秀珠怔了怔，抬头看她，那神情里既无怨，也无怒。


    松果走过来，将温热的汤婆子放进颜知雪手中，轻声道：


    “其实辩也无用，只会更让老夫人生气。其实，老夫人的罚跪不是最打紧的，重要的是阮夫人。她表面上替姑娘求情，实际却让老夫人更迁怒于您，从一日罚跪，到日日罚跪，姑娘要想办法破局才行啊！”


    颜知雪语气淡淡：“这本来就不算什么局，也不用破，顺其自然吧。”


    秀珠与松果对视一眼，都有些不解，却也没在多问。


    院门外忽然传来通报道：“陆氏求见。”


    秀珠一怔，忙回头望向颜知雪。


    颜知雪神情如常，只抬手轻轻一摆：“请进来吧。”


    片刻后，陆氏走了进来，她穿着简单，也没有过多饰物，倒是看起来端庄淡雅。


    “见过颜姐姐。”陆氏屈身行礼，语气恭敬。


    “都是自家姐妹，不必多礼。”颜知雪连忙起身，亲自将她扶起，唇边带笑，“快坐，秀珠，奉茶。”


    “是。”秀珠端上温茶，退到一旁。


    陆氏坐下，目光落在颜知雪的膝上，眼底掠过一丝怜色。


    她缓声说道：“听闻姐姐被罚跪，妹妹心里实在不安，特意过来看看。这是我家中常备的金创药，虽不名贵，但去肿止痛颇有成效，姐姐可试一试。”


    “多谢妹妹。细说来，我还未向妹妹赔罪呢。”


    “赔罪？”陆氏微微一怔，旋即苦笑一声，“姐姐哪里的话。”


    她低垂着眼，语气里带着几分真意，又似叹息：“在这后宅里，能让主君惦念，是本事。妹妹也知道，夫人让我先得宠，不过是为了从姐姐这儿分一分宠爱而已。说白了，我也不过是被当枪使罢了。”


    颜知雪微怔，指尖轻轻转着茶盏。


    陆氏的话这般直白，倒让她有些诧异。


    颜知雪微微一笑，语气柔和：“妹妹别多想。夫人一向贤良淑德，又看重妹妹的稳重识大体，妹妹定会有个好前程的。”


    陆朝云抿唇一笑，眸底却有淡淡的苦意：“姐姐哪里知道，我身份卑微，又没有家世背景，大人也并未把我放在眼里。我刚刚入府，现在下人对我都透着三分怠慢。”


    她轻叹一声，又道：“我不求什么宠爱荣华，只盼能在府中安安稳稳度日。姐姐聪慧伶俐，又得大人疼惜，我只希望……日后姐姐能多照顾妹妹一二。”


    她说话时低眉敛目，姿态谦卑得体。


    陆朝云这番话，一味示弱，以退为进，倒是让颜知雪不能多说什么，只能迎合安慰。


    “咱们同在阮府，理应守望相助。妹妹若有什么不便，尽管来雪汀苑说一声便是。”


    陆朝云轻轻一怔，随即盈盈一笑：“多谢。”


    陆朝云在雪汀苑呆了许久才要离去。


    颜知雪起身相送，笑意浅浅，吩咐秀珠取了几匹上好的段子：“近日天寒，这些段子给妹妹裁制几件新衣。”


    陆朝云推辞了几句，终究还是接了，笑容恰到好处，行礼离开。


    可转身后，她脸上的笑意骤然收起，取而代之的是一股淡淡的冷漠。


    她看着自己的袖口，又看看刚得的布料，眸光深了深。


    来这一趟，得到几匹好料子，也算值了。


    ……


    院门一合，秀珠低声道：“姑娘何必赏她？奴婢看那陆氏……处处做小伏低，不像是个简单的。”


    颜知雪轻点一下秀珠鼻尖儿：“几匹段子而已，你这丫头不要太小气。”


    ……


    阮夫人院中，夜色深沉，帷帐低垂。


    阮夫人侧身靠在枕上，鬓边的青丝散乱几缕，脸上挂着淡淡的落寞。她缓缓转过头，目光落在一旁的阮隽身上。


    他已沉沉睡去，眉宇间依旧紧绷，连睡梦中也透着几分疲倦。


    阮夫人望着他，心底却泛起一阵苦涩。


    今夜，他终于留宿在她的院中。


    可她却感觉到了他的疏离，就算两人齐齐躺在床上，中间也隔着很远的距离，早就没有了往日的温柔缱绻。


    看着近在咫尺，却又像远隔天涯的阮隽，阮夫人不由得红了眼眶。


    她指尖微微蜷起，缓缓收紧锦被。


    她留住了夫君的人，却留不住他的心。


    烛光跳动，她的眼底柔情渐渐化为阴鸷。


    颜知雪！都是因为她！


    她咬紧唇角，心底一寸寸滋生出冷意。


    无论如何，她都要让那个狐媚的女人彻底滚出阮府！


    ……


    次日清晨。


    天光微亮，阮隽早早起身，阮夫人已经备好了早膳，可阮隽并没打算留下。


    阮夫人终于忍不住，问：“夫君，你就厌恶我到这般吗？我做错了什么？”


    阮隽神色淡淡，没有点明，只是回应道：“前几日帮我问诊的张大夫，已经被我打发出去了，夫人以后用人还是仔细些，别误用庸医，耽搁了病情。”


    阮隽说完便转身离开了。


    阮夫人却如遭雷击，面容失色。


    看来……夫君已经知晓了她给夫君用药，让他晚醒来一天的事情。


    没有当面说破，已经是给足她颜面，怎还能求他对自己有好脸色。


    阮夫人一向端庄稳重，可这一刻，彻底慌乱了……


    ……


    阮隽去了书房。


    不多时，长青快步走来禀报：“大人，颜姑娘的伤势并不重，只是膝盖还肿着。可老夫人那边下了话，让颜姑娘今日照旧去佛堂跪诵经文，只怕……”


    阮隽眉心微拧，语气冷沉：“知道了。”


    长青又小心翼翼地补充：“另外，昨日陆氏去了雪汀苑，颜姑娘赏了她几匹上好的锦缎。”


    “她喜欢赏人，那就多送些。无论是锦缎还是金银财帛，都添上几分，送去雪汀苑。”


    长青微微一噎，连忙低头称“是”，不敢再多言。


    ……


    这几日骤然降温，小佛堂外的风比往日更冷。


    也许是有人刻意安排，小佛堂的门一直是半开的，冷风时时钻进来，冰冷刺骨。


    颜知雪跪在青石地上，指尖早已僵硬，双膝又疼又麻。


    两个时辰过去，等她被秀珠和松果搀着回到雪汀苑时，几乎连一步都迈不动。


    秀珠心疼得直抹眼泪：“姑娘，腿都肿成这样了，再跪下去，怕是以后都要落下病根……”


    颜知雪仍笑得极淡：“不过是跪几天而已，不要紧的。”


    这些天，阮隽始终没踏入雪汀苑一步。


    老夫人那边也依旧没有松口。


    明日，纵然她腿再疼，也要继续去佛堂罚跪。


    她不去，这场戏该如何唱得下去呢……