“昨天晚上，赵德为了他儿子，放弃了挥刀的最好时机。”


    “这就等于，他在一盘生死棋局里，主动暴露了他最大的弱点，把自己的帅给亮了出来。”


    周青川慢悠悠地解释道。


    “一个会被亲情绊住手脚的枭雄，就不是一个无懈可击的枭雄，他有了软肋，就有了死穴。”


    赵子云听得云里雾里，还是不解：“可这跟咱们有什么关系？他有软肋，咱们也够不着啊！”


    “谁说够不着？”周青川神秘一笑，伸了个懒腰。


    “我早就给他准备了一份大礼，算算时辰，也该送到了，咱们等着看戏就行。”


    就在此时，南阳城外，天际线上扬起了一片遮天蔽日的尘土。


    大地开始微微震颤，仿佛有千军万马正在奔腾而来。


    镇南王府。


    赵德守了儿子一夜，眼见小儿子的烧退了下去，呼吸也平稳了，他那颗悬到嗓子眼的心才终于落回了肚子里。


    疲惫与后怕之后，便是滔天的怒火。


    他觉得自己昨晚简直是昏了头，竟然为了一个孩子，耽误了关乎身家性命的大事！


    “曹莽！”他走出别院，声音沙哑却充满了杀机。


    “王爷！”独眼将军曹莽立刻上前，他也是一夜未眠，眼中的血丝比赵德还多。


    “传令下去，昨晚的计划，今夜继续！”


    赵德咬着牙，一字一顿地说道。


    “本王要让那些吃里扒外的狗东西，还有那些嚼舌根的酸儒，全都后悔生到这个世上！”


    “遵命！”曹莽精神一振，脸上露出嗜血的兴奋。


    赵德冷哼一声，脸上又恢复了那种一切尽在掌握的自信。


    “推迟一天，又能如何？这南阳城，还是本王的南阳城，本王要谁三更死，他就活不到五更！”


    他话音刚落，一名王府亲卫连滚带爬地冲了过来，脸上的惊恐比昨晚报信的管家有过之而无不及。


    “王爷！不好了！”


    “又慌什么！”


    赵德眉头一拧，一股无名火直冲脑门。


    “天塌下来了不成！”


    “比天塌下来还严重！”


    那亲卫噗通一声跪在地上，声音都在发抖。


    “城外来了大军！”


    “大军？”赵德和曹莽对视一眼，皆是满脸疑惑。


    南疆之地，除了他镇南王的兵马，哪来的什么大军？


    “是京城的旗号！”


    亲卫的声音带着哭腔。


    “打头的是大皇孙殿下的麒麟旗！把我们南阳城，四面八方，全都围死了！”


    轰！


    赵德只觉得一道天雷在头顶炸开，整个人都僵在了原地。


    京城？大皇孙？


    这怎么可能！


    从南阳到京城，快马加鞭也要十天半个月，就算他有不臣之心的消息传了回去，朝廷调兵遣将，也不可能这么快！这简直是神兵天降！


    他踉跄一步，几乎站立不稳，随即猛地推开身前的所有人，疯了一般地冲向王府的瞭望高塔。


    当他气喘吁吁地爬上塔顶，扶着栏杆朝城外望去时，他引以为傲的冷静和城府，在这一瞬间，被击得粉碎。


    只见南阳城外，黑压压的一片，无边无际。


    旌旗如林，刀枪如雪。


    无数的士兵组成一个个森然的方阵，沉默地矗立着，那股肃杀之气，仿佛凝成了实质，压得人喘不过气来。


    在军队的最前方，一面巨大的麒麟旗迎风招展，旗下的赵朔身披金甲，在晨曦中宛如天神下凡。


    那不是几千人，也不是一两万人。


    那是足以踏平整个南阳城的，京城禁军主力！


    “怎么会这样。”


    赵德喃喃自语，脸色由铁青转为煞白，浑身的力气仿佛都被抽空了。


    他想不通，他完全想不通！


    这盘棋，他明明还没输，怎么突然之间，对方的帅就直接飞过来，将死了他？


    客栈里。


    赵子云和陈七正趴在城楼附近的高楼窗口，目瞪口呆地看着城外那壮观到令人窒息的景象。


    “我的娘诶……”


