处理完手头积压的公务后，赵归明被父亲叫去了书房。


    “这次巡查江南一事，陛下属意的人选你看看吧。”


    赵归明翻开已经盖了批复的调函。


    上面赫然写着他的名字。


    “江南……”


    他皱眉低语。


    又是江南。


    看来是此次他查的案子，触到了宫里某些人的隐秘。


    才会在这关键的时候，将他调离京城。


    看着儿子面无表情，赵泰严肃道：“江南漕运积弊已久，陛下此次是下了决心要整治。派你去，是信任，也是磨砺。”


    赵归明合上调令。


    “无妨，既有人想要将我调走，那便是有做些什么的打算，京中的一切，还请父亲多多费心。”


    赵泰见他胸有成竹的模样，压低声音提醒：“钦天监递了消息，江南秋汛，恐成灾祸！”


    赵归明心中一凛。


    “水患？”


    难怪要将他踢去江南，这事儿办的好，是分内之事，若办砸了，他便是最好的替罪羊！


    想借这天灾**除了我？


    他赵归明，岂是那么容易被拖下水的！


    见儿子认真起来，赵泰欣慰的拍了拍他的肩。


    对他来说，儿子一直都是他的骄傲。


    “此去在外，要多加小心。”


    赵归明愣了愣，随后紧绷的肩膀放松了些。


    父亲少有如此温情的时刻，他竟有些不习惯。


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    五日后，赵归明接到了沈云珍送来的信。


    里面不止描述了新的解压之法，还附上了一沓沈云珍亲绘的图，结尾写明这是为了感谢他赠送的颜料，专门画给他的。


    赵归明翻开看了看，有荷叶田田，鱼蟹肥美的《西湖赏景图》，还有有着大尾巴，似鼠似狐的……《毛茸茸图鉴》？


    看着右上角标注的字，再看看图上画的惟妙惟肖的小动物。


    赵归明心中难得的产生了养一只小宠的冲动。


    这一次提笔回信，他的心中不再有犹豫，而是满怀着期待。


    在等待墨迹干时，赵归明一边翻阅着那些画，一边想象着沈云珍行走于山河间的模样，笑着对心腹吩咐道：“再多准备些颜料，与这次的信一同捎去。对了，再去物色一只温顺的狐狸……”


    当晚，处理公务至深夜的赵归明，头痛再次袭来。


    可这一次，他心中的烦躁却没有往日严重。


    他翻出沈云珍寄过来的《毛茸茸图鉴》，看向书房角落软垫上窝着的那只红色狐狸。


    就这么看着狐狸沉睡时，规律起伏的肚皮，渐渐的，他的大脑放空，头痛逐渐减轻。


    待到了一个可以忍受的范围，又继续开始伏案忙碌。


    他需要尽快处理完手中的事务，好早日出发前往江南。


    这次的巡查，对他来说也是一个机会。


    之前派人去调查齐家事情的时候，他就察觉到了那边有些不对劲，只是碍于手头的案子，无法派出更多的人手。


    刚好趁此机会……一箭双雕。


    他倒要看看，江南到底藏着什么猫腻，能让坐到户部侍郎位置的齐家，舍弃一个儿子，也要隐瞒下来。


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    这天，沈云珍坐在树下画画，之前被她投喂过的松鼠，这次竟然拖家带口的来讨食了。


    惊讶之余，她想到了自己的那位笔友。


    之前在信中沈云珍推荐他养一只宠物，也不知道最后他到底养了什么。


    古代公子们要养的话，或许是猫猫狗狗的升级版，老虎与狼？


    想到这里，她笑出了声。


    若真是这样，那可太行了。


    她从小杏的手上接过一碟坚果，放到松鼠一家的面前，随后拿起手账本，开始记录松鼠们打架挠痒痒的各种画面。


    画着画着，她看到其中一只肚皮有撮白毛的小松鼠，一直高冷的站在一旁观望，连坚果都无法将它吸引到近前。


    沈云珍心中一动。


    重新翻开一页，单独将这只小松鼠画了出来，并在右上角备注：赠君云养，取名：赵倔倔。


    沈云珍看着这幅画，想到赵归明收到后的模样，忍不住大声笑了起来。


    还真别说，能有个书信来往的笔友，就好像多出了个旅游搭子似的，也挺有趣的。


    随着两人书信来往的愈发频繁，渐渐的，他们在对方眼中的形象，也变得更加具体、生动。


    当赵归明收到整整一本有关赵倔倔日常的画册时，只觉得自己的心房像是被什么柔软的东西轻轻撞了一下。


    画上那只毛茸茸，还抱着一颗大松果，眼神警惕的小东西，让他怎么看怎么喜欢。


    想到沈云珍在信中解释的云养二字的含义，以及松鼠的名字，赵归明亲自提笔，照着书房的狐狸，也简单画了一张，请沈云珍为它取名。


    再过两日，他就要出发去江南巡查了。


    到时候，说不定还有机会，亲自一观那只跟了他姓的松鼠。


    只可惜越着急赶往江南，天公就越不作美。


    时至九月，原本应该秋雨绵绵，让人神清气爽的季节，却突然一连下了半月的大雨。


    不仅赵归明一行被困在了路上，沈云珍这边也快在郊外庄子里被憋出病了。


    刚开始，她还饶有兴致的坐在房里画了几副秋雨图。


    可随着天天下雨，出行不便，衣服晒不干，到处都是潮湿黏腻的感觉，沈云珍一下子觉得自己仿佛倒转时光，来到了回南天。


    “这雨要下到什么时候才是个头啊？”


