周毅哪知，街上妇孺根本不是一次徭役积累的喊冤百姓。


    而是最近几年，凌河境内数次洪涝，强征徭役，死在堤坝的劳工家属，里里外外将近千人。


    “听说城里最近新出了个药烛，点燃片刻便可使满屋馨香，整夜不受蚊虫叮扰，甚是好用。”铁峰家只是低阶武官**，家资并不如张子宸他们，“我爹弄来一根，只一根就要八两银子朝上，这还是从若晖家书肆抢来的，看的还是我与胖子同窗的面子！”


    “药烛么，我爹也买了两根。”


    张子宸道：“药烛不光夜晚驱蚊，白日烹茶时点燃一点，品茗赏诗赏花的确别有意趣，不过我听说，药烛都被刘家抢光了。”


    “刘、刘成喜那、那个老乌龟，就、就知道巴结！”


    直到些许内情的王若晖说，“我家收了阿毅父亲的药药——药烛，是打算看了利润慢慢卖的，可周叔叔，上——上次送来的药烛全被刘成喜五、五两银子一一根买买走，送、送给府府城通判大、大人了！”


    “你说刘成喜是府衙工房的胥吏刘成喜吗？”


    铁峰问了一嘴。


    王若晖气哼哼地结巴道：“不、不是他还有谁！”


    “哎，不对呀！”


    张子宸迅速抓住重点，“王胖！你刚才说啥，药烛是阿毅父亲卖的，阿毅！这好东西是你家产的？有这好东西你捂着，不够意思啊你！”


    “就是！我爹拿一根药烛回家，我俩姐姐差点争抢的打起来！”


    铁峰几人倏地扑到周毅身上，大声玩闹叫喊，“你家还有多少，都拿出来，我们不白占便宜，我们拿钱买！”


    药烛跟蜂蜜产量走。


    俩月产一次。


    虽然成本高，但第一次做便赚了快五十两纯利。


    周毅本来就给同窗们留了一份，只是最近事情多给忙忘了。周毅研制出的药烛，利润可观，非一般百姓消费得起，因此只在镇上富户人家流行开来。


    其实周毅还想过，后续将驱蚊蜡烛发展起来。


    但他们家目前只是普通农户，有一百五十两官府赏银在先，作为田间地头的农户来讲已经够惹眼了，若再弄出个风靡的驱蚊蜡烛香薰，怕是要守不住。


    周毅的担心并非杯弓蛇影。


    凌河图纸封赏那当天晚上，他们家便来了俩媒婆，都是本村农户托人说亲的，说是看上他姐周招娣贤惠持家，说白了还是打银两和他舅舅的主意。


    另一边，白鹿书院即将搬迁的消息不胫而走。


    还在为落榜无法留在白鹿书院的周继博听到这个消息，宛如五雷轰顶，他落榜之前背离了原来的青山书院，再回头，青山书院根本就不会要他。


    落榜以后，他将所有希望全部寄托在白鹭书院。


    可院试放榜两日的时间不到，整个白鹭书院就要搬迁，留下的只有空荡院落还有一些才学不入流的落地秀才。


    “这要怎么办！”


    “怪不得当初二弟不同意继博去白鹭书院！”周汉唐后知后觉，“那周毅与县丞家的儿子交好，没准一早就收到了消息！”


    “怪我啊……”


    昨日乌龙之后。


    周家大房自觉丢人，一家三口窝在屋里一天一夜都没出门。


    乍然得知白鹭书院要搬走，不亚于五雷轰顶。


    “怪你啥！”


    “若周大力将话说明白，咱又怎会白白花了九两银子送儿子去那劳什子书院！”高氏坐在炕上呜呜就是哭，“现在咋办，原先的青山书院回不去，往后继博的前程咋整！”


    “哭哭哭！”


    “你就知道哭！”


    周汉唐被高氏哭的脑仁疼，恨不能摔门立刻走了，“我要知道怎么办，便是豁出我这条命去，也给儿子换个功名！”


    周继博蜷缩炕上，爹娘的吵闹宛如在他心上累了千斤重担。


    在爹娘咒骂二房的时候，猛地坐起身，双目赤红道：“爹！娘！我不能就这么被扔下，白鹭书院要去省城，我也要去！也必须去！”


    周家祖辈种地，往上数八代不认识什么大人物。


    二婶舅舅是官。


    但又怎么可能帮他。


    周继博在镇上晃悠两天，终于在一日早


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    晨看到进城送蜂蜜的周大力。


    他趁着周大力与掌柜谈话，假装看书将周大力的蜂蜡生意听了个七七八八，原来二房是靠着蜂窝制成的蜡烛才有钱供周毅读书。


    一斤蜂蜜三十文。


    一根蜂蜡三百文。


    一根药烛更是要三两银子！


    他该怎么办，怎么才能让二叔他们帮帮自己！


    “周兄？！”


    周继博在街上浑浑噩噩走着，忽听人喊他的名讳，一转头，站在身后的不是别人，正是昔日他青山书院的同窗刘峻等人。


    白鹭书院搬了！


    凌河镇百年书院搬迁到省城的消息，震惊了凌河镇所有读书人。


    东临街上，连着几日都在议论这件事。


    周毅早知道白鹭书院要搬的事，白鹭书院与青山书院还高一个等级，向来只招收秀才生源，即便搬迁也不会继续收留周继博这等，府试名次靠后的学生。


    可让周毅感到意外的是，大房最近一改颓靡，竟是要收拾行李送周继博进省城。


    大清早。


    高氏跟三傻老娘们吹嘘，“书院教谕看中我儿，原本跟着书院进省城读书的可都是秀才公，举人老爷，可教谕说什么，说我儿天资卓绝，将来非池中之物，定要带他一块走呢！”


    那三傻老娘们，斗大的字不认识一筐。


    扁担倒了不知道是一。


    高氏念出池中之物、天资卓绝俩成语，顿时一脸崇拜羡慕听着高氏吹牛。


    周毅蹲在井边洗脸，脑中的文章都被高氏的叭叭声赶走一半。


    他心想：放过公牛吧，老吹！不嫌累！


    “堂哥，要进省城读书？”


    周毅转过头问了一句，眉心拧成疙瘩。


    “你不是都听见了！”高氏这下可知道有个当官的弟弟，影响会有多大，连县太爷都找理由主动往二房送银子，图纸赏银之后，她跟二房说话没那么狂傲，“你堂哥便是去了省城，那也是他有本事入了山长教谕大人物的眼，你要着急，也得等几年，可不是谁都像我儿，一次便考中童生光耀祖宗！”