谢池斜倚在门框上，玄色锦袍衬得他肤色愈发冷白。


    他手里捻着的那串佛珠似乎亮了些，那双桃花眼和之前一样得似笑非笑地落在沈修竹伸出的手上，目光里的威严毫不掩饰。


    沈修竹的手，僵在了半空中。


    他浑身的血液仿佛都被那道目光冻住，背脊上瞬间冒出一层冷汗。


    谢池？


    他怎么会在这里！


    沈修竹讪讪地收回手，在谢池那如芒在背的注视下，连一句场面话都说不出来，几乎是夹着尾巴，狼狈地快步离去。


    院子里，很快又恢复了安静。


    傅窈看着谢池，昨日心头的疑惑又一次翻涌上来。


    这个人，简直像是无处不在的鬼魅。


    谢池却仿佛没看到她眼中的审视，缓步走了进来。


    他从怀中取出一卷图册，递到她面前。


    “本官可是来给傅小姐指明前路的。”


    傅窈接过，打开一看，竟是历年来永安侯府祭祀大典的规制与样式图，上面甚至有朱笔批注的细节。


    只是傅窈不知的是，上面的批注是谢池昨日一整夜的功劳。


    这东西，比傅窈能从府里档案房找到的任何资料都详尽，更别说府中的一些重要资料还被许梦月叫人藏去了。


    她暂时放下了戒备，抬眸看向谢池，语气里带上了一丝自己都未察觉的揶揄。


    “看来，谢大人有时候，还是有些用处的。”


    这只小狐狸，终于肯对他放下一点戒心了。


    谢池嘴角的笑意加深，心情颇为愉悦。


    他很喜欢听她用这种带刺的语气同他打趣，这证明，他们的关系，近了一些。


    傅窈的目光落在图册上，某一页的朱笔批注，让她瞳孔微微一缩。


    祭祀所用绸缎，皆用正红色，以示对先祖敬重。


    她猛地想起，那日去祭祀的祠堂查看，分明看到管事挂上去的红绸，颜色有些不对劲，偏暗沉，倒像是……办丧事用的赭红色。


    当时只以为是自己眼花，如今看来，这才是许梦月真正的后招。


    在祭祀大典上用错绸缎，这可是对祖宗的大不敬，若是被有心人参上一本，轻则斥责，重则夺爵。


    到那时，掌管采买的母亲，便是头一个要被问罪的。


    好狠毒的心思。


    傅窈心中一凛，拿着图册便要往外走。


    “我出去一趟。”


    她必须立刻去把那些红绸换掉。


    谢池却拦住了她。


    “本官闲来无事，正好陪傅小姐一同前去。”


    傅窈脚步一顿，不解地看着他。


    她不明白，他到底想做什么，为什么要一而再再而三地帮自己。


    “不必劳烦谢大人，晚辈自己去便可。”


    她下意识地婉拒。


    这只小狐狸，总是翻脸比翻书还快。


    谢池也不恼，只是忽然俯身，凑近了她的耳边。


    温热的气息喷洒在傅窈的耳廓上，激起一阵细微的战栗。


    他的声音压得极低，带着一丝蛊惑的笑意。


    “那日，傅小姐可是在令堂面前亲口承认，心悦于我。”


    “怎么，这么快就想赖账了？”


    轰的一声。


    傅窈的脸颊瞬间烧了起来，连耳根都变成了粉色。


    她猛地后退一步，拉开距离，又羞又恼地瞪着谢池。


    “我……我那是权宜之计！谢大人切莫当真！”


    谢池看着她难得一见的慌乱模样，眼底的笑意更深。


    他直起身子，好整以暇地欣赏着她的窘态，没有再让她得逞的退开。


    这突如其来的一幕，恰好被寻过来的柳绾看了个正着。


    她脚步一顿，整个人都僵在了原地。


    光天化日之下，谢大人竟对窈窈做出如此亲昵的举动。


    这要是被旁人瞧见了，窈窈的声誉还要不要了！


    柳绾心头一紧，也顾不得对方身份尊贵，快步上前。


    “谢大人，窈窈，你们这是在做什么？”


    傅窈还未从那阵滚烫的羞恼中回过神来。


    谢池却已然直起了身子，脸上那抹玩味的笑意瞬间敛去，换上了一副正经的神色。


    他对着柳绾微微颔首，语气里带着几分恰到好处的急切。


    “柳夫人，事出从权，是我唐突了。”


    “只是方才与傅小姐说起祭祀场红绸之事，情况紧急，还望夫人见谅。”


    他这番话，成功将柳绾的注意力从方才那暧昧的一幕上，彻底转移开来。


    柳绾一听事关祭祀，心立刻提到了嗓子眼。


    前几日才刚出了账目的事，怎么这红绸又出问题了？


    “红绸？”


    “红绸又出什么事了？”


    傅窈此刻也终于回过神来，她强压下心头的慌乱，顺着谢池的话往下说。


    “母亲安心，不是什么大事。”


    “只是有些细节需得再去确认一番，女儿去去就回。”


    说罢，她便向柳绾投去了一抹安心的眼神后，便跟着谢池快步朝院外走去。


    柳绾站在原地，看着两人并肩离去的背影，心头五味杂陈。


    女儿似乎从未与哪个男子这般亲近过。


    可不知为何，看着那个高大挺拔的身影护在女儿身侧，她那颗终日悬着的心，竟莫名地感到了一丝安稳。


    马车缓缓驶动，车厢内一片静谧。


    傅窈靠着车窗，刻意不去看身旁的男人。


    她怕一开口，谢池又会提起方才那句让她面红耳赤的话。


    可，那只是权宜之计，一句用来搪塞母亲的谎言，只是为了让母亲安心。


    谢池他不会当真了吧。


    可他方才的眼神，那凑近时温热的呼吸，都真实得让她心慌。


    谢池察觉到她刻意的疏远，知道是女儿家的害羞无措，也不点破。


    他只是静静地看着她，看着她紧绷的侧脸，和那依旧泛着粉色的耳垂。


    这只小狐狸，还是用完了他就想跑。


    哪有这么便宜的事。


    许久的沉默后，他终于开了口，声音带着一种前所未有的郑重。


    “其实，我心悦于你。”


    “这句话，不是假的。”


    傅窈的身体猛地一僵。


    她霍然转头，撞进一双深不见底的桃花眼里。


    那双眼中，没有了往日的玩味与戏谑，只剩下满满的，让她心惊的认真。


    他……他在说什么？


    心悦于她？


    这怎么可能。


    他是权倾朝野的锦衣卫指挥使，昭华长公主之子，是天之骄子。


    而她，只是一个声名狼藉的侯府外室女。


    这一定是又一个玩笑，一个比以往任何一次都更恶劣的玩笑。