“诶诶，你听说了吗，新回来的‘橡木花’号的事情。”


    “听说了，好像是遭遇了特别大的风暴，整艘船上的人都不见了，就两个人最后找到了船一路漂流了回来。”


    “遇到这样的灾难都活了下来，真是够幸运的。”


    一个较为基础般的故事从镇上的护卫队里传开，在太阳下山星星爬满夜空之前就传遍了整个小镇。


    而这事件中所说的两个人，正坐在镇上的治安署中接受别人的问话。


    只是这个问话与他们最先想的不太相同，很多事先准备的说辞都没有用上。


    问话的那个人捋着自己的翘起的胡子边，穿着一身华贵的锦袍，听完林夏和查尔斯的叙事之后嘴里就一个劲的念叨：“不容易啊，你们真幸运啊，能活着回来就好，我会给你们奖赏的。”


    说话的时候，他的视线根本没有看向两人，而是一直围着装有半鲛人的那个玻璃水箱在转悠。


    这个人叫做科尔，是珊瑚王国东部地区有名的大商人，与琥珀湾镇的新任镇长有着长久的商业合作，更是约恩这次出海捕捉人鱼的主要赞助人。


    他付给了约恩一笔难以拒绝的丰厚报酬，让其答应为其出海捕捉人鱼，并且为“橡木花”号提供物资补给和招募船员。


    林夏被招募的时候，其实就是他手下的商团活计在运作，对方也可以说是林夏他们所有人的金主。


    科尔显然不是很关心林夏他们是怎么回来的，甚至对其他人的死活都显得有些漠然，他关心的只有这条被捕捉到的半鲛人。


    哪怕它没有传说中的人鱼那么美丽，但是稀缺程度依旧够科尔欢喜。


    现在科尔已经在设想，是在哪一次拍卖会上将这条人鱼卖出个大价钱，还是收藏在自己的庄园里展示给宾客们参观。


    他的这种态度让林夏和查尔斯幸运的结束了接下来的盘查，随着科尔的点头，治安署长在调查报告上签下了自己的名字。


    林夏和查尔斯的就被定性为了几乎所有人都在海难中遇害的情况下，带着被捕捉的人鱼，乘坐着“橡木花”号返回城镇的冒险英雄。


    一切都顺利的不像话。


    科尔在逛了好几圈之后，再次坐回到林夏和查尔斯面前那张宽阔柔软的椅子上，翘着二郎腿满面红光的看向林夏和查尔斯。


    “咳咳，那个林夏和查尔斯阁下，”科尔说话会拖长一点尾音，“我十分敬佩两位的勇敢，你们成功保护了重要的货物和商团的财产，会有丰厚的报酬等待着你们。”


    闻言，查尔斯眼前一亮，这位超凡一阶的欺瞒者大人，已经开始兴奋的暗搓搓捻动手指。


    “不过呢......”


    科尔的语调拖长打了个转，他故作无奈的叹息一声：“我们也要分清楚货物的归属问题，就像这条人鱼，你们也说了这是整艘船的人一起捕捉的，这样算来，你们只能占到其中的一小部分。


    “我会将这条人鱼妥善处理，除了你们的那一部分会到达你们的手中以外，其余人的报酬和奖赏，我都会用在海上搜救，约恩是多么优秀的一名船长啊，还有那些勇敢的水手，他们的亲人还在期盼着等待他们回家，我能做的就是提供金钱，招募其他的勇士来将他们平安带回来，要知道......”


    科尔上下嘴皮翻动，发表了一番悲天悯人的演讲，把林夏和查尔斯的笑容逐渐讲光。


    到最后，林夏和查尔斯一人获得了三枚金币的报酬，这是他们出海报酬的十几倍。


    而作为“公共货物”的半鲛人则被科尔收入囊中，“橡木花”号借调查之名被暂时扣留，在治安署的时候林夏才了解到“橡木花”号的背后有着几个商人的股份，这艘船本来的拥有权就不在林夏和查尔斯身上，后面应该会被这几名商人瓜分。


    他们这两个把船开回来的人一毛钱都捞不着！


    什么？你说他们拯救了“橡木花”号这艘船，把船开回了港口里？


    拜托！是他们搭乘了顺风回来的“橡木花”号好不好，是船救了他们的命而不是他们救了船。


    商人老爷们不再多收一笔金钱算作船费就谢天谢地了。


    事情真是好极了，人鱼捉到了，最宝贵的船也开回来了，至于船上的物资和水手，那些只能算是消耗品，是完全可以承受的损失。


    科尔笑嘻嘻的离开了治安署，得到消息的商人们也弹冠相庆，他们可以瓜分掉约恩关于“橡木花”号最大的那部分股份，然后在补充好人员和物资之后，这艘船将再次起航。


    一切就像是没有发生过一样。


    只是这个城镇多了两名穿越海难的英雄，多了一个可以传唱的故事，还有那么一支不曾有人见过，却据说一直在努力搜寻海难幸存者的救援队存在。


    林夏和查尔斯唉声叹气的离开了治安署，走在昏暗的小巷里，无人问询。


    除了报酬之外唯一的好消息就是林夏收集起来的“黑色吸魔油”被还给了他，科尔确实分得很清楚，这算是林夏的个人战利品，他不会强收。


    只是他也没有什么购买的兴趣，他不是超凡生命体体内没有魔力，察觉不到这些油的神奇之处。


    看着夜里亮起灯光的街道和酒馆，林夏穿行过一条条记忆里熟悉的街道，最后在一条逼仄小巷的尽头，找到了属于自己的居所。


    一栋看起来破破烂烂的，毫不起眼的二层小屋。


    说是二层小屋，其实可用空间并不多，一楼只有客厅和厨房，二楼才是住宿休息的地方。


    想要上厕所的话，都需要去附近一栋公厕，或者在没人的角落自己解决。


    这栋房子是一年多以前，他们兄弟两个终于攒够一笔钱买下来的，就这么一座空闲已久的房屋，却花光了他们全部的积蓄。


    最终导致了林夏的哥哥在两个多月前毅然选择出海捕捉人鱼，尝试大赚一笔。


    林夏和查尔斯一起挤在曾经林夏兄弟两个一起睡觉的床上，心情低落的两人打算今晚先在这里休息。


    屋子里没有点灯，只有外面的月光照射进来。


    沉默良久，查尔斯忽然开口问道“林夏，你之后想做什么？”


    之后想做什么？林夏望着天花板，久久没有回答。