    听到小桃小声的抱怨。


    沈云珍也有些无奈。


    “要不怎么说江南水多呢，且还有的下呢。”


    这几日她能够感觉得到，空气中的沉闷还未散去，夜里也漆黑一片，不见月光。


    显然不是即将放晴的征兆。


    听她这么一说，小杏有些紧张的开口。


    “小姐，要不咱们还是搬回镇上的沈府吧？”


    沈云珍好奇的询问她原因。


    小杏担忧道：“奴婢曾听庄上的老人说，十多年前，也有过这么一场秋汛，后来……后来发了大水，淹了好多地方。”


    沈云珍的脸色一下子严肃起来。


    是了，她怎么忘了，这可不是现代那样排水系统四通八达的城市，更没有钢筋水泥的建筑。


    这里，是防洪能力薄弱的古代！


    连续半个月的大雨，足以将附近的江河湖泊填满，若是再继续这么下下去，很可能会有倒灌的风险。


    意识到事情的严重性，她立马站起来，当机立断的吩咐道。


    “小桃，你带人收拾东西，小杏，你去通知附近的村庄做好防范，快！”


    就在当夜，歇在庄子上的最后一晚。


    沈云珍被一阵沉闷的轰隆声惊醒。


    她披衣快步走到门外。


    一股混合着泥土和水腥气的风，扑面而来。


    只见远处波涛汹涌的河流，竟壮大成了一条咆哮的黄龙，以肉眼可见的速度，逼近至堤岸。


    风中隐约传来混乱的犬吠与敲锣声……


    “小姐！”小杏脸色煞白的冲了过来。


    “管事说，下面好几个村子已经被淹了！咱们得快点离开！”


    沈云珍没有犹豫，叫住正往这儿跑的小桃。


    “你带人去拿白天清点好粮食和药材。”


    说着又指向小杏。


    “你和管事现在就安排所有人离开！老弱妇孺先行！谁也不能丢下，明白吗？”


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    赵归明皱眉看着外面下个不停的雨，心中再次烦躁起来。


    这次哪怕他的怀中就抱着一只毛茸茸狐狸，也减轻不了半分。


    一名下属敲门进来，他的浑身都湿透了，唯有怀中掏出的盒子，依旧干燥。


    赵归明接过盒子打开，里面装着的正是沈云珍的回信。


    对于他请自己帮忙给狐狸起名一事，沈云珍欣然应允，并直言，既然是红色的狐狸，那就叫小红好了，又好听又好记。


    看到这句话，赵归明先是有些愕然，随即就发出了畅快的笑声，一扫心中连日阴雨天带来的烦闷。


    他将信仔细的收好，一边叫着小红的名字，一边拿肉干逗着它。


    待心情彻底转晴后，他吩咐下去。


    “收拾一下，即刻启程。”


    他不想再等了。


    哪怕冒雨前进，行程缓慢也没关系。


    越早到江南，便能越早破局。


    也能……更早的见到沈云珍。


    这次出行，他带的都是信得过的属下。


    对于他的命令，自然是说一不二。


    一行人很快就再次踏上了前往江南的路。


    接下来，每一个披星戴月，风雨兼程的路上，赵归明都会忍不住抚上放在胸口的盒子。


    他不打算给沈云珍回信了，他要去到沈云珍的面前，将自己想说的话，亲自说给她听。


    又行了几日，眼见着就要进入江南地界了。


    众人的面前却突然出现了一座断桥，将他们的前路阻断。


    “去看看怎么回事！”


    赵归明的声音在风雨中显得有些嘶哑。


    一名属下越众而出，前去查看情况。


    他心中隐隐浮现出不安。


    这段时间赶路虽然辛苦，但只要抚摸着沈云珍送来的那封信，他的头痛和烦躁，就都能被压下去。


    看着击溃那座桥的水流，在疾风骤雨的加持下肆意奔腾。


    他心中一沉。


    就在这时，那名出去查探的下属回来了。


    他策马快速的奔至赵归明身旁，马蹄溅起的泥水，将两人的衣衫尽数染上污渍。


    他苍白的脸上毫无血色，抖着嘴唇禀报道：“主子！前方……青州府堤坝决口，已有数个村镇被淹没！这桥，就是被上面冲下来的屋梁撞塌的！”


    青州府怎么会决堤！


    那可是两朝天子倾力督造修建的！


    怎么会这么快就……


    没想到他日夜兼程，竟还是没能赶上。


    一想到前面的村子过了之后，就能抵达青州，而他却要被迫止步于此。


    不仅这次他要调查的人在那里，沈云珍……也在那里。


    他刚想说些什么，另一名下属便声音发颤的惊呼道。


    “河里……河里！好多……”


    众人顺着他的声音望去。


    只见暴涨的河水中，除了混杂着泥水的桌凳木盆外，还漂浮着一具具被泡得发胀的尸体。


    有仰面朝天的老者，还有蜷缩在父母怀中的婴儿。


    在失去气息后，他们只能被迫随波逐流，在河水中沉浮……


    一想到现在这样的惨烈景象，正发生在青州各处，赵归明的心中，就忍不住涌上一阵窒息感。


    他下意识抚上胸口，那里还贴身放着沈云珍的信。


    “小狐狸……”


    你现在是否安全？又……身在何处？