九寻再一次见到颜征的时候，他双鬓已经花白。


    “太子”已经带着他的女人和金子离去。他也不用再装模作样。


    陆小六说了五天的书。第六天，颜家老太太入土下葬。


    陆小六得了说书钱，又拿到了另一个说书老头儿输给他们的六两银子。


    看着那老头儿满头的白发，八师妹于心不忍，递还回二两。


    “喏，自己留着给你孙儿买糖吃吧。别说我欺负老头儿！”


    老头儿双眼瞪得像铜铃，嘴巴一咧，露出两颗金灿灿的后槽牙。


    “看到没，纯金的！我想是缺银子的人吗？愿赌服输，我不需要你这小胖丫头的施舍！”


    八师妹登时双手叉腰。


    “死老头儿，说谁是胖丫头？”


    陆小六悄悄扯了扯八师妹的腰带。


    “喂，悠着点儿。万一把老头儿气到了，噶在这儿，你就等着蹲局子吧！”


    八师妹顿时没了嚣张气焰，缩回了脖子。可那老头一伸手，把二两银子捞走，揣进户自己怀里。


    “既然你们得罪了我，我就勉为其难收下把。权当是你们的赔罪礼了。今儿心情好，走，我给你们算上一卦！”


    八师妹汗颜。


    怡红酒楼里，老头儿盯着拾方瞧个不停。


    八师姐：“你不是说给我们算命嘛，老盯着他干什么呀？难道，他有血光之灾？”


    想到这位十师弟这段时间的遭遇，众人皆一脸同情。


    老头儿放下手中的鸡腿，上上下下看个不停。


    陆小六腹诽：“这老头儿好变态哦。”


    拾方故作镇定，其实后背发麻。听见老头儿说：“小郎君可否摘下面具一观？”


    众人齐齐惊叫：“不能！”


    “为什么？”


    陆小六：“他太丑！”


    八师姐：“他毁容！”


    九寻：“他是个女的！”


    拾方迅速抓起一个鸡翅膀塞进九寻嘴里。


    老头儿爽朗一笑。


    “不打紧，摸骨就成！”


    “摸骨？”


    “就是摸骨头，比看面相还准的！”


    拾方还没想出拒绝的话，老头油腻腻的手已经摸上了他的手腕。


    忽然，老头儿如被针扎一样缩回了手。盯着拾方浑身上下扫视。


    “怎么了？跟见了鬼似的。师弟该不会真有血光之灾吧？”


    “别胡说！血光之灾算是都度过了。往后的日子定能节节高升。他福气无量啊！”


    九寻不信。


    “节节高升？他又不做官，怎么升？你该不会是说，他会升上西天吧！”


    老头儿张牙舞爪阻止九寻，忽然又是一惊。


    “老神仙别吓我，难不成，我也要上西天？”


    老头儿伸着脖子凑过来。


    “姑娘八字能否告诉我？”


    九寻想了想，凑近老头儿耳朵，小声告诉他。


    老头儿那本就不大的眼睛瞪的如猫头鹰一般。


    “哎哟，姑娘你可是凤命啊！”


    众人一愣，随即轰然大笑。


    拾方也撑不住，笑得肚子疼。


    “喂，你这老头儿真有意思。她要是凤命，我就是皇帝命！哈哈哈。哪有外族血脉的凤嘛！”


    老头儿默默瞅了一眼拾方，没有说话。


    八师姐一把推开拾方，凑到老头儿面前。


    “老神仙也给我算一下呗。我的八字是……”


    老头儿闭眼掐算片刻，忽然跳了起来，吓了众人一跳。


    “不会吧，姑娘你，你这八字也是凤命！不过，奇怪的很！你的面相跟八字不太合啊。到底为什么呢？”


    众人笑得前仰后合。陆小六迎上去。


    “快帮我算算吧，说不定我是大富大贵的命格呢。”


    老头儿瞅了他两眼，又是把脉又是摸骨。好半天才开口。


    “呃，你，要么是男人，要么是女人。我说的可对？”


    “切！江湖骗子！我们是不会付钱的！”


    “不用不用，老头子我这就滚了。”


    老头儿麻利起身卷了包裹，抓起剩余的半只鸡塞进布袋里，一去不回。


    四人吃完饭，一出酒楼，就看见对面柳树上贴着一张画像。


    “有点像五嫂子啊！”


    众人连忙走近，发现画上果然是挽梅。上面还写着：刺史府上义女啊梅，乃是异族女子颜尔假扮，被识破后，下毒潜逃。此异族女子精通移形换颜秘术，常以美貌混入官员后宅刺探情报。此女天生异瞳，左眼为黑，右眼为蓝。抓住妖女者，赏银十两！”


    “无耻啊！太无耻了！”四人齐齐唾骂。


    九寻：“嘿，我就值十两银子？”


    陆小六：“笱师妹，这不是重点吧。”


    拾方：“姜还是老的辣！如此一来，既给太子抢人的事收了尾，又替太子的女人抹除了过去。还把中毒的事儿给了各官眷一个交代！一石三鸟，高手啊！”


    九寻：“合着，吃亏的就我一个？狗东西，追着我不放了还？”


    陆小六：“气死我了，好想给他套麻袋狠狠揍一顿。然后上报大橘，将他全家发配宁古塔！”


    八师姐：“宁古塔是哪儿？”


    陆小六：“这不是重点！”


    八师姐：“不如我们去挖他家老太太坟吧？棺材里陪葬品一定不少！”


    众人：“喂！不至于！”


    九寻：“好啊，他想掐架，本道姑奉陪到底！”


    陆小六：“人家是知州！”


    八师姐：“很大的官儿哦！你连籍契都没有，连人家的丫头都比不过！”


    拾方：“他要真想杀你。师傅也保不住你。毕竟，师傅无官无职。”


