牢房里，白鸾和范碧娴，一红衣一紫衣，对坐同一张桌的两面。


    这木桌有些年头了，摸上去黏唧唧的，沾手，像经年往事。


    白鸾悄悄抬起眼皮去看范碧娴，透过两辈子的光阴，眼前人虽弱柳扶风，眼神里却自有一份坚毅在。


    她看不透。


    她总觉得范碧娴不应该是这样的，至少上辈子的范碧娴不是这样的。上辈子的范碧娴除了温柔小意外毫无个性，遇事便躲在林琅身后哭哭啼啼，做任何错事都好像自己清白无辜被欺负。


    她当时讨厌那样的范碧娴。不是为了一份虚无缥缈的爱，而是范碧娴的存在本身便证明皇祖母生前为她筹谋的一切，都被推翻了。


    她心甘情愿走上那个位置，只是因为皇祖母。


    皇祖母死了，长公主死了，先帝也死了，福懿出嫁外族，林琅顺顺利利登基，登基后告诉白鸾，他要择日迎娶范碧娴。话说得冠冕堂皇，什么权势迫人不得已而为之，但白鸾清楚，他在骗她。


    倒也不气。


    她的泪已经流干了，没心情分给不重要的人。


    但范碧娴总出现在她面前，她穿着林琅赏的衣服，戴着林琅赏的簪子，用着林琅赐的下人，很是碍白鸾的眼。


    白鸾只觉得好笑。


    有一日午后，范碧娴又戴着林琅新赐的翡翠木兰簪来她跟前，她也顺势赏了几匹配得上那簪子的料子给她。没想到范碧娴却气急败坏，说：“难道你是皇后，难道你出身高贵，就能让天下人都爱你吗？”


    白鸾忍不住笑出声。


    范碧娴更气，像只蛙般气鼓鼓举起两根手指宣誓：“总有一天我会让你看得起我的！”


    说完她便领着侍女走了。


    竟一丁点都不觉得，自己所做的一切都在林琅的算计里。


    忍冬气不过，想追上去教训范碧娴，白鸾看着她远走的背影，摆了摆手，示意不要。心里想的却是，这深宫中怎会有如此蠢笨之人，自戳双目般相信另一个人？


    太蠢了，她永远不要这样蠢。


    于是她逃了。


    回过神，眼前的樟木桌仍是那张桌。


    白鸾突然从心底生出几分好奇，她认真看向眼前这个尚未被深宫折磨的少女，她的眸子黑亮，她的头发柔顺，她的眼尾没有生出细纹。


    简言之，是个少年人。


    前世种种，不过大梦一场。


    白鸾提起桌上的壶，老练倒了两杯茶水，一杯一饮而尽，一杯放范碧娴眼前。


    “粗茶，比不上贵府的顾渚紫笋，但能止渴。”


    “范小姐可想说些什么？”


    范碧娴面露难色，低头犹豫。或许是出于紧张，她接连喝了好多杯茶水，白鸾也不急，她喝一杯，便帮她续一杯，一直喝到不能再喝，范碧娴这才吞吞吐吐的说了。


    “我……我记得你，在梦里。”


    “梦里的我很坏，也很胆怯，自以为你不喜欢我，难过又不敢显露，只好虚张声势，天天往你跟前转，哪怕有一点地方比得过你的地方，都能开心好久。知道你不会刺绣，就苦练绣工，故意在你眼皮子底下掉手帕，好同你炫耀，可你只是捡起手帕还给我，连上面绣着的凤凰都看不到。”


    “那是给你绣的，可你问都没问过我。”


    她的声音里夹杂着委屈。


    白鸾呆愣。


    范碧娴居然记得这种事情，范碧娴竟然记得这种事情。


    这种小事，她早就忘到爪哇国了。


    范碧娴清一清嗓子，接着上文说。


    “在梦里，小桃是我唯一带进宫的人。”


    “我得意的时候小桃陪我，我失意的时候小桃陪我，我俩相依为命，我以为会到永远。可她死了，有人造反，攻进了宫，她替我挡了一刀，她死在我怀里。”


    白鸾闭上眼睛。


    果然，果然。


    她们那批兵死后，大昭再没了依仗，兵败如山倒，树倒猕猴散，百年基业，毁于一旦。


    白鸾幼时学《过秦论》，夫子教她们句读，学到“一夫作难而七庙隳”时窗外正值夕阳，夫子长叹一口气，说王朝更替，不过尔尔，不如夕阳无限好。


    她当时也觉得有道理。


    可后来她却觉得，能不更替就先不更替吧，和史书中的磨难比较起来，人实在是太渺小了。


    范碧娴的说话声越来越小，像是疑问，也像是反问。


    “这是梦还是真的？除了小桃，我就只梦到过你了，你告诉我，我现在只信你。”


    白鸾又盯着范碧娴看了会儿，直看得她面露难堪之色。


    “你若是不想答也没关系。”


    白鸾却摇起头。


    “不是真的，一场梦而已，范小姐回去，记得睡前点安眠香，便不会再多梦了。”


    “好，我信你。”


    范碧娴松了一口气，有点欢欣，又有点怅然。忽然，她想到什么，慌忙中握住白鸾放在桌面的一只手。


    “小桃，小桃她不会自尽，你相信我。”今天热得要发狂，范碧娴却打了一个寒颤，“我怀疑我表哥杀了小桃。”


    “我娘让我给表哥送过一次鸽子汤，那时候他看我，看小桃时便是阴涔涔，不怀好意的。后来他问娘要小桃，我娘推辞不了把小桃给了她，当时我还闹了一阵。”


