靖王府的书房，熏香袅袅，却驱不散那份沉郁。


    楼知寒刚送走又一拨客，杯中的茶已凉透。


    正逢四月，窗外连绵小雨，敲打着西府海棠，也敲打着他纷乱的心绪。


    “王爷，”管家在门外低声禀报，“宫中夜宴的时辰快到了。”


    他“嗯”了一声，目光掠过书案一角，那里压着一份简单的名录。


    不起眼处有一行“皇家供奉琴师初弦”。


    指尖不由在那名字上停留一瞬。


    华灯初上，宫宴笙歌。


    楼知寒坐于帝侧下首，位置尊崇，却如同置身孤岛。


    他与周围觥筹交错的权贵应酬，笑容得体，眼神却锐利地扫过在场每一个人，评估着利益与风险。


    直到丝竹声起，舞姬退下，一袭素衣的初弦抱着琴款步上前，于殿中安置琴案。


    他的目光，在那一刻仿佛钉死了。


    初弦瘦了些，眉眼间多了几分属于宫廷的沉静与疏离。


    她垂眸调弦，纤指拨动，清越的琴音便流淌出来，是应景的《鹿鸣》，却在她指下透着一股冷寂。


    他执杯的手微微收紧。


    他们之间，隔着的不仅是几步之遥，更是他亲手划下的鸿沟。


    自他当上靖王，卷入这朝堂漩涡后，便刻意疏远了所有旧日相识。


    尤其是初弦


    他不再是那个能与她在敞轩中谈论琴音的楼知寒，他是靖王，是需要在黑暗中行走的人。


    一曲终了，满堂喝彩。


    初弦起身行礼，目光平静地掠过御座方向，不曾在他身上有片刻停留。


    楼知寒仰头饮尽杯中酒，辛辣的液体灼过喉咙。


    他看着她躬身退下，消失在侧殿的背影，心仿佛被更深的沉寂吞没。


    宴席散后，他踏着月色回府。


    如今，他终究只能在这虚伪的宴会上，隔着人群远远地看她一眼。


    初弦回到宫里分配给她的值房，窗外雨声仍旧未歇。


    她褪下宫装，换回常服，案上还放着白日未整理完的琴谱。


    心，却不如表面那般平静。


    她又看见他了。


    在那样喧闹的场合，他是那般显眼，既是因为靖王的身份，也是那份独特的孤绝。


    他与人谈笑风生，可那笑意却从未抵达眼底。


    这与她记忆中的楼知寒相去甚远。


    那个会在被打得遍体鳞伤也不肯低头的他，如今终于是折了骨气，步入风尘。


    一切都让初弦难以接受。


    尤其是……陈汝真了。


    三日前，她奉命去陈府为一场私宴抚琴。中途离席更衣时，无意间在曲折的回廊尽头，看到了楼知寒与陈汝真站在假山阴影下。


    距离太远，听不清言语，但她清晰地看到，陈汝真将一份信函递到了楼知寒手中。


    而楼知寒并未拒绝。


    陈汝真是何人？结党营私，排除异己，是朝中有名的奸佞。楼知寒他何时与这等人物有了往来？


    初弦铺开宣纸，想借抄写琴谱静心，可手腕微颤，墨晕了一团。


    她放下笔，望着窗外迷蒙的雨幕。


    那个坚守本心的楼知寒，终究是被这权势场吞噬了吗？


    无尽的失望，夹杂着细微的痛楚，在初弦心底蔓延开来。


    这日休沐，初弦回到家中。


    白盈月拉着她的手，眼中满是关切：“弦儿，在宫中一切可好？可有受累？”


    “女儿很好，母亲放心。”初弦微笑着，为她斟茶。


    又闲话了片刻，白盈月突然话锋一转，语气带上了几分试探：“弦儿，你年岁也不小了。前日你父亲同年李大人家的夫人过来，提起他家三公子，年纪与你相仿，已是举人功名，人品敦厚……”


    初弦执壶的手微微一滞。


    若是从前，心中只有琴音的她定会婉拒，她不愿被俗世婚约束缚。


    可如今，她听着母亲的话，眼前却闪过宫宴上楼知寒与权贵周旋的身影，闪过他与陈汝真密会的画面。


    那个曾经在她心中占据特殊位置的影子，正变得越来越模糊，越来越……令人失望。


    或许，白盈月说的是对的。她不能再沉溺于过往的幻影，也该为自己的将来打算。


    这宫廷生涯，冷暖自知，并非长久之计。


    找个夫君同她共渡剩余二十年光阴，直至南音灭亡，倒也没什么不好。


    她终是没有像以往那样直接拒绝，只是轻声道：“女儿……知道了。但凭母亲安排便是。”


    白盈月闻言，脸上顿时露出欣慰的笑容，开始絮絮叨叨说起李家公子的种种好处。


    初弦垂眸听着，心中一片空茫。


    她似乎做出了选择，却又好像失去了什么。


    那份因楼知寒的“改变”而产生的失落，让她对原本坚持的信念产生了动摇。


    她的心，因这世事变迁，不再如往昔那般清冷得不染尘埃了。


    闭上眼，仿佛又看到了多年前的雨巷中，那一双坚定的眼睛。