高拱瞧着被推过来的酒杯，愣怔了片刻，抬手端起酒杯一口饮尽，轻轻呵着酒气说：“真是好酒，滋味儿无穷啊。”


    朱载坖微笑以对。


    又静坐片刻，高拱起身再次行了个大礼。


    “皇上，臣告退了。”


    “先生慢走。”


    “哎。”


    高拱起身又望了皇上一眼，转过身向外走去……


    朱载坖紧随其后，于殿檐下站立，目送高拱离去，直至其佝偻的背影消失……


    是夜。


    朱载坖仰望着宫墙，发乎于情的雀跃，正如一只困笼中数十载即将挣脱牢笼的鸟雀，是那么的迫不及待……


    “先生，我先来吧。”


    李青笑了笑，抬手搭在他的肩膀。


    下一刻，朱载坖只觉地面迅速塌陷，紧接着，地面骤然拔高，眨眼间的功夫，便已稳稳立于宫墙之外。


    万物寂籁，唯有清凉的夜风徐徐拂面，一种难言的畅快于心中荡漾开来……


    何等快哉？


    岂止快哉！


    愣神间，宫墙内的主仆二人也已平稳落地。


    “这可不是什么抒情的地方，快走吧。”朱厚熜拍了拍他肩膀，率先走在前面。


    朱载坖定了定神，忙也快步跟上……


    ~


    清晨。


    一行四人无惊无险的出了城，雇佣了一辆相对不错的马车，朝着通州方向赶去……


    一路上，朱载坖精神抖擞，朱厚熜精神头也不错，只有黄锦呼呼大睡，车厢中全是他的呼噜声。


    不过如此一来，也方便了三人小声谈话。


    朱载坖跟个没见过世面土老帽似的，一路问东问西，从应天府到金陵城，从李家科研基地到民事民生……


    一向沉默寡言的他，今日跟个碎嘴子似的，把老道士都给问的哈欠连连，只好以休息的名义，躲开儿子的连环问。


    李青倒是颇有耐心，耐着性子一一作答，好教朱载坖提前有个基本认识……


    临近申时末，一行人于蒸汽铁轨车站前，下了马车。


    赶在陆运司售票处关闭前，李青花了二百两，买下四张一等客票，而后就近找了个客栈，忙完这些，天也彻底黑了。


    四个人，一间房，朱厚熜自是当仁不让。


    “我睡床！”


    朱载坖自然没意见，黄锦更没意见。


    “李青你咋说？”朱厚熜明知故问。


    李青没搭理他。


    倒是来送被褥的伙计嘀咕了一句：“这也太抠了。”


    四人：“……”


    打好地铺，精神了一路的朱载坖终于有了倦意，连着两日几乎都没怎么睡的他，刚一躺下便响起了鼻鼾，虽没黄锦打鼾响，却也着实有些吵。


    老道士翻来覆去的睡不着，干脆起了个话题：


    “李青，蒸汽铁轨车明日什么时辰启程？”


    “午时。”


    “这么说，咱们还有半天的空闲时间了，你打算怎么玩儿？”


    李青没接话茬，只是道：“车费二百两，回头给我报了。”


    掌管小金库的黄锦当即道：“这就报。”


    “哎哎哎，你急什么啊？”朱厚熜当即叫停，随即问道，“李青，这收费是不是太高了啊？”


    “高也不高！”


    黄锦睡了一路，这会儿倒是精神，顺势问道：“这一路要烧多少煤炭啊？”


    “不能按这个算。”李青回了一句，随即也盘腿坐了起来。


    实在是朱载坖的呼噜声没有黄锦的好听……


    “蒸汽铁轨车主要是用来运输商品的，若单纯的以重量、占用的空间……总体算下来，咱们四个人，三五两银子都富裕……之所以翻了十几数十乃至近百倍，还依旧有市场，是因为南北两京相隔太远，要是乘坐马车费用只会更高，且效率、体验感还会更差……这也是朝廷这么定价的原因所在。”


    李青与黄锦解释完，斜睨了朱厚熜一眼，嗤笑道：“蒸汽铁轨车的票价，难道不是经你点头的？”


    朱厚熜讪然一笑：“这不是轮到我花钱了嘛。”


    李青：“……”


    黄锦奇怪道：“蒸汽客船的票价比这个可低多了，这样做……不是逼得人都坐蒸汽客船吗？”


    李青失笑道：“首先，相当一部分人都晕船，即便不晕船，体验感也不如是蒸汽铁轨车；其次，蒸汽铁轨车不受天气影响，寒冬腊月依旧可以正常运行，如此，便有了定高价的底气；最后，咱们买的是一等票，不仅有柔软的被褥，配备的伙食也还算不错。”


    黄锦对吃的还是比较上心的，忙追问道：“三餐都吃什么，李青你问了吗？”


    李青嘴角抽了抽，道：“早上馒头、肉粥、煮鸡蛋；中午米饭红烧肉一个汤，下午是肉馅儿饺子。”


