随着她的话语，那来势汹汹的巨大骨刺在距离她心口尚有寸许之处，骤然凝滞。


    紧接着，从端处开始，一道笔直的裂纹凭空出现，瞬间蔓延至整个骨刺。


    一声轻响后，骨头寸寸碎裂，化作一蓬骨粉，被海风一卷，纷纷扬扬洒落海水，连半点痕迹都未留下。


    姜翊握着的手甚至来不及感到反震的力道，只觉掌心一空，那股倾尽全力刺出的劲道陡然失去了依托，整条手臂连带半边身子都向前一趔趄。


    怎么可能？！


    不待他从这荒谬的震骇中回神，孟临渊五指次第屈伸，结成一个印诀。


    一个极其繁复层层嵌套的图案在她掌心前方瞬间成型，柔蓝的光自她指尖漾开，如水晕，如烟痕，朝着姜翊当头罩下。


    姜翊闷哼一声，他如遭重击，整个人向后弓起，随即猛地喷出一口血来。


    他整条银蓝的鱼尾不受控制地痉挛起来，拍打在浅水中，激起大片混乱的浪花。上半身更是向前倒去，全靠手臂勉强撑住一块礁石，才未沉入水中。青黛长发湿淋淋贴在惨白的脸上。


    此刻的他，看上去只是一条格外巨大却奄奄一息的鱼。甚至连拖动那条沉重的尾巴，都变得极为艰难。


    “你……”是他想当然了，以为可以和现实中那样趁人之危，没想到有法术的人根本不怕这些。


    姜翊的身体，开始缓缓下沉。


    像被一只无形巨手握住，然后拖向海底。银蓝的尾鳍率先没入那墨色之中，接着是腰腹、胸膛、手臂……最后，那张苍白俊美的脸也沉了下去。


    海面恢复了平静，依旧是波光粼粼，仿佛什么都不曾发生。


    孟临渊收回手，指尖那点微不可察的灵光悄然隐没。她转身走向惊魂未定的虞锦绣。


    “没事了。”孟临渊在她面前蹲下，伸出手，“能站起来吗？先回家。”


    虞锦绣下意识地抓住孟临渊的手腕，那手腕纤细，却异常稳定有力。


    她借着力道，踉跄着站起来，双腿还在发软，一半是吓的，一半是冷的。虽然并不是冬天，但泡了太久冰冷的海水，还是有很浓的冷意。


    虞锦绣回头望了一眼海面，“他……他是死了吗？”


    孟临渊想了想，还是告诉了她真相，“嗯，死了。”


    而且一鲸落而万物生，估计姜翊已经在深海里变成食物了吧。


    “嫣然……谢谢你。”她由衷地说，这次是真的后怕，若非孟临渊出现，她不敢想象自己的结局。


    “先回去换身干衣服。”孟临渊没有接话，“今天的事，暂时别跟其他人说太多。”


    虞锦绣用力点头，此刻她对孟临渊有种近乎盲目的信任。


    送虞锦绣回到家门口，孟临渊才转身离开。


    「9413，事都办妥了，告诉夏容与吧。」毕竟留在这里也是为了姜翊，连续吃了这么久鱼实在是吃腻了。


    -


    孟临渊刚把雕出雏形的鲤鱼镇纸对着光端详，院门外便传来了蹄声，不疾不徐，稳稳停住。


    渔村少有车马来，尤其是这般规制不俗的。


    当先一骑，正是里正，他后面一骑鞍上坐着个青年，外罩月白蝉翼纱氅衣，面如冠玉，目若朗星，通身的气派，后头跟着的随从，亦是衣履鲜明，进退有度。


    村人纷纷拢在自家门口或矮墙后头，伸着脖颈，压着声儿议论。那青年却浑然不觉似的，只勒住了马，翻身而下。


    里正连忙上前，对虞父道：“虞简，快，快见过崔大人，这位是京城户部来的崔侍郎。”


    户部侍郎？京城来的？


    虞家夫妇虽是小民，却也晓得户部侍郎这是了不得的大官，对他们而言，那简直是天上星宿一般的人物。如今，这天大的贵人，竟站在自家院中。虞简和郭秋月被唬得手足无措，连忙作揖。


