雾，好似云一般缥缈难以捕捉，却又无处不在，与温热的泉水缠绵到一处，隐隐绰绰露出笼罩下的粉樱。


    分明山中高地，但因为这一汪温泉瀑布的滋养，还未到四月，樱花便洋洋洒洒地开了整座山头。


    一整朵樱花从枝头随轻柔的风飘下，沾湿了迷蒙的雾，却在触及水面的刹那，粉白分明的花朵顷刻不见。


    却有一名青年怀抱一位女子缓缓走入温泉。


    他头簪沙枣青玉，金线绣祥云，映衬一身琥珀色广袖长衫飒沓，只是身形相较上次在“尘音炼”中，不甚详实，衣袂裙裾好似虚无。


    他面上没有太多的表情，抬步向着池中水流平稳处走去，放下了怀中紧闭双眸的女子，便单手捏起诀，一道结界并聚灵养伤的阵法在眨眼间成型。


    山中缥缈的雾气忽而凝成了雪片，飘摇而落。


    这场突如其来的雪好似格外眷顾他怀中的人，片片雪花落入她眉心，与此同时，阵法也发挥起作用，天地灵力源源不断地汇集。


    历经大劫，观其神庭，许是逆天施为终究触犯了天道，竟失落了半副神格。


    从前她天赋异禀，不必刻意施为，天地灵气自可自行在她体内运转，化为灵力盘踞经脉。


    但经此一遭，她又正是虚弱，陷入沉睡的时候，需要外力帮她疏通，否则只靠她自己，恐天长日久也无法苏醒。


    只是尹净时性属冰寒，上一次在“尘音炼”中在她体内留下自己的本命印记还罢，若要长时间在她体内逗留徘徊，她自身的真火便会躁动。


    到时，不光妘穆会经脉寸断，功亏一篑，尹净时也将遭到反噬。


    但若有了这天然的温泉灵气在其中调和，或可一试。


    他早卜过一卦，人间将有大劫，位在京城。


    但他算不出破局关键。


    他算不出来的，除去他自己，只有一人而已。


    尹净时眉眼低垂，伸手拂去她脸颊侧旁溅上的水珠。


    莫要睡得太久。


    一日复一日，粉樱凋落满池，铺开一层瑰丽，绵延的暖风烈阳一晒，绿叶便臊眉耷目地遮遮掩掩起来。


    待烈阳一过，花草树叶都默默隐退，躲过了这阵子的风头，便再没了心思争艳，只有野菊在山间零落着桀骜。


    凛冬又至，沉寂了春秋的山峰好似有了几许的人烟。


    不知是谁在此开宗立派，落了户。


    尹净时睁开一双凤眼，视线扫过南方，入目之处却只有茂密的丛林矗立。


    他撤开结界，若有似无的血腥味无法欺瞒过他。


    又是将近两年的时光恍恍，他身形愈发透明，树林间冬日的残阳微光轻而易举穿透过他的身躯，却把他身侧人的面目照耀得越发清晰。


    女子眉目依旧，只是头发更长了些，面色亦不再苍白如纸，有了些血色。


    离苏醒之日不远，尹净时想看着她睁开双眼。


    却在他撤开结界的刹那，他眉心骤然泛起细微涟漪，一朵冰凌花印记闪过一瞬，复又不见。


    邈远的声音，再干脆不过的熟悉语调：


    “你是要把性命都交代在那？”