    九寻：“算了，先跑吧。回山上再商量对策！”


    就这样，众人垂头丧气回了青云观。


    出人意料的是，五嫂子挽梅竞有一手出神入化的好厨艺。这顿晚饭，大家吃得格外香。


    饭毕，师傅离开。众人开始秉烛夜谈，商量对付知州大人的对策。


    沉默许久，拾方率先开口。


    “没救了，逃命吧！”


    “去死！”众人抓起桌上的瓜子皮丢了他一脑袋。


    九寻：“不过是个知州，有那么可怕吗？”


    拾方：“你傻了啊？堂堂知州！我爹这个知府也只比他高了两级。你说这官儿不大？”


    九寻：“要不，你再帮个忙，扮太子出面，把他官位给撸了！”


    众人：“……”


    五师兄：“就算是真太子也没那个权力去撤知州的职。除非皇帝开口。”


    挽梅：“我看是没戏了。除非，我们借力打力！”


    九寻：“借其他大官儿的力量压制他？”


    挽梅：“没错。眼下这里，比他官儿大的除了知府刺史二人，便是巡抚。你只要想办法让他们听你的话，对付颜征自然不在话下！”


    九寻思索中。


    陆小六：“我想到办法了！城里新开了家青楼你们知道吗？”


    众人：“……他又疯了！”


    陆小六：“没疯！听我说，达官显贵都跟青楼有着密不可分的关系。不论是消遣作乐还是探听消息，亦或者是私下聊一些见不得光的事，青楼都是最佳去处。你只要努力成为花魁，一定能……”


    众人：“闭嘴！”


    拾方：“馊主意！她的样子，青楼怎么会要？”


    九寻一巴掌拍在拾方后脑勺。


    “我呸！姑奶奶我有那么丑？你也不撒泡尿照照自己，天天顶着别人的脸，不就是嫌自己不如人家生的俊？”


    拾方：“我呸！也就你这个独眼龙看不清人脸，才觉得这张脸俊！”


    八师姐：“平心而论，算好看的！”


    陆小六：“比我好看多了。”


    五师兄：“没我有男子气概。”


    拾方：“五师兄说得好！一点男子气概都没，天天扮笑面虎，躲在后面搅弄风云，算什么男人？”


    七师兄：“不要吵！去青楼不行！”


    陆小六：“又没说要卖身。青楼不也有清婠？有一技之长，必能出人头地！你不会我教你啊，保你三天出道，十天成团，十五天红透半边天！艺名我都帮你想好了，就叫如烟。”


    众人：“打出去！”


    陆小六被强行闭嘴。


    八师姐：“既然要借势，那就得抛去自尊。不勾的男人晕头转向，又怎么能让他们听话呢？”


    九寻：“不会吧！你想让我去给十师弟当后妈？”


    拾方：“……神经病！”


    八师姐：“当然不是！那不就乱了辈分了嘛？我是说，叫你入巡抚府。要么给巡抚儿子当媳妇，要么给他当后娘。你自己选！”


    众人：“叉出去！”


    拾方：“乱棍打死！”


    八师姐被强行闭嘴。


    七师兄：“老三，老十，回去睡觉！病人需要多休息，不然明天多吃十只土鳖虫。生吃！”


    三师兄和拾方立刻退走。


    拾方一走，七师兄立刻关上门，跟做贼似的。


    “不就是借势嘛。不当十师弟后娘，可以当他的媳妇儿。”


    五师兄：“十师弟！知府独子啊！只要你嫁给他，什么也不用做，颜知州自然奈何不了你。”


    九寻：“这不好吧！我根本没想过嫁人。”


    挽梅：“也许是桩好姻缘呢。他对你有男女之情！”


    九寻：“瞎说。”


    陆小六与八师姐点头如捣蒜。


    “是真的，我们早看出来了！”


    七师兄：“我也看出点苗头。”


    五师兄：“我怎么没看出来？刚才你们也听到了，他说笱师妹丑到连青楼都不要欸！”


    九寻：“就是啊！刚才还跟我吵架呢。”


    挽梅：“夫君，还记得你我定情那晚，你说我什么来着？”


    五师兄：“半老徐娘？噢我明白了。男人的嘴骗人的鬼。喜欢谁就偏偏要骂谁。”


    九寻：“可是……”


    陆小六：“没有可是！你也喜欢他！”


    九寻：“放屁！”


    八师姐：“笱师妹啊，十师弟送你的簪子呢？”


    九寻从怀里掏出一个手绢。簪子就包裹在里面。


    八师姐：“你为什么不戴呢？”


    九寻：“我这不是怕摔坏了嘛！人家送的东西，弄坏了不好。”


    众人一脸慈爱的笑容。


    七师兄：“瞧瞧，一个破木头，你都藏在怀里怕摔了。还说你不喜欢他？”


    九寻：打死不承认！


    陆小六：“笱师妹，十师弟身材如何？”


    九寻红了脸。


    陆小六：“反正你都看光光了，也算是确定了他没有隐疾，比如弯腰驼背罗圈腿啊，不举啊什么的。跟他好，你吃不了亏的。”


    挽梅：“我虽只见过他两三次，可我觉得，师弟他人聪明，心气又高。讲道义，更讲义气。关键是，手段够狠！是不可多得的良人啊！”


    九寻：“可是，我配不上他吧？”


    八师姐：“你管谁配不上谁！先嫁了再说！眼下，找个靠山最重要。实在不行，以后再和离嘛。”


    这话说到了九寻心坎儿里。


    “对啊！先找个靠山把颜征那厮给收拾了再说。来年离开此地，跟着师傅天南海北的跑，恐怕再也没机会报仇了。嗯，就这么决定了！在飘雪的季节拿下十师弟！”