    “我娘也不是故意的，她只是一时着急昏了头，这才想叫我撒谎救表哥。娘她是为我好，他们都以为我不记得，可是我知道，我是从族中抱养，不是娘亲生的，但娘待我如亲生。”


    她眼神里有落寞。


    “是我害死了小桃。”


    白鸾真正意外，也真正认真起来，她攒起一对眉峰。


    范碧娴何时这般聪明，这般机敏，这般不被情意弄昏头了？


    这么说好像也不对，她到现在还在幻想范太太是真正为她好，为她打算。


    白鸾的经验是，爱替男人开脱的女人，很难做到真正爱自己的女儿。


    白鸾就这样在心中给范碧娴划了线——范碧娴是一个很容易被恩情收买的女人。


    不过，白鸾并不打算谈论这个话题。


    “你不打算嫁给他了吗？”


    范碧娴讥讽一笑，眼睛里一闪而过一股狠劲儿。


    “若是表哥真杀了小桃，我定要他偿命。男人算什么，我爹有权，我娘有钱，我又素来有盛名，大把的男子等着我挑，大不了换一个好了。”


    白鸾……


    看来上辈子她也并不了解范碧娴。


    她又从头到脚看了遍范碧娴。


    聪明，有名望，重义气，虽说稚嫩了点，但她现在还小，倒也自然，将来若是磨砺一番，也说不定能成为举事路上的一番助力。


    顷刻间，白鸾便想明白她能做什么，她要拉范碧娴入伙。


    白鸾反握住范碧娴一双手。


    “关于你的侍女一案，白某定会彻查，范小姐可安心。只是……我们打一个赌如何？”


    范碧娴懵懂抬头。


    “什么赌？”


    “赌范小姐这次回去，范夫人第一句问的是吴生，不是你。”


    范碧娴一惊。


    “怎么可能。”</p


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    “赌赢了，我许范小姐一个愿望，只要是某力所能及从的，定当全力而为，反之，某知范小姐学业出挑，只需范小姐助理水书院一份力，如何？”


    范碧娴咬住唇。


    “一言为定。”


    白鸾得到了想要得到的回答，胜券在握微微一笑，唤出不知在何处躲藏的暗卫两位，叫人将范碧娴送回吴府了。


    *


    吴府，天还未晚，便已照旧例点上一盏盏琉璃灯，灯影层叠交织，竟照得府中比日头正毒那会儿更亮些。


    范夫人在灯下来回踱步，她的影子忠诚跟随她，像跟随一个死去多年的幽灵。


    第一个回来的是范碧娴。


    她的女儿同她亲近，见她站在门下，第一时间跑过来紧紧搂住她。


    范夫人轻拍她的背，柔声宽慰她：“我们碧娴受委屈了。”


    她环视了一圈，不见吴满志。


    “你表哥呢？怎么没和你一起回来？”


    范碧娴一颗心如坠冰窟，但还是强撑着说了些之前说惯了的孩子话。


    “娘，我也是刚从监牢里回来的，你只问表哥，却不问我，难不成表哥才是你的孩子，如今见到他，便不喜欢我了。”


    范夫人却生气了。


    “你这孩子说什么呢，什么叫不喜欢你？你见哪家如我一般疼爱女儿，若是不喜欢，何苦从小到大锦衣玉食如珍似宝般供着你。”


    “你表哥都被那些坏女人关进牢里了，你却成日孩子气。告诉娘，你从小机灵，你当时说你那晚没和满志在一起，是不是想出了更好的为他脱罪的法子？”


    原来母亲不生气她当众拆穿她，只是因为她以为她会用别的方法给表哥脱罪。


    范碧娴努力不让眼泪从自己眼眶里滑下来。


    “如果我说没有呢？”


    范夫人马上变了脸色。


    “没有！什么叫没有，你没有，那你表哥怎么办？难不成真要他为一个丫鬟偿命？”


    范碧娴哭出声。


    “小桃不是一个丫鬟，小桃是我的姐妹，若是他真的杀了小桃，杀人偿命，他罪有应得！”


    范夫人怒极反笑。


    “什么叫杀人偿命？你表哥的品行你不清楚吗？就算那丫头死了不过是她福薄，经不住。现在，你马上去向她们说你不过在同娘闹别扭，那晚你的确和满志在一起。快去说！难道你真想害死你表哥不成？”


    原来娘她还是不死心。


    范碧娴难过得说不出话，只是一味的摇头。


    范夫人冷笑着戳女儿痛处。


    “是不是你看那些离经叛道的坏女人过得舒服，便想害死你表哥，好自己继承我们家的金银细软？我告诉你，你不够格。”


    “不是的，不是的。”


    范碧娴使劲摇头，泪流满面，用她平生最大的声量反驳：“我不喜欢她，一点都不！”


    “我只是……只是……我也想要那样的世界。”


    她年少轻狂，她懵懂无知，但在本能里，她也想要做状元，而不是状元娘子。


    她也不甘心的。


    范夫人用尽毕生力气吼范碧娴。


    “滚！从今往后，我没有你这样的女儿！”


    范碧娴拿衣袖擦干眼泪，她想哭，却还是昂起头。


    “正好，我也不想要你这样的母亲！”


    范碧娴走了，没有回头。


    天大地大，她再也没回过那个家，一次也没有，她给自己改了名字，不要贤淑，只要事事争先。


    从此以后，天下再无范碧娴，只有范必先。