    洄风没有与他多说的意思，扔下这一句话就再没有零星片语传来。


    但尽管在千里之外，尹净时也能感到自己的神魂脱离躯壳太久，且耗费了太多心神，若是再不及时回返，后果不堪设想。


    尹净时设下水榻，好让她睡得安稳，黯淡无光的袖袍一晃，手中就出现了两片苍翠落叶。


    悠扬的曲调自他唇边倾吐，山林间鸟兽安然做起一场美梦，天地幽然。


    一曲毕，人影袖袍青簪都无影无踪，只余石上翠叶两片，被风一吹，零落成泥，杳无踪迹。


    鹅毛大雪却还在飘扬，落在水榻上沉睡美人的唇畔面颊，唤醒了疼痛，惊起了离合。


    妘穆缓缓睁开眼，火红的耀芒混杂一点青绿并一抹水蓝划过她眼底。


    她坐起身，身下水榻涟漪阵阵。


    分明获得了神树的眷顾，大难不死，眼前却只有苍茫的白雪与望不见尽头的木林。


    耳边无边寂静，白雾沾湿了火红的裙裾，纵然十分热烈，也无端踌躇。


    正以为是祸福相倚，是尘音炼经此一遭更上一层楼，领悟了水元素，促使体内的五行神树力量增强，从而才让她逐渐复原醒来之际，林中若有似无的血腥气愈发浓重。


    随之而来的还有逐渐明晰的脚步声，深一脚浅一脚，伴着粗重急促的呼吸，来人大约是受了重伤。


    没过多久，果有一人踉跄往此处温泉瀑布奔逃。


    妘穆并未起身，耳边瀑布声哗哗，一人身着碧衣从密林中回转到她面前，瞧着慌不择路，神情却不见惊惧，一双剑眉如同他衣衫上绣着的修竹苍苍，只是窄叶被划破，渗出了猩红。


    他步伐已然不稳，走到了温泉旁边才抬起头来，一眼便瞧见了于冬日寒林中的一抹热烈。


    艳极


    轻易就恍惚了心神。


    妘穆坐在水榻之上，未见有出手相助的意思，而此人身后的林野间，脚步声愈发密集，血腥气浓郁得几乎要盖过凛冽的冰雪，且有刀剑之音铮鸣。


    她下意识手腕一翻，一柄墨梅折扇便安静地躺在她手掌之中。


    那夜的不舟山，与祁溯通过牵羁联系上之后，碍于时间紧迫，情况危急，来不及多说些什么，却知晓有位沈先生险些伤了老太傅，之后便再未回到书院，恐与毁灵堂脱不了干系。


    “小生姓沈名拙，字不言。”


    昭德三十一年夏夜，字字句句言犹在耳，不知和眼前人究竟有何牵扯。


    喊杀声愈来愈近，隐约可见人影在不远处徘徊搜寻。


    就在那些人听闻水声，即将发现此处之时，妘穆食指一勾，忘记言语的沈拙便不受控地到了她近前榻边。


    几乎同时，有人呼喊：


    “此处有血迹！”


    引来了一众举着火把，提着刀枪剑戟的人围到了温泉瀑布周遭。


    沈拙捂住还在往外渗血的伤口，血滴落温泉池水，微不可查的一声，却在寒夜中变得清晰可闻。


    他下意识屏住了呼吸，额头渗出微汗。


    那伙人却好似看不见他们似的，火把一晃，视线轻飘飘荡过，连池中的一点鲜红都视而不见。


    “定是逃去了别处，这厮分明不会武功神通，怎么还如此滑不留手？”


    “三个分一组，都给我散开去搜！若是不能趁此良机了结了他，难道还真要师兄弟们向这么一个身无长物的野小子行礼，喊‘掌门’吗？”


    “你，还有你，你们两个跟我去这边搜！”


    “是！”


    “是！”


    “……”


    闹腾了好一阵子，这伙人才放过了满池的沉静月光，但林中依旧有隐隐绰绰的火光和细碎的声响传来。


    终是打搅了清净。


    妘穆默不作声望了眼他们身上统一的修竹碧衫，又打量过沈拙上下，他们身上的衣衫果然没有沈拙身上的做工细腻，颜色也浅，只是浅淡的绿，远没有他身上的苍翠葱郁。


    先前游历人间，她也并非未曾遇见过人族口中的江湖侠武。


    浩然大气，有情有义，快意恩仇。


    话本中的故事表面上都好似真实存在，却不可细究表里。


    不过都是人，江湖又与市井朝堂有何不同？


    魑魅魍魉，都长着张人的面皮躯壳。


    “多谢姑娘出手相救。”沈拙作了一揖，一如初见。


    妘穆把玩着手中的折扇，但这折扇认主，并不肯展开风华，她也只好作罢：


    “沈先生见我如此，似乎并不意外。”


    沈拙还立在榻前，妘穆微微侧身便能与其平视，火红与碧绿交缠。


    雪花还在飘摇降落。


    沈拙自然知道她意指什么：


    “上次在扶光寺旁的碧湖见姑娘帮母亲超度，便知晓姑娘身负神通，并非人族，此番承蒙姑娘搭救，小生自然不会意外。”


