，也让你知道，天外有天，人外有人！”


    说完，他将目光转向周青川，语气中带着一种不容拒绝的热切。


    “青川，你也要一起去，你聪慧过人，待在这小小的清河镇，终究是屈才了。”


    王员外顿了顿，最后将两件喜事完美地结合在了一起，为这次远行找到了一个无法拒绝的理由。


    “咱们这次一起过去，既是为了家里的生意，也是去给你们的老师道贺，正好见见柳青！”