    “不必多礼。”夏容与温和道，随即转向孟临渊，“虞姑娘，许久不见了。”


    孟临渊挑了挑眉，“别来无恙。”


    里正道：“老虞啊，崔大人今日是为了你们家姑娘而来。”


    “为了嫣然？”虞简有些疑惑。


    “不瞒两位，我与虞姑娘，在庙会曾有一面之缘。”夏容与垂着眼，慢条斯理道，“彼时惊鸿一瞥，再难忘怀。”


    “在下欲求娶虞姑娘为妻。某虽不才，在京中略有薄产，必不使嫣然受半分委屈。此生此世，唯愿与她一人相守，白头偕老。望二位成全。”


    “虞姑娘随我回京后，两位亦可一同前往。京城宅院已然备下。我必当视如亲生父母，颐养天年。”


    里正也在旁帮腔，将夏容与的官位、人品、相貌，说得天花乱坠，说他年轻有为，品性端方，乃是万中无一的好归宿。


    孟临渊无奈的低了低头，指尖捻着衣角，一派羞涩无措的渔家少女的模样。


    虞嫣然自小在渔村长大，没什么得见外人的机会，一见钟情已经是最合理的理由了。这也是他们一起敲定的。


    接下来的事情便顺理成章。夏容与将京中居所和日后安排说得清楚明白，处处体贴，又带来了流水般的聘礼，打消了虞家夫妇最后的顾虑。再者孟临渊也一副听之任之的模样。亲事就这么定了下来。


    去京城的前夕，虞锦绣连夜找到了孟临渊。


    “嫣然。”她将手里的匣子往前一递，“这个给你。”


    孟临渊看着她。


    “是我全部的家当了，”虞锦绣低声道，脸颊微微发红，不知是窘迫还是别的，“银子不多，首饰也平常，还有一些那个鲛人送我的珍宝。你救了我的命，我不知道怎么谢你。京城花费大，这个你带着，万一，万一有用得着的时候。”


    她顿了顿，抬起头，“祝你此去京城，万事顺遂，和夏公子白头偕老。”


    孟临渊静默片刻，将那沉甸甸的匣子递还给夏容与送来的侍女收好。然后，她从取出一样物事，拉过虞锦绣的手，轻轻放入她掌心。


    那是一枚玉佩。质地算不上顶好，却自有一股古朴拙重的气韵。玉佩雕成简单的样式，线条圆融，打磨得光滑趁手，中心一个小孔，穿着深青色的丝绳。


    “这个送给你，戴着吧。”


    虞锦绣虽然不知道这玉佩什么用，但想到之前她的手段，珍重的接了过来，“多谢。”


    孟临渊弯了弯唇。


    送个护身符给她，也算是自己的祝福。世间既无姜翊，似虞锦绣这般明灿如朝阳的性情，合该活得更好些。


    -


    侍女阿蘅恭恭敬敬引进一位女客来。


    孟临渊正坐在南窗下的贵妃榻上，手里随意翻着一卷书。


    日光透过茜纱窗，滤成一片暖溶溶的淡金，她闻声抬眼，隔着半卷的竹帘望出去。


    来人已到了廊下。


    一身宫样装束，腰束一掌宽的素白绫带，在侧边结着精致的同心结，垂下长长的流苏。外头罩着一件杏子红的罗縠衣。


    她青丝松松挽了一个倾髻，如云堆雾绕，面上薄施脂粉，唇点朱丹，嫣然一笑间，竟有种明珠生辉的神采。


    “嫣然！”虞锦绣未及走到跟前，已忍不住唤出声，快走两步。


    两人在水榭中临窗坐下，阿蘅奉上清茶细点，便悄然退下。


    “真没想到有机会能在京里见着你。”虞锦绣捧着茶盏，眉眼俱是笑意，“我入宫侍奉长公主殿下，已有一年多了。总算是衣锦还乡了，我头一个便想来寻你。”


    她等这一刻等了好久了。


    “看来你过得很好。”孟临渊道。


    “是，是极好！”虞锦绣用力点头，眼眸亮晶晶的，话匣子便打开了，“说来也是机缘巧合。去年春上，长公主殿下去西郊皇家别院小住，在碧波湖泛舟时，不慎落了水。我那时刚随采买的宫人进京不久，在湖边替