    妘穆闻言浅笑，眼中微波却意味不明。


    身负重伤，却还能应对自如，面容不改，是她小瞧了这位沈不言。


    分明巧言。


    “掌门过谦。”


    沈拙面露苦笑，好似对眼下的境况颇为窘迫：


    “让姑娘见笑。”


    妘穆收起折扇，下了榻，沈拙后知后觉地向后连退几步。


    妘穆却未曾放过，一步步逼近了他：


    “掌门不请我去你府上坐坐？”


    沈拙苍白着薄唇，眉眼低垂：


    “……若是姑娘不嫌弃……”


    “怎会？”妘穆挥手撤去结界水榻，“既如此，这便走吧。”


    沈拙刚想抬步跟上，手臂却牵扯到伤口，倒吸了一口凉气：


    “可否……可否劳烦姑娘帮我包扎一下？此处离我山门还有些距离。”


    言毕，他就撕下内袍的边袖，将布带递了过来。


    妘穆犹豫一瞬，终还是接过来。


    念在当初的一面之缘，现今又尚且不能确定他是否就是那个祁溯口中的“沈先生”，她倒也不必如此苛刻。


    但若他真是个人面浮屠……


    这疗愈的法术倒也不必施为，且让他尝尝皮肉之苦，没必要牵涉一个凡人的因果。


    妘穆这么想着，便接过了他递过来的布带。


    他身上的伤口狭长，被冰雪一沾，温热的血液都仿佛透出几许的冰凉。


    妘穆帮他包扎好了伤口，指尖不免沾染了星点的血腥，一抬眼，竟恰好对上沈拙一双眼瞳。


    他嘴角微牵，眼中流露出一抹违和的狡黠。


    妘穆登时心内警铃大作，手掌一翻，火光顿时吞噬了眼前片刻前还虚弱的人。


    然，火光逐渐退散，雪花化作了蒸汽，融入了林间缥缈的雾，让眼前毫发无损的人显得朦胧看不分明。


    “你……”妘穆上前一步，但好似有什么入侵了刚刚复原的体内，在她经脉中横冲直撞，幸而许是五行神树和尘音炼的精益，有一道清冽之气堪堪护住了她的心脉丹田。


    此番轮到“沈拙”逼近。


    妘穆身形微晃，退后一步，挥袖在身前竖起一面火盾。


    高温将面前人的容貌扭曲，眉梢嘴角都仿佛换了个灵魂。


    “你究竟是谁。”她沉声喝道。


    沈拙本人绝无神通，不过是人、异两族后代，所以……


    所以……


    不对！


    太上皇的手札中有载，异族魔主统治异界，手下有护法变幻多端，曾附身人、异两族后代潜入军中，窃听了机密，险些酿成大祸。


    这位护法名为——多罗！


    但早在三百年前，魔主就被太上皇重伤驱逐，随后陷入沉睡，至于护法也早就死在那场大战之中。


    怎会……


    难道那一日她看见的都是真的？！


    魔主……即将归来？


    “好好地睡一觉吧，醒来就什么都好了……”


    沈拙温润的嗓音传入耳畔。


    就在妘穆闭上双眼之际，识海中的五行神树忽而光芒闪烁。


    沈拙在火盾消逝的同时险险接住了妘穆，眼中精光顿消，却好似更加虚弱，额头渗出了细密的汗。


    心神之间，那个不知名的脏东西哼笑一声：


    “这还是你头一回主动让我出来……你想得到什么？我都可以满足你……”


    “不……不是我让你出来的！是、是你自己……”


    沈拙难得发怒，眉目却不甚坚定，眼中暗芒闪烁。


    多罗竟没有恼，反诱惑道：“杀了她，只要杀了她，什么掌门之位我都可以给你，包括你弟弟……”


    沈拙倏而抬眸：“你知道我弟弟在哪？”


    “只要你杀了她，我自会让你弟弟出现在你面前。”


    林中月不知何时已然湮没，月光泯然，只余下冰凉的雪，即便是温泉瀑布也不能叫林中人的内心温暖鲜活一分一毫。


    他，无路可选，无路可逃。


    良久，他最后细细描摹过怀中人的俊靥，终于闭上眼，神情尽是倦怠：


    “好，我答应你。”