他醒的时候，外面正在下雨。


    雨下的很大，卧室里窗户没有关好，雨水在玻璃上打得劈啪作响，一缕裹挟着潮气的微风从窗边吹了进来。


    “……”


    斯特凡诺直直盯着窗户看了好几秒，慢慢地好像反应过来有哪里不对：


    ——太安静了。


    他想。


    无论从哪个方面来讲，这里都不是什么宜居城市。


    警匪勾结、官官相护，再撇开全美第一的犯罪率不谈，哥谭发展重工业，污染严重，是典型的酸雨区，频繁的降水不仅在考验城市的排水系统，也为霉菌和蚊虫提供了滋长的温床；噪音、加上糟糕的空气，每分每秒都像钝刀在翻搅人的神经，


    对五感敏锐的哨兵来说，尤其是一种难以言喻的折磨。


    但是现在，雨夜很平静。


    雨水打在树叶上，树梢在风中摇晃着、发出沙沙的轻响；


    一切都是温和的。那是春天的气息。……他几乎要被这种“平常”的氛围迷住了。


    从醒来到现在，他终于缓慢地从毯子里伸出了手。随着他动作、旁边有片黑影也跟着晃动一下；室内光线昏暗，被调低了五感的青年先前对这些完全没有察觉，一只成年的黑豹趴卧他身边，随着他的动作睁开了眼。


    毛色漂亮的猫科动物无声地支起身子，凑近轻轻蹭了下青年的侧脸和颈窝。斯特凡诺伸手随意顺几下大猫后颈的毛，然后在床头柜上摸到手机。他点亮屏幕看了眼时间，现在是晚上两点多。


    他的记忆还停留在晚上七点。那时候他还不像现在这样躺在床上。


    *


    如果你问：精神暴动是什么感觉？


    任何一个对此有经验的哨兵都会告诉你：最好是拜托身边人立刻去帮你找个向导来，然后动手把你打昏过去。


    假设你把这个问题拿去问小韦恩先生：


    如果放在6个小时前，他会冷酷无情地叫你自己去把《哨兵基础生理学》翻来看，然后建议你先去看看脑子；


    如果放在现在——你可能会被他的精神体咬死。


    你看见面前有一张纸巾，于是伸手去拿，手指却被纸的边缘撕开了；


    你会突然听不见任何声音，但下一瞬间风会像油漆一样从你的手指间流过，有时候是红色、有时候是蓝色，粘稠的，味道重得你下一秒就要窒息了；


    你觉得屋里光太亮了，所以遮住眼睛，结果光就像钢针一样刺穿了皮肤，疼痛像电流一样扎进骨缝里；


    你想让房间里那个喋喋不休的人把嘴闭上；


    你想让人把前面腐烂恶臭的死鱼拿开；


    但实际上，你面前什么都没有。


    ——


    斯特凡诺最后的记忆停留在自己打开了恒温浴缸、然后和衣一头栽进水里。


    水……很大程度上总是能缓解这些错乱的感官。


    也不知道过去多久、好像突然有一阵冰冷的风从脸上吹过；


    像初夏的夜晚，水边突然吹来的一丝凉风，驱散了热气。


    很舒服。


    青年困顿地睁开眼睛。


    就像是早晨刚刚醒来那样，他第一眼能看见的东西还不清楚，只在一片纯色中看见一道模糊的黑影。


    怎么看起来像是下雪了？


    头很重，他费力地将眼睛重新睁开：


    “嗨。”黑发的年轻男人就在他面前。他坐着没动，只招了下手，算是打招呼。


    “……”又缓了几秒，斯特凡诺发现自己还泡在浴缸里。他艰难地把目光从眼前的向导身上转开、往周围看了一眼，又有点不受控制地回到眼前。


    他不知道该说什么、这会儿只能呆呆地看着韦恩先生向自己伸来的手；


    布鲁斯正伸手松开他领口最上面的那粒扣子；毕竟斯特凡诺看上去快要不会呼吸了。


    虽然韦恩先生没说话、脸上也没什么表情，但他的存在本身就像是整个混乱世界里的唯一锚点，提醒着自己已经从扭曲的感官错乱状态回归真实。


    真实。正常。多么久违的词语。


    ……许久之后他才反应过来，身边浮动的是浴缸里温度适宜的热水，整个浴室里像是龙卷风刮过了一样乱七八糟的。向导正低头细致的为他洗去指尖的那些血痂；


    布鲁斯移了下椅子想换个位置，却好像被什么绊了一下。于是他只好低头伸手把地上的什么往外挪了些；片刻之后，一条黑色长蛇慢吞吞地从潮湿的瓷砖面上游了出来。


    那是一条细鳞太攀蛇。


    陆地上最毒的蛇之一，咬一口所产生的烈性毒素约有110毫克，毒液能杀死100个成年人、50万只老鼠。


    此刻，这条蛇顺着韦恩先生的鞋边游过，顺着他垂下的手臂往上攀，最后心满意足地把自己变成向导身上的一条时尚围脖。


    精神体会在某种程度上反应主人的精神状态；对某人有好感，精神体就会表现的格外亲近某人。


    哨兵当然不知道这会儿自己的精神体正在外面乱跑。


    他的感官才刚刚恢复到及格线上，现在的精神就和断线一样，听到什么做什么，向导让他敞开屏障、开放精神图景，他也一样跟着照做，全然没意识到这种事在外面意味着什么；


    “……血。我闻到血的味道——你在流血吗？”斯特凡诺轻声说。随着他发出疑问，那条毒蛇也跟着昂起头来；


    “对，你干的。”布鲁斯的颈侧有一道狭长的伤口，正在轻微渗血；“——哨兵，视觉调低一个刻度。”


    斯特凡诺的瞳孔在灯光下发生轻微的变化；


    “哨兵，嗅觉调低三个刻度。……很好，你做的很好。”


    那些精神力已经彻底渗透了他的精神图景，正有条不紊地蔓延开来，舒缓那些暴躁的精神触角。


    斯特凡诺的身体在轻微发抖；


    这个过程堪比精神上的绝享，哨兵轻哼了一声就再无动静。他的眼睛半闭着，瞳孔颤动、生理泪水正不断从眼角溢出来。


    磅礴的精神力宛若深海，淹没了整片精神图景，弥合裂纹、修补碎裂的边角，等到海潮退去，精神图景又恢复到几乎完美的状态。


    ——几乎完美。


    就算是自己、就算是之前为斯特凡诺做过疏导的那个高级向导也不行；找不到高匹配度的向导结合，等过了30岁，哨兵很快就要死了。


    浴室里蒸腾的水汽之间，斯特凡诺的手指一松；


    布鲁斯眼疾手快地伸手托起他的下巴，免得哨兵直接淹死在公寓的浴缸里。


    疼痛和狂躁都离他而去，疲惫和放松翻涌上来，在久违的满足和平静中，他睡着了。