河工修建完成后，朱予柔便打算前往扬州借粮，临走前她担心沈川一人应付不了淮安的大小官员，还是革了淮安知府何冼以及同知的职。


    同时她写了一份奏表，将淮安城的情况写明，参奏何冼等一干官员官员，请求陛下定罪。


    “这里应该没什么大问题了。沈大人，淮安城中你不了解的事情可以问一问周通判，本宫调查过他，虽然没什么政绩，却是个老实人，还算可以信任。”


    沈川点了点头，道：“殿下放心，难的事情您已解决，只剩些收尾工作便放心交给臣便是。只是殿下要去扬州借粮恐不会那么顺利，还望殿下不要以身犯险。”


    朱予柔道：“好，若这边遇到什么为难事，定要派人知会我，切不可叫灾民们断了吃食。”


    沈川一揖应下，又看了看她身旁二位男子，眼神微暗，道：“何将军手下之人都在淮安，自己却去了扬州，下官担心将士们离了将军您会松懈下来，耽误了修河就不好了，不如将军也留在淮安？”


    何煜礼一愣，旋即微微一笑说道：“沈大人多虑了，本将军手下的兵一向以军纪严明著称，定然不会发生此等情况。况陛下命本将保护公主殿下，自然是殿下去哪，本将就到哪。”


    朱予柔并未发觉他言语中的得意之情，赞同道：“本宫此行恐还用得上何将军，还是叫他跟在我身边好些。若将军手下军心当真涣散，沈大人不妨用军令斩一二人，做杀鸡儆猴之用。”


    话毕，朱予柔便不再多停留，抬头看了看淮安城破败的城门，打马向扬州行去。


    此时的淮安城中余粮只堪堪能坚持十日，若不及时调粮，只怕城中灾民会死伤无数。而她此行，正是要在这十日之内筹集粮食，帮助这些灾民度过这段日子。


    扬州距淮安并不算远，一行百人换马骑行两日便见到了扬州城。


    进得城中，朱予柔吩咐随行的羽林卫前去休息，自己则带着陈卿落、何煜礼到了盐运总督衙门。


    见到了提前来此的盐运司同知孙骞，朱予柔直截了当开口道：“孙大人，本宫吩咐你的事办的如何了？”


    孙骞一脸为难道：“殿下，下官照您的吩咐，已说明向他们这些盐商借粮是陛下的旨意，可...可这些盐商都是些老油条，只会一味的诉苦，没人肯真正拿银子出来。”


    朱予柔说道：“板子没打到自己身上之前都是不知道疼的，他们这些人见惯了朝廷伸手要钱，自然是知道如何应对的。无妨，既然本宫亲自来了，不愁没办法让他们吐银子。你且将你知道的情况先说给本宫听，也好让本宫多些准备。”


    “是，殿下。”犹豫片刻，他开口道：“扬州盐商众多，但其中说得上话的只有朝廷认可的四大总商，且其中的万安万总商更是隐隐为扬州盐商的首领，就连其他三位总商也听从他的指示。这些人早就打通官府，私下定好了盐引以及引岸的分配。总商们虽有些龃龉，但大体上还过得去，更何况如今殿下来了扬州，他们之间必定会连起手来一致对外，殿下若想对付这些盐商只怕不会容易。”


    朱予柔点点头，道：“既然有龃龉，就不愁挑不散他们。那些个盐官可查清了？谁是跟着柳侯爷的？”


    孙骞道：“下官无能，实在是查不出什么有用的东西，让殿下失望了。”


    朱予柔有些无奈道：“怪不得你，是我将你安排的太晚了，不过无妨，眼下要紧的是赈灾粮的问题，其他的还不着急。”


    孙骞有些担心，说道：“殿下，虽则这些盐商有拿出粮食的实力，但面对朝廷是不是的捐输，他们早就怨声载道，就算您用身份逼着他们这么干，恐怕也达不到您想要的数目。”


    “他们不想捐输？”朱予柔轻轻一笑，说道：“若本宫能让他们一个个心甘情愿的为本宫捐粮呢。”


    孙骞诧异抬头，半晌回道：“这...殿下若真能让盐商们心甘情愿的捐粮，依他们的实力，这淮安的灾情自然能够轻松解决。”


    “回去休息吧，明早叫在扬州的大小盐商和盐官都过来，来商议商议这盐引分配。”


    孙骞不明其意，却见公主面上已显露出微微疲态，不好再做打扰，只得诺诺退了出去。


    次日晨，朱予柔正在更衣，听见羽林卫来报，说是扬州城中的盐商盐官已在议事堂中聚齐。


    朱予柔摸了摸头上沉重的发冠，回道：“嗯，还不急，你先派一个小吏偷偷去听听他们说了什么。”