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    人浣衣，正巧看见，便跳下去将殿下救了起来。”


    她说到此处，有些不好意思地抿嘴一笑：“其实我自小在海边长大，水性是极熟的，湖里那点风浪算不得什么。可殿下仁慈，定要谢我，问我可有所求。我……我什么也不懂，本想推辞，她便将我留在身边，做了个女史。”


    若不是想争气一些再来见神秘莫测的嫣然，她也不会等到今天。


    “我在殿下身边做事，长了不少见识，月例银子也丰足，能贴补家里，阿爹阿娘的身子都硬朗，再没有比这更好的日子了。”


    她顿了顿，抬起头：“说到这个，嫣然，我一直想好好谢你。当年若不是你……”


    她声音低了下去，那段被鲛人拖入深海、命悬一线的记忆，即便如今想来，依旧让她心头发悸，“若不是你出手，我恐怕早已葬身鱼腹。后来，你又赠我那枚玉佩。”


    她说着，从怀中贴身处，取出一个杏黄色的锦囊，解开系绳，倒出那枚玉佩。玉佩被她贴身戴着，温润生光。“这玉佩我日日戴着，从不离身。说来也奇，自戴上它，我总觉得心神安稳，做事也顺当。入宫后，有几次小风波，我也都逢凶化吉。我总觉得，是你这玉佩在庇佑我。”


    孟临渊的目光落在她掌心的玉佩上，那玉佩光泽内蕴，并无什么华彩，只是质朴踏实的一团温润。她淡淡道：“玉佩没那么厉害。”


    “你所得到的，并非玉佩所赐，而是你一步步走出来的，是你自己值得的。”


    她送的玉佩又不是气运系统，哪里会有那么神神叨叨的能力。


    她只是得到了她应该得到的。


    -


    番外


    城破了。


    火光撕开铅灰色的天幕，映红了半边皇城。


    义军如潮水般涌入，与禁军残余做最后的搏杀。尸体堆积在宫道上，鲜血汇成细流。


    承天殿前，空旷的广场上，最后一批死忠的御林军围成一个小小的圆阵，护着中间那个人。


    姜翊站在那。


    龙袍早已破损染血，金冠歪斜，他手中提着剑，剑尖滴着血，身上也溅满了不知是谁的血。


    起义军的首领亦是一身甲胄，却未戴头盔，只以玉簪绾发。


    那是一张与姜翊有五六分相似的脸，只是线条更为柔和，多了些儒雅沉静。


    “姜、期、诚。”


    南安郡王，他的堂弟。那个在他记忆中永远温和有礼、与世无争，甚至有些懦弱的宗室子弟。


    他猜过起义军是哪方势力的人，可万万没想到是姜氏的人。


    呵，那些老不死的高兴坏了吧，怕不是下一秒就能拥立他为新帝。


    “是我。”姜期诚承认了。


    姜翊自知没有机会了，“希望我死后，你能让虞锦绣陪我殉……”


    姜期诚干净利落的捅他了一个对穿。殉葬吗？恐怕不行啊。


    毕竟若不是虞锦绣，他们也不会赢这么快。


    姜翊武力超群，他们从没想过刺杀，就只能以起义军的名义徐徐图之，可姜翊的军队也不是吃素的。


    能一路破竹，还得全靠虞锦绣的帮助，毕竟对方是为数不多能接触到姜翊的人。


    姜期诚并不理解自己的堂兄，毕竟若说不喜欢，他对虞锦绣没的说。


    若说喜欢，他又能面不改色凌迟了她的幼年玩伴，杀了她的父母，屠了她的家乡，只为了让她依赖自己。


    他要是她，她也会不遗余力的帮起义军的。


    姜期诚缓步走入寝殿，“还未问皇后娘娘想要什么？”


    姜翊敏感多疑，很多时候两人交集隐蔽到两人都只是凭借默契和直觉行事。这些事前都没有商议过，不过以两人的品行，倒也不会言而无信。


    温柔的皇后微抬双眸，淡淡道。


    “送我入寺庙吧。”


    惟愿朝夕焚香祝祷，替他们求些福荫。