这东西不只是个标记，还能感应、吸收内力。


    崔三用此物控制手下，随时可以催动，隔空取人性命。


    这东西本身，可能就是毒源。


    颜浩收回手指，站起身。


    周围的村民和俘虏都吓得连连后退，远离那具发黑的尸体，没人留意到颜浩的动作。


    此地不宜久留，崔三的人随时可能出现。


    “所有人，立刻上马！”颜浩下令。


    “粮草和水都带上，一件都不要丢！”


    他的命令让惊慌的众人回过神，手忙脚乱地动了起来。


    赵铁柱恢复了些力气，主动去搬运最重的物资。


    常友珊组织着妇孺，把孩子们一个个抱上马。


    朱媺娖走到颜浩身边，脸色有些发白。


    “兄长，那个回去报信的人……”


    “他是个死人。”颜浩直接打断，“一个用来把天王营大军引向西边的诱饵。”


    朱媺娖不再多问。


    队伍很快集结完毕，颜浩带队，趁着夜色，朝着东北方向进了山。


    队伍开始了连日的奔逃。


    他们不敢走大路，由李老栓带路，专挑难走的山路穿行。


    马匹在山路上走不快，好几次险些滑下山崖。


    所有人白天躲藏，夜晚赶路，食物和清水急剧消耗。


    几天下来，队伍里没人再哭了，只剩下沉默。


    第五天清晨，队伍翻过最后一座山，一座小镇出现在平原上。


    “是镇子！”


    “我们逃出来了！”


    众人爆发出欢呼，许多人直接瘫倒在地，走不动了。


    所有人都已精疲力尽。


    药品耗尽，几个受伤村民的伤口开始发炎，低烧不退，食物也所剩无几。


    颜浩见队伍实在撑不住了，下令在镇子外围休整。


    他派孙二狗进镇。


    “打听三件事。”颜浩吩咐，“第一，镇上是谁的地盘。第二，有没有天王营的人。第三，药铺和粮店在哪。”


    “好嘞，颜大哥！”孙二狗把脸在地上蹭了蹭，弄得灰头土脸，佝偻着腰，朝镇子跑去。


    队伍在镇郊找到一处废弃的山神庙落脚。


    不到一个时辰，孙二狗就跑了回来。


    “颜大哥，问清楚了！”他喘着气回报，“这镇子叫平安镇，没官府，被一伙叫‘穿山甲’的流寇占着，只管收钱。”


    “没看到天王营的人马，但到处都是盘查的流寇，在找人。”


    “药铺和粮店都在镇子东头，我记下位置了。”


    这个消息让众人松了口气。


    颜浩决定带人进镇采买。


    “周郎中，你跟我去买药。”


    “赵铁柱，李老栓，你们带人守好庙里，任何人不许出去。”


    “是！”


    颜浩和周郎中换上普通衣服，脸上抹了灰，混在难民里进了平安镇。


    街上随处可见持刀的流寇，对着行人吆五喝六。


    颜浩带着周郎中低着头，快步走向东街。


    流寇虽凶，但对花钱买东西的人还算客气，他们很快买到了粮食和一批急需的伤药、退烧药。


    他们刚采买完物资准备离开，一个负责警戒的村民连滚带爬地跑了过来。


    “颜……颜恩公！不好了！”


    “出事了！”


    颜浩停住脚步。


    “慢慢说，出什么事了？”


    “庙里好多人，突然又吐又拉，肚子疼得在地上打滚！”


    颜浩和周郎中提着物资，冲回山神庙。


    一进庙门，一股酸臭味扑面而来。


    破庙里，横七竖八躺倒了七八个村民，个个面色青紫，抱着肚子呻吟，地上满是污秽。


    他们回来的这会儿工夫，又有两个人倒下。


    “怎么回事！”颜浩喝问守在门口的赵铁柱。


    赵铁柱急得满头大汗：“不知道啊！大家又累又渴，回来就喝了庙里井里的水，然后就这样了！”


    周郎中扑到一个病人身边，掰开眼皮，又按了按肚子，接着快步跑到院子的水井旁。


    他打上一桶水，用手指蘸了点，放到鼻尖闻了闻，又伸出舌头舔了一下。


    他猛地后退几步，手里的水桶“哐当”一声掉在地上，水洒了一地。


    “毒！是毒！”


    “有人在井水里下了毒！”


    庙里先是一静，随即炸开了锅。


    “救命啊！”


    “我们都要死了！”


    “安静！”颜浩的吼声压住吵嚷。


    他走到周郎中身边：“是什么毒？能解吗？”


    周郎中嘴唇哆嗦着：“不是立刻致命的剧毒，下毒之人不想我们马上死，用的是一种造成混乱和脱力的药。”


    他指着刚买回来的药包，急切地喊：“快！把刚买的药材全部拿过来！快！”


    周郎中立刻开始熬制解药。


    两个时辰后，刚买来的药材全部用完，他总算熬出解药，给每个中毒的人灌了下去。


    大部分中毒的青壮年喝下药后，症状开始缓解。


    颜浩站在庙门口，望向镇子的方向。


    崔三。


    一定是他。


    崔三没有正面动手，而是在他们最疲惫松懈的时候，用这种方法拖延他们的脚步，消耗他们的资源。


    疫情虽被控制，但所有药材都用光了。


    有三位妇人和两个孩子，毒素伤了元气，病情加重，陷入高烧昏迷。


    周郎中检查完，一屁股坐倒在地。


    “不行了……他们底子太弱，毒性伤了根本，普通草药没用了。”


    “必须有百年老山参、犀角这类珍稀药材吊命，才有希望。”


    百年老山参，犀角。


    乱世之中，去哪找这些东西。


    颜浩的拳头攥紧了。


    “哪里能找到这些药材？”他问。


    守在一旁的孙二狗开口：“颜大哥，我刚才还打听到一件事。”


    “从这里往北一百里，是广阳郡城。城里有家叫‘百草堂’的大药铺，听说连宫里的贡品药材都能弄到。”


    广阳郡城。


    颜浩攥紧了拳头。


    “广阳郡的守将是谁？”


    孙二狗答道：“是天王营的盟友，一个叫钱通的将领。镇上的人都说，这个钱通，和天王营那个叫崔三的用毒高手是八拜之交。”


    队伍的处境很清楚。


    不进城，那几个病人撑不过今晚。


    进城，就是闯进崔三布下的陷阱。


    破庙里一片寂静，只有病人虚弱的咳嗽和无意识的呓语。


    朱媺娖走到一个昏迷的孩子身边，用湿布擦拭他滚烫的额头。


    做完这些，她站起身，走到颜浩面前，抬头看着他。


    她什么也没说。


    颜浩看着那些躺倒的村民，最后看向朱媺娖。


    放弃这些人突围，或许能活。但队伍就散了。


    他缓缓吐出一口气。


    他伸手想去摸身边的柱子，却摸了个空。


    他收回手，两手在身前交错、收紧。


    “咔。”


    他一直攥在手里的两根干树枝，被捏断了。