    羽林卫应命退下，按照公主殿下的吩咐派了一个端茶的小吏前去打探消息了。


    半柱香后，朱予柔身着红金色朝服从堂前转出，微笑看着下面的各位官员商人们。


    议事堂中的声音渐渐小了下去，众人都一脸好奇的打量着最前方之人，不知这位公主殿下会说些什么。


    朱予柔接着朗声道：“诸位，今日本宫将你们聚在此处，也没其他事情，只是本宫翻看去年扬州的账册发现，有些盐商，并未完成户部定给你们的盐税目标，诸位老板，这是为何啊。”


    台下盐商互相看看，交头接耳半晌，终于有一人出列，道：“殿下不知，这件事情实在是怪不得我们，如今私盐猖獗，百姓们都不买官盐而买私盐，我们这些人卖不出盐，自然没银子交盐税。”


    朱予柔道：“哦？万老板的意思是，盐税交不上，全怪朝廷没能清缴这些私盐贩子所致？”


    万安急忙道：“不敢，是这些私盐贩子太过胆大妄为，朝廷也没法子。”


    朱予柔眯眼盯着他，说道：“万老板，本宫听闻，朝廷划给您的引岸最大，想必是经营有方了。”


    万安拱拱手，一脸谦卑道：“万某不才，全赖朝廷厚爱，实在是...”


    “依本宫看，你万安的确不配占着这么大的地盘。”她声音陡然拔高，激的在场众人全都一惊。


    “朝廷信任你，把江西、湖广两省之地交由你经营，可你呢，占着所有盐商中最大的引岸，交的盐税却少的可怜。万老板，难不成你真当这些食盐都是你的？用不着给朝廷上税？”


    万安吓得一哆嗦，急忙跪地，道：“回殿下，实在是私盐猖獗，草民的盐都堆积在仓中，卖不出去啊。”


    见他又拿出私盐说事，朱予柔不耐烦打断道：“少拿这些借口搪塞本宫，难不成就你一人遇见了私盐贩子？为何别人都能按量交上盐税，就你一人欠款最多？”


    万安被这句话问的一愣，只嗫嚅着答不上来。  他可不是没钱交这盐税，相反，整个扬州数他赚的银子最多，只不过他这些银子多半都用来打点官员罢了。


    见他这幅样子，朱予柔不再多理，看向人群，道：“哪位是袁德孚袁老板？”


    只见右侧一精瘦之人走出，行礼道：“回殿下，正是草民。”


    朱予柔微一摆手示意他起身，道：“据本宫所知，袁老板交的盐税最多，只可惜引岸太小了些，既然万老板说他卖不出盐，本宫便做主，将万老板手下江西的引岸连同盐仓中的盐一并划给袁老板，由袁老板负责销售。诚心诚意为朝廷办事的人，朝廷，也不能亏待了他。”


    此言出，不光万安，就连袁德孚都被公主殿下的举措惊住了。


    引岸是盐商们贩卖食盐的区域，自太祖皇帝起便下令，所有盐商只能在朝廷划拨的规定地区售卖食盐。可以说，引岸便是盐商的根本，更代表着盐商的势力大小。


    而今朱予柔这样随意一指，便决定了千万两白银的去向，况且引岸的归属早就是盐商们打通盐官，私下定好了的。故而朱予柔的这番举动，无疑触及了众多盐商、盐官的利益，是他们无论如何都无法接受的。


    果不其然，不等盐商开口，一旁的盐运总督率先坐不住了，出列道：“殿下，引岸划分乃是大事，所涉之事皆是重中之重，万不可率性而为啊。”


    朱予柔望向他道：“胡大人，本宫记得没错的话，这引岸划分乃是年初运转司定下的，那么本宫就像问一问大人，为何要让这么一个只进不出之人拥有两省的引岸？怎么？胡大人是收了多少好处，才能做出如此有损朝廷的举动。”


    胡修远一噎，却依旧不肯落下风，道：“殿下所言之事，臣实不敢当，臣只知道，若臣今日不阻拦殿下，明日的扬州盐场，便会引起一阵动荡。”


    朱予柔道：“胡大人的意思，是铁了心要和本宫作对了？”


    “臣不敢，臣身为盐运总督，职责在此，臣只是尽自己的本分罢了。”


    朱予柔向前一步，行至他身前，道：“若本宫执意如此呢？”


    “若殿下执意如此，所造成的后果是臣及运转司官员们无法承担的，我们只好上书陛下，辞官返乡。”