    赵子云的嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。


    “先生，这就是您说的大礼？”


    他感觉自己的脑子已经彻底不够用了。


    前一刻，他们还在为能不能多活一天而发愁，下一刻，京城的大军就兵临城下了？这到底是什么神仙操作！


    周青川没有看窗外，他正慢条斯理地用小勺搅动着一碗刚送来的甜粥，仿佛外面那千军万马，还不如他碗里的几颗莲子有吸引力。


    “不错。”


    他吹了吹勺子里的粥，轻轻尝了一口，满意地点了点头。


    “味道刚刚好。”


    “先生，您就别卖关子了！”


    赵子云急得快哭了。


    “这到底是怎么回事啊！”


    周青川这才放下勺子，好笑地看着他：“我不是早就说了吗？《南阳王梦龙袍》这个故事，从来就不是只讲给南阳城的百姓听的。”


    “前段时间，谣言开始传播的时候，我就已经让陈七借外出的时候将消息传递过去了。”


    周青川继续说道：“安庆帝多疑，本就忌惮镇南王功高震主，如今有了由头，哪怕只是默许，也足够大皇孙调动京畿一带的兵马了。”


    “至于速度为何这么快。”


    周青川的眼中闪过一丝狡黠。


    “谁说大军是从京城千里迢迢赶来的？大皇孙殿下早就在我们南下的同时，以秋操演武为名，将一部分禁军和收编的卫所兵力，悄悄集结在了距离南阳不过两百里的地方，万事俱备，只欠东风。”


    “而我。”


    周青川指了指自己。


    “就是那个负责在南阳城里，放起这股东风的人。”


    赵子云彻底傻了。


    他终于明白了，从头到尾，周青川布下的就是一个天大的局。


    策反李怀忠，只是为了在铁桶般的南阳城内撕开一道口子，以备不时之需。


    散播谣言，是为了制造一个出兵的借口，占据大义的名分。


    而柳青入府，与虎谋皮，步步惊心，则是为了拖住赵德，让他把所有的注意力都放在城内，无暇他顾。


    环环相扣，步步为营。


    这哪里是什么见招拆招，这分明是一张早就织好的天罗地网，就等着赵德这头猛虎自己一头撞进来！


    赵子云看着眼前这个只有八岁，还在为一碗甜粥而满足的孩子，心中第一次涌起了名为恐惧的情绪。


    这小小的身体里，到底藏着一个何等可怕的灵魂！


    城墙之上，冷风萧瑟。


    “王爷！跟他们拼了！”


    曹莽双目赤红，拔出了腰间的战刀。


    “我们还有十万南疆雄兵，未必没有一战之力！大不了鱼死网破！”


    “拼？”赵德惨然一笑，笑声里充满了绝望和自嘲。


    他比曹莽看得更远。


    大军兵临城下，罪名已定，他现在敢动一兵一卒，就是坐实了谋逆。


    到时候，天下人人得而诛之，他赵德就成了真正的孤家寡人。


    可不拼，难道束手就擒吗？


    赵德的嘴角扯出一个比哭还难看的弧度。


    他看着城外那片沉默而森严的军阵，那面在晨风中猎猎作响的麒麟大旗，像是一只巨大的眼睛，在冷漠地审判着他。


    他知道，曹莽说的是热血，是忠诚，但不是现实。


    现实是，城外是代表着朝廷正统的大军，他一旦下令抵抗，谋逆的罪名便再也洗刷不掉。


    届时，不光是眼前的敌人，整个天下的舆论和兵马，都会像潮水一样将他淹没。


    他二十年苦心经营的南疆人心，会瞬间分崩离析。


    可不拼，难道就跪地投降，任人宰割？


    他赵德，南疆的王，岂能如此窝囊！


    一股枭雄末路的狠厉，重新回到了他的眼中。


    他不能输，至少不能这么快输！