    “这样的话……好似也没那么贵了。”黄锦顺势取出银票，递给了李青。


    李青接过揣入口袋。


    朱厚熜幽怨的瞥了黄锦一眼，也没敢说什么。


    李青沉吟着说：“现阶段的蒸汽铁轨车还是太少，客票也都是面向富绅商贾，再一个，朝廷也着实没余钱了……为了尽快收回成本，如此定价倒也没什么，不过……”


    “不过什么？”朱厚熜眉头跳了跳。


    与此同时，正打呼噜的朱载坖猛地惊坐而起：“不过什么？”


    李青呆了一呆，诧然道：“不是你……这都能醒？”


    朱载坖奇怪道：“我睡着了？”


    李青：“……”


    朱厚熜嘴角抽了抽，趁势奚落道：“还得是李青你啊，到底是花钱妖精，人都睡着了，都被你吓醒。”


    “父……父亲，我真没睡着。”朱载坖一脸认真的说。


    黄锦挠挠头，大脸盘子满是费解，心道：“难道说，以前主子说我睡着了……竟是真的？”


    朱载坖忙又看向李青，艰涩道：“我说先生啊，朝廷还没余钱呢，你就想好怎么花了？”


    李青清了清嗓子，道：“我的意思是……薄利才能多销，多销才有利润，放心好了，现阶段我不会大肆花钱的。”


    “现阶段？”


    “……总是要花的嘛，不然赚钱的意义何在？”李青一本正经道，“总之不会让朝廷财政崩掉就是了。”


    朱载坖还欲再说。


    李青当即道：“你都退下来了，还操这心做甚，真想操心我这就送你回去。”


    “我……”朱载坖哑口。


    朱厚熜气道：“你可真是……”


    “说他没说你啊？”李青提前打断施法，嘴跟抹了蜜似的，“你还能有几天啊，不赶紧享受享受，给自己找什么不痛快？”


    “你……”朱厚熜无言。


    黄锦打圆场道：“游玩不谈公务，谈公务就不是游玩了。”


    “还是黄锦通透。”李青点头赞许。


    两父子满脸黑线。


    黄锦亦是幽怨——你还不如不夸呢。


    “好了好了，都睡觉。”


    “我睡不……”朱厚熜话没说完，倒头就睡。


    朱载坖愕然，紧接着，一脸愕然的入睡。


    黄锦忙道：“我就不用了。”


    说着赶紧躺下来，少顷，与朱载坖的呼噜声交相辉映，此起彼伏……


    李青倒是真睡不着了。


    ~


    次日。


    朱载坖幽幽醒来，轻手轻脚地套上外袍，来到窗前推开窗户，和煦的阳光洒将进来，春阳拂面，暖意融融……


    “呼……惶惶数十载，于今时今日最为快哉。”


    朱载坖一脸的惬意，十二分的轻松。


    “这话以后最好不要再说。”


    朱载坖怔了一下，诧然转过头问：“有感而发，有何不妥？”


    李青默了下说：“不吉利。”


    “？”


    李青没解释，与他并肩而立于窗前，问道：“还不痛快？”


    朱载坖张了张嘴，沉默以对。


    李青也不强求，只是说：“到了金陵，你或许会有不一样的心境。”


    朱载坖沉默着点了点头，又望向窗外的大好天气……


    良久，


    “先生。”


    “嗯。”


    “我是过不了这道坎，可我并不恨你，从没有记恨过你。”朱载坖轻声说。


    “为何啊？”


    “因为……”朱载坖垂下头，“人不能不识好歹，更不能恩将仇报。”


    李青笑了笑说：“其实，也不必如此，无需如此。”


    “？”


    “要是恨我能让你好受一些，恨一恨也没什么，记恨我的人多了去了，我从没在乎过，至于寒心……可能以前会，现在嘛，也无所谓了。”


    李青轻声说道，“以后记恨我的人只会越来越多。”


    朱载坖愕然，继而追问：“翊钧呢？”


    李青不想他第一时间会问这个，诧然反问：“你希望他如何？”


    “我希望他不记恨先生，一如既往的喜欢先生。”朱载坖说，“只有这样，他才能一如既往地愉悦自足。”


    李青微微动容，由衷道：“你是一个好儿子，也是一个好父亲，同时，你也是一个好皇帝。”


    朱载坖眼眸闪动，呢喃道：“原来……我也不差啊。”


    “嗯，不差的。”李青含笑说。


    “可也有开导安慰的意思，对吧？”


    李青摇头，轻叹道：“你的心结你父亲解不开，我也解不开，不过还好，有一个人能解开。”


    “先生是说翊钧？”


    “不是。”


    “那是……？”


    李青呵呵笑道：“等到了金陵，你自然就知道了，相信我，一定会有惊喜。”


    “真是这样么……”


    朱载坖望着远处的蒸汽铁轨车，怔怔出神……