颜知雪倒地的瞬间，一双有力的手将她稳稳托住。


    “雪儿！”


    颜知雪抬头看去，映入眼帘的是阮隽忧心关切的脸庞。


    “阮郎，你回来了……”


    这话仿佛耗尽了颜知雪所有力气，她身子发软，顺势倒在阮隽怀中。


    阮隽惦念颜知雪，下朝后急匆匆回府，正瞧见她高高扬起的皮鞭疾风般落在柳氏身上。


    一瞬间阮隽有些恍惚，那个满脸肃杀之气的女人怎么是弱柳扶风的颜知雪？


    她，难道有两幅面孔？


    可当颜知雪身形不稳之时，阮隽的双腿像是受到了某种召唤般迅速冲向颜知雪。


    直到将她揽入怀中，阮隽的心才安稳下来。


    颜知雪抓着阮隽衣袖，脸颊紧贴他心口，委屈又虚弱。


    “阮郎，我好痛，好累……”


    阮隽紧紧揽住颜知雪削瘦的肩头，柔声安慰：“我这就带你回去。”


    老夫人瞄了眼浑身是血的阮夫人，又看向阮隽和颜知雪，神色颇显复杂。


    她站起身，双手合十望向天空：“柳氏已血祭先祖，相信阮氏祖宗定会宽宥我等罪过。隽儿，一会儿随我去佛堂诵经，跟先祖忏悔。”


    阮隽本想说先送颜知雪回雪汀苑再去，他没等开口，身后便传来一道洪亮有力的声音。


    “老夫人且慢！想解除天罚，还差一步。”


    寒山子身着素色道袍，仙风道骨地出现在众人面前。


    “贫道方才设坛作法，为阮家祈福，不想忘了时辰，这才来晚，还请老夫人和阮大人勿怪。”


    老夫人对寒山子深信不疑，立即对他感激一笑：“先生为护佑阮家劳心费神，老身感激还来不及，怎会怪罪。”


    她说着稍向前一步，语气透出急切：“您刚才说还差一步，是何意？”


    寒山子没急着回答，先侧身看了看阮隽怀中的颜知雪，点头微笑，目光赞许。


    “想必这位就是颜施主。眼含秋水藏睿智，眼尾上扬显和善，福运绵长人称羡。果然是福运之女！”


    当着阮府上下的面道出颜知雪是“福运之女”，是对她身份莫大的加持。


    陆朝云眸色暗沉，攥紧攥帕子，冯笑薇脸上划过一抹惊讶。


    寒山子接着轻扫拂尘，掐指点算：“昨夜冲撞阮家先祖的应还有一老妪，此人也要受鞭笞，向祖宗谢罪，天罚方可彻底解除。”


    老夫人自然知道他说的是谁，冷脸道：“把桂嬷嬷带过来！”


    阮夫人被罚关押柴房，桂嬷嬷也没逃过干系，在马棚关押了一夜。


    阮隽感受到颜知雪在怀中虚弱发抖，着急让她休息，便对老夫人请示：“母亲，我可否先带雪儿回去休养？”


    老夫人目光迟疑之际，寒山子一脸严肃回道：“此仪式若无福运之女镇守，则无法灵验。还请颜施主再坚持片刻。”


    “这……”阮隽不想答应，低头看向颜知雪。


    颜知雪轻轻推开阮隽，顽强站直身子。


    “我能撑住，万不可因我耽误正事，坏了家运。”


    “那……好吧。”


    见颜知雪不顾自身伤痛为大局着想，阮隽既心疼又欣慰。


    他不在乎颜知雪是不是福运之女，只要她懂事且满心是他，便足够了。


    阮隽体贴扶住颜知雪的腰，尽量让她倚靠自己。


    颜知雪悄然看向阮夫人，嘴角勾起一抹快意。


    她身上惊心的伤痕和殷红的血迹，是颜知雪见过的最美风景。


    桂嬷嬷被带来的时候蓬头垢面，再看见阮夫人血人似的躺在地上，知道自己也在劫难逃，心里登时翻了个个儿，扑通一声跪在地上，红着眼哭喊。


    “夫人！夫人啊……”


    “先生，该有何人掌鞭才是？”


    老夫人瞪一眼桂嬷嬷，看向寒山子，迫切想完成这个糟心仪式。


    寒山子迅速环视众人，目光在松果身上停住，用拂尘一指：“这丫头印堂开阔，面如满月，也是个有福气的。由她执鞭最合适不过。”


    松果立时做出惊讶之色，忙拒绝：“奴婢不敢以下犯上。”


    寒山子温声道：“姑娘莫耽误时辰。”


    “是。”松果快步上前，从一家仆手中接过皮鞭。


    桂嬷嬷被两个强壮家丁押着，虽满眼惊恐，哀声求饶也无济于事。


    昨晚她把松果狠狠推到在地的一幕，她还清晰记得。


    哪知报应来得这样快，此时松果手执皮鞭，“以牙还牙”，用她还有淤青的手臂高扬皮鞭，一鞭子落下，桂嬷嬷便被抽得皮开肉绽。


    痛快！


    太痛快了！


    颜知雪紧盯着松果行刑，兴奋得恨不得大叫出声。


    “奴家不敢看。”


    她压制住心底的快意，转脸靠在阮隽肩头，用手捂着眼睛，身子微微颤抖。


    阮隽握住她冰冷的小手，温柔安慰：“别怕。这是她应得的惩罚，很快就结束。”


    松果风华正茂，众人也皆知她在浣衣局做过粗活，她鞭子抽的狠理所应当。


    桂嬷嬷虽是下人，却没做过粗活，跟着夫人养尊处优，再加上年岁不小，刚挨了一鞭子就疼得两眼一翻，昏死过去。


    松果每抽她一下，她身子就跟着颠颤一下，随着皮肉逐渐翻开，她又被生生疼醒，直到挨了最后一鞭。


    老夫人重重舒了口气，命人将柳氏带回她自己院子，闭门禁足，不得任何人探望。


    桂嬷嬷被丢在柴房自生自灭，生死由天。


    颜知雪也适时地在仪式结束后，体力不支晕在了阮隽怀中，被他抱回雪汀苑。


    阮隽都快忘记颜知雪自打进府后，到底晕倒过多少次了？


    她是他放在心尖上的人，他却总是让她受伤，甚至还怀疑过她。


    好在经过今天这番折腾，柳氏被当众责罚，颜知雪也成了“福运之女”，从此他是不是可以大大方方宠爱颜知雪，老夫人也不会再干涉了吧？


    阮隽脑海中闪过诸多思绪，再看床榻上昏睡的颜知雪，不禁动情握紧她的手，轻轻吻住她的手背。


    “雪儿，我会对你更好。”他轻声道。


    一股酸涩滋味在颜知雪心头蔓延开来。


    对我更好？


    若不是前世看清了阮隽的薄情面目，今生又在祭祖被陷害时看到阮隽冷脸旁观，颜知雪差点就信了他的真情告白。


    颜知雪在鞭笞阮夫人时虽痛快，可她深知，她内心深处更恨的人是阮隽。


    前世只阮隽一句话，便可避免她在青楼凄惨沉沦。


    阮隽，我们合该一命偿一命！