一番搜索枯肠，萦风恍然大悟。她确实见过他，不过，见到的是画像。


    那是许久以前的事了。玲珑不知从哪里弄来了天界众仙的画像，兴趣盎然地拉着莲心湖里所有的女精灵一起鉴赏，对着画像好一番评头论足才算过瘾。夜神望舒就在其中。


    许是萦风盯得太久了，那道白影脸色如常，耳根处却微微发红，在月光下格外清晰。他朝萦风拱手施了一礼:“不知在下有什么失礼之处？”


    萦风忙不迭地摇头，忘了该有的礼节，视线依然胶着在他的脸上，再三思忖后忍不住询问：“敢问尊上可是夜神望舒？”


    白影眼中掠过一丝惊讶，很快恢复如常，朝她淡然一笑:“难道我们在哪里见过吗？”


    个中缘由望舒还是不知道的好。思及此，萦风连忙诌了个谎：“我在莲心湖久闻仙上大名。听闻仙上丰神俊朗，仁善好施。今日一睹真容，我想您也许就是望舒上仙。能够见到您，真是三生有幸。”


    真是书到用时方恨少。萦风恨不得当场吟诗作赋，好好恭维一番眼前的上仙。可惜读书不多，肚子里没有几点墨水。


    望舒满腹狐疑，他甚少来人间走动，面前这张陌生的面孔怎会认得他。


    百思不得其解后，望舒依然不动声色地问道：“莲心湖是何处？”


    萦风答道：“莲心湖是我的家。那里有不少精灵呢。我的真身是红尾鲤鱼。”


    望舒微微一笑：“原来如此。”


    温和的笑意与皎洁的月光叠在一起，果然是“温柔乡”。萦风抬头，星影摇摇欲坠，不禁面上一红。她捏捏自己的手心，千万别被那月亮蛊惑了去。


    “敢问仙上，适才那只大猫可是偷服太上老君的仙丹，走火入魔了？”


    望舒愣了片刻，扑哧一笑：“非也，那是一只老虎，并非是猫。”


    活了五百年，萦风对莲心湖之外的事物一概不知，一概不晓，竟然连老虎和猫也分不清。她自嘲地摇摇头，不禁悲从中来。


    萦风再三道谢：“要是没遇到上仙，我想我就要被老虎吃掉了。大恩大德，没齿难忘。不知仙上为何出现在此？”


    望舒回道：“我是寻药而来。天后每每头风发作，疼痛难忍，身为晚辈，却束手无策，无法为其分担一二，着实惭愧。前些日子听闻西海有一味药，治疗头风有奇效。我此番来到人间，为的就是去西海寻药。”


    “望舒上仙如此孝顺，当得起‘芝兰玉树’四个字。”萦风继续恭维，她也不太确定这个成语用得对不对。


    望舒右手停在萦风肩膀处，向下一挥，带起一阵风。萦风陷入恐慌，身体僵硬，不知他意欲何为。下一刻发现破损的衣裙已恢复如初。萦风又惊又喜，向望舒投去感激的一瞥：“多谢望舒上仙。”


    皓月当空，柔和的月光笼罩在周身，好似披了一层柔软的纱。萦风昏昏欲睡，怀念起自己在莲心湖的柔软的小床，不禁连打两个哈欠。


    她恍惚中想起，望舒在天界掌管的是布星挂夜之事。怪不得在夜晚精神抖擞，丝毫没有倦意。


    望舒的确是善解人意的好神仙，察觉到萦风的困意，立即招来坐骑白鹿，送萦风去附近的客栈，然后悄然离去。


    萦风要了一间上好的客房。一头扎进柔软的被子里，睡得昏天黑地。


    醒来时，已日上三竿。萦风神清气爽地跑地下楼，从昨日到现在，她几乎滴水未进，早已饥肠辘辘。


    她拿起菜谱，忽略了自己囊中羞涩的事实，豪迈地点了一桌子珍馐。


    莲心湖的食物向来寡淡，最常见的就是莲藕和莲子。而凡间的食物有滋有味，讲究色香味俱全，萦风爱不释手，大快朵颐。很快将桌上的食物一扫而光。


    结账时，萦风彻底傻了眼。她身上所有的钱加起来也不够几道菜的钱。


    掌柜的一脸轻蔑，冷笑一声，悠悠道：“世风日下，人心不古。不要脸的人是越来越多了。想吃白食，没门！”


    萦风急得团团转，后背发毛，恨不得找个地缝钻进去，一时之间手足无措，只恨没有凭空变幻出银钱的本领。


    掌柜恶狠狠地剜了她一眼，从她的头上拔下姐姐所赠的芙蓉玉簪。店小二不耐烦地将她推搡出去：“有了钱再来赎！”


    街上人来人往，车水马龙，热闹非凡。小贩卖力地高声吆喝，各式各样的小玩意琳琅满目。


    萦风置身事外，如坠冰窖，失魂落魄地在街上游荡。她哪里有钱赎簪子？越想越生气，越想越难受，落下两行伤心泪。


    她急得团团转也不敢随意使用法术。要是晚上过来偷呢？不失为一个好计策。可是，她的穿墙术似乎没有修炼到家，不知道能不能行得通。


    萦风胡思乱想之际，撞上一个凶神恶煞的大汉。大汉虽然其貌不扬，人却热心的很。听闻她的遭遇，很是感慨。他说他是附近钱庄的管家，钱庄夫人需要一个粗使丫鬟，只是萦风看着不像是能吃苦的样子。


