不多时，松果已悄然退去。


    许明远收起药箱，躬身一礼，恭敬感激。


    颜知雪声线柔婉：“我自小身子羸弱，还要劳烦许大夫替我开几副补药。”


    许明远垂眸应声：“姑娘放心。今日下午我会替大人请平安脉，届时必提醒大人，多爱惜姑娘身子，不可过于劳累。”


    颜知雪眸光微动，与聪明人共事，总是轻松。


    ……


    松果抱着一个锦匣自外而入。


    “姑娘，这是夫人赏下的料子。”


    锦匣内整齐叠放着几匹缎子，色泽莹润，皆是上等贡品。胭脂红、天水碧、雪青与素白。


    秀珠在旁由衷赞叹：“夫人最近并未再为难姑娘，还接连送来好料子，怕是真心想与姑娘和和气气地相处。”


    颜知雪指尖轻轻抚过缎面，凉丝丝的触感自掌心沁入，却未令她心生欢喜。


    “那可要多谢夫人了。”


    ……


    阮隽与阮夫人一同用膳。


    案几上摆着数道精致佳肴，皆是他素日喜爱的口味，甚至连最讲究火候的牛乳炖燕窝也端了上来。


    阮夫人笑容温婉，亲手为他布菜：“这些都是妾身亲自做的，夫君尝尝。”


    然而阮隽神情淡漠，兴致不高。


    只看见阮夫人忙前忙后的模样，他终语气和缓几分：“这几日，听说你往雪汀苑送了不少东西。夫人有心了。”


    阮夫人忙顺势而下：“她既是夫君的人，自然也是我的妹妹。我照拂她，是应当的。”


    阮隽颔首，沉声道：“不日便要祭祖。诸事需你悉心安排，雪儿也一同前去。”


    阮夫人立刻含笑应道：“那是自然。雪儿妹妹的祭服已经在赶制，不会耽误时辰。”


    阮隽满意点头，伸手轻轻覆上她的手背：“如此甚好。”


    当晚，阮隽难得留宿在阮夫人院中，却只是早早安歇。


    阮夫人坐在梳妆台前，铜镜中倒映出她容颜依旧，却掩不去眉间的阴霾。


    桂嬷嬷侍立在旁。


    “大人今日情绪不高，是出了什么事吗？”


    桂嬷嬷眼底闪过一抹幸灾乐祸，压低嗓音笑道：“夫人有所不知。今日府医替大人请平安脉时，大人顺口问起颜姑娘的身子。府医说颜姑娘体质羸弱，不宜劳累，更不适合伺奉大人。”


    阮夫人鼻间溢出一声轻哼，冷笑浅浅：“身子这般轻弱，如何担得起福气？”


    桂嬷嬷又往前一步，声音更低：“听说……颜姑娘自入府以来，还未曾与大人圆房呢。”


    阮夫人指尖一顿，眸光随即暗沉几分，目光深处闪过一抹寒意，心头忿恨难平：我千方百计想留住夫君，她倒拿乔，贱人！既然如此，以后也休想伺候！


    次日清早，窗外积雪未融，天色尚灰。


    秀珠捧着一盏温好的参茶轻手轻脚推门而入。


    颜知雪方才醒来，正倚在枕上，瞧见秀珠眉眼间藏不住的喜色，不由轻声问道：


    “怎的这般高兴？可是有何好事？”


    秀珠忙将参茶放在几案上，眼睛亮晶晶地凑近，低声道：“姑娘昨夜歇得早，怕是没听见。菊箐在柴房里，叫了一整夜呢！”


    颜知雪挑了挑眉，嗓音清淡：“哦？”


    秀珠忍不住带了几分快意：“听说是伤得太重，夫人虽允府医诊治，并送了药膏，可那药涂上去不大服帖，虽能解些伤，却比先前更疼。她昨夜是被疼得嚎了个没完没了。”


    颜知雪唇角带了一抹淡淡的笑。


    许明远看到了松果身上的伤，对菊箐只会更加痛恨。


    “你很讨厌她么？”颜知雪看向秀珠。


    秀珠想也不想，脱口而出：“自然！只要是对姑娘不好的，我都讨厌！”


    那话掷地有声，颜知雪心口微微一暖。


    “昨日夫人送来的料子，我已挑了两匹留给你。改日让裁缝做两身衣裳。”


    秀珠受宠若惊，连忙摇手：“姑娘万万不可！奴婢只是卑贱之身，怎能用那等好料子？”


    颜知雪眼神柔和却带着笃定：“在我眼中，你就跟我自家妹妹一样，自然该用好的。”


    秀珠鼻尖一酸，“姑娘对奴婢这般好，奴婢愿一生侍奉姑娘。”


    秀珠想到什么，又压低声音道：“姑娘，大夫人又差人送来许多首饰，恕奴婢多嘴，大夫人这些日子对姑娘实在太过殷切，倒叫奴婢心下不安。”


    颜知雪闻言，走到梳妆镜前坐下，铜镜中映出她清丽的眉眼。


    “替我上妆吧，夫人既然对我这般好，我总要过去谢恩才是。”


    厅中炉火温暖，阮夫人正倚榻而坐，见颜知雪进来，她淡淡一笑。


    “前些日子身子不爽，未能见妹妹。妹妹近日可好？伤好些了吗？”


    颜知雪微微屈膝行礼，语声轻缓：“托夫人关照，一切安好。”


    说罢，双手奉上一盏热茶：“雪儿为夫人奉茶。”


    阮夫人接过，笑道：“自家姐妹，不用这么客气。”


    她抿了一口：“花园里雪景正好，不如妹妹陪我走走？”


    “能得夫人相邀，雪儿自是求之不得。”


    二人缓步行至湖边。湖面早被厚雪覆盖。


    阮夫人立在雪岸，目光落在不远处正傲然盛放的红梅上：“听说妹妹每日都摘些红梅置于屋内。”


    “正是。梅花清香，日日插几枝，便觉满室生香。”


    阮夫人唇角勾起笑意：“这些梅树，是当年我与夫君一同挑选，亲手栽在园里的。红梅傲雪，正如夫君所喜的坚韧之姿。”


    颜知雪含笑称颂：“大人与夫人真是琴瑟和鸣，雪儿入府，不过是因家中骤变，迫不得已，断不敢有半分逾矩之心，更无意破坏大人与夫人的情分。”


    阮夫人温和一笑：“妹妹多虑了。既然进了阮府，便是一家人。”


    她伸手将鬓边一支梅花发钗轻轻取下。那发钗以白玉为骨，缀以金丝红梅，别有一番风韵。


    阮夫人亲手递到颜知雪面前：“这钗是我初入府时，夫君赠予我的，如今借花献佛转赠妹妹。望妹妹早日给夫君生个孩子，让咱们府里添添喜气。”


    颜知雪眼波一颤，忙伸手去接，神色里满是受宠若惊的模样：“夫人厚赐，雪儿怎敢当……”


    话音未落，阮夫人正要上前一步，却忽然脚下一滑。


    “夫人！”桂嬷嬷大惊失声，忙伸手去扶。


    阮夫人险些跌倒，手中那支梅花钗倏地飞出，划过半空，跌落在雪覆的湖面上，转瞬便没了踪影。


    桂嬷嬷脸色骤变，急急道：“夫人，这……如何是好？这簪子是大人亲手所赠，意义非凡，若是遗失……”