    在萦风的再三恳求下，他才答应带她去看看，但不保证这事一定能成。绕过大街小巷，远离繁华闹市，来到了偏门前。开门的是个精干的婆子。


    园子里山水如画，花草繁盛。脂粉香气扑鼻而来。透过蓊蓊郁郁的枝叶，朦胧间看见几个面容姣好的女子。萦风明白，凡间的男子三妻四妾乃是家常便饭。这几个年轻貌美的女子定是钱庄老爷的妾室。


    婆子带萦风到了偏房，招呼她小坐一会儿，并说常妈妈一会儿就到。


    窗外有人在唱曲儿。声音清脆婉转，有如天籁。


    “原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院?朝飞暮卷，云霞翠轩。雨丝风片，烟波画船。锦屏人忒看得这韶光贱!”


    ……


    一曲毕了，余音袅袅，不绝如缕。


    萦风听得入了迷，眼睛出神地盯着窗外。忽视了眼前这个身着华裳丽服，眼神精明凌厉的女子。她的脸上虽然抹了不少脂粉，但未能遮住眼角的细纹。


    这位一定是夫人了。萦风照话本写的那样，起身做了个福，恭敬道：“夫人好。”


    她想，等她攒够钱把簪子赎回来，再去岭州也不迟。


    “倒是伶俐的很，我瞧着既不痴，也不傻。你叫什么名字？”夫人轻笑，身后两个容貌秀丽的女子也跟着笑。


    她们三个将她从前到后，从上到下，来来回回打量了好一会儿工夫。不像在看她，倒像是给货物估价。


    萦风算不上绝顶美人。一头乌黑浓密的秀发扎成两个辫子垂在胸前，一张圆脸上最引人注目的是眼睛，像是一泓清泉。她说话时总是面带笑意，眉眼弯弯，天真烂漫，观之可亲。


    “恭喜妈妈，再得佳人。真是清水出芙蓉呐。”常妈妈身旁的女子说着，伸出手在她脸上摩挲了一下。


    “哎。”萦风躲避不及，撇开脸，一头雾水。什么“妈妈”，什么“佳人”，她连忙叫道，“我叫萦风。请问钱庄的管家在哪里？”


    “管家？”常妈妈嗤笑一声，从袖口里抽出一张纸，“你爹已经把你卖给我了。”


    “爹？”萦风的脑子“嗡”的一声，她顿时明了，这里根本不是钱庄，分明是青楼。他哪里是什么管家，分明是个人贩子。她连忙解释道，“他不是我爹。我是被骗进来的！”


    “是不是又有什么关系？进了明月楼，生是明月楼的人，死是明月楼的死人。你以后就叫‘芙蓉’了。如意，好好看着她，别让她胡闹。把吉祥也关进来。”常妈妈立刻变了脸，说罢，拂袖而去。


    如意亲切地握住她的手，确认常妈妈走远后，轻声道：“你不必害怕，暂时还是安全的。”


    “我不怕。”萦风的声音微微颤抖。平静下来后，她打定主意要将这明月楼闹个鸡犬不宁，给那个老鸨一个教训。


    晚些时候，两个小厮押进来一个瘦骨伶仃的女子，继续锁上门。


    萦风连忙扶住她，袖子翻上去一截，乍一看，胳膊上满是鞭痕，仔细看，新伤叠加旧伤，疤痕布满手臂，触目惊心。光是看着就胆颤心惊，很难想象一个人竟然能挨这么多打。


    常妈妈把她们关在一起，显然是杀鸡儆猴。


    萦风看着她满脸泪痕，心中涌起一股酸涩：“我叫萦风，你是吉祥吧？”


    “对，我就是吉祥。”女子的声音十分虚弱。


    门外一阵声响，门锁被打开，常妈妈冷哼一声，对吉祥说道：“你要想好了，明日是最后的期限。到时候，别怪我心狠。”


    常妈妈的眼神异常凶狠，射出一道冷光，萦风打了一个激灵。她感到心慌意乱，几乎要后悔离开莲心湖了。


    “别想耍什么花招！”常妈妈转头对萦风冷笑道，“纵使你有三头六臂，也休想逃出去！”


    二人不敢吱声。萦风紧紧握着吉祥的手。门重重地关上后，她们才放松下来，暂时获得喘息的机会。


    萦风哪里见过这种阵仗，这个常妈妈比莲心湖里最严厉的师傅都要凶上一千八百倍。相比之下，师傅简直仁慈的不得了。


    不管萦风说什么，吉祥都一言不发。她缩在角落里，一动不动。她的眼睛很大，眼窝陷下去，颧骨凸出来，头发像枯草一样。一定是很久没有吃饱了。


    一夜无言，萦风没有摸清形势，不敢轻举妄动。


    第二天傍晚，当常妈妈气势汹汹地推开门时，萦风看了一眼吉祥，心一横：“妈妈，你看我行吗？”


    吉祥刚要开口，萦风用眼神制止了她，转而笑着对常妈妈道：“我哪里敢耍什么花招。瞧吉祥，吃了那么多苦头，看看她的样子，我也不敢了。”


    常妈妈没有轻信萦风的话。她打量她，料她逃不出去，眯起眼睛笑着看眼前这颗摇钱树：“真是怪了，头一次见有人上赶着要去。识时务者为俊杰。既然如此，你去梳洗打扮吧。”