杨博起抬起头，神色忧虑：“奴才性命微贱，死不足惜，唯恐日后有奸人构陷，甚至牵连贵妃娘娘。届时，奴才百口莫辩，死亦难安！”


    说到这里，他顿了顿，语气转为无比恳切：“因此，奴才冒死恳请陛下恩典！不求金银，不求高位，只求陛下赐奴才一道手谕，日后若犯错，免小人死罪。有此手谕在手，奴才便无后顾之忧，一心一意效忠陛下与娘娘，纵死亦无憾！”


    这番话，说得极为漂亮！


    “好！”隆庆帝龙颜悦悦，朗声道：“你能为贵妃挡下毒镖，如今又一心护主，朕便准你所请！魏恒，取纸笔来！”


    魏恒连忙奉上御用纸笔，隆庆帝挥毫而就，内容与杨博起所求大致相同，并盖上了随身小玺。


    他将手谕递给杨博起：“朕赐你此谕，望你永葆此心，不负朕望！”


    “奴才谢主隆恩！陛下万岁万岁万万岁！”杨博起双手过头，恭敬地接过那道轻飘飘却又重如泰山的绢帛，心中一块大石落地。


    这是他在这个勾心斗角的深宫中，第一道真正的护身符！


    皇后在一旁看着，眼神微冷，但面上却笑道：“陛下圣明，如此既全了忠义，也安了人心。”


    她心下却暗忖：这小太监心思缜密，言谈举止，非同寻常。


    想到此处，皇后忽然开口，笑容温和：“陛下，既然这小起子懂些医术，臣妾近日头痛顽疾久治不愈，太医院束手无策，可否让他改日来坤宁宫瞧瞧？”


    淑贵妃顿时皱眉，正要开口，杨博起已抢先道：“皇后娘娘厚爱，奴才感激不尽！只是奴才身中奇毒，尚未解除，恐气息污浊，冲撞凤体。待奴才解毒之后，若娘娘不弃，定当尽心效力。”


    皇上摆摆手：“罢了，此事容后再议。今日之事，亦当警醒！后宫安宁，方是国本！都散了吧！”


    众人各怀心思，躬身送驾。


    皇帝銮驾远去，皇后脸上笑意瞬间收敛，恢复了一贯的冷冽。


    她侧首对身旁的心腹大太监冯宝低声吩咐，声音不大，却足以让在场的淑贵妃听清：“传本宫懿旨，明日辰时，六宫嫔妃至坤宁宫议事。安妃之事，足为镜鉴，后宫纲纪，是该好好整肃一番了。”


    这话看似冠冕堂皇，实则敲山震虎，矛头隐隐指向淑贵妃。


    淑贵妃只是淡淡瞥了皇后一眼，脸上看不出喜怒，语气显得很是疲惫：“皇后娘娘操心了。本宫今日乏得很，先行告退。”


    说罢，也不等皇后回应，便扶着青黛的手，带着长春宫一众宫人，缓步而去。


    回到长春宫，殿门紧闭，方才卸下所有伪装。


    淑贵妃长长舒了口气，倚在软榻上，先是看向杨博起：“小起子，今日之事，你做得很好！胆大心细，临危不乱，本宫没看错你！”


    想到安妃，她凤眸中又燃起怒火，恨恨道：“只是便宜了那个贱人，竟只是降为贵人！陛下终究是顾念旧情！”


    侍立一旁的福安连忙躬身劝慰：“娘娘息怒。安妃……安贵人毕竟侍奉陛下多年，陛下网开一面，也是常情。好在元凶伏诛，娘娘凤体无恙，已是万幸。”


    沈元英也走到杨博起面前，神色复杂，抱拳道：“小起子，方才在陛下面前，多谢你出言维护。”


    她性格直爽，恩怨分明，此前对杨博起的偏见，经此一事，已经彻底没有了。


    杨博起连忙躬身还礼，语气谦卑：“沈小姐言重了，奴才只是实话实说，万万不敢居功。”


    他面上恭敬，心里却暗想：这位小姨子身手了得，性子火辣，若是能和她……他赶紧掐断了这不合时宜的刺激念头。


    淑贵妃又皱起了秀眉，担忧地看向杨博起：“你身上的毒当真无碍？那‘附骨蛆’听着就骇人，要不还是让太医……”


    “娘娘放心，”杨博起打断她，神色从容，“奴才自有分寸。此前那剧毒镖，奴才尚能化解，这‘附骨蛆’……或许亦有法可解。”


    当着那么多人，他不能明说此毒对他实为“补药”，只能含糊其辞。


    沈元英点头附和：“姐姐不必过虑，他医术似乎确有独到之处。”


    但她哪里知道，此“毒”非彼“毒”，化解之法更是难以启齿。


    青黛此时忧心忡忡地开口：“娘娘，明日皇后娘娘召集六宫，名为整肃，只怕会借题发挥，针对娘娘。我们需早作准备。”


    淑贵妃冷哼一声，傲然道：“本宫行事岂能怕了她？何惧她借题发挥，兵来将挡，水来土掩便是！”


    杨博起却沉吟片刻，开口道：“娘娘，皇后娘娘明日必定会拿‘宫规’、‘体统’说事。奴才倒有一计，或可抢占先机，让她无从下手。”


    他压低声音，将自己的想法娓娓道来……


    淑贵妃听着，不住点头，最终嘴角掠过一抹笑意：“好，就依你所言！福安，你去安排一下。”


    几个人又商议了一番细节，淑贵妃便让福安、青黛和沈元英先行退下休息。


    殿内，又一次只剩下她和杨博起二人。烛火摇曳，气氛逐渐变得暧昧起来。


    淑贵妃起身，走到杨博起面前，玉指轻轻抬起他的下巴，眼波流转，带着几分嗔怪：“你今日在陛下面前，说什么‘只求手谕，不求其他’，倒是会哄陛下开心。”


    “本宫问你，皇后让你去瞧病，你心里是不是还真想去她那坤宁宫走一遭？”


    杨博起顺势握住她的柔荑，指尖在她掌心轻轻挠了挠，低笑道：“娘娘这是吃的哪门子醋？奴才的心在哪儿，娘娘难道不知？去坤宁宫，不过是虚与委蛇，说不定还能为娘娘探听些消息回来。”


    他声音恢复成了正常男人的样子，带着磁性的诱惑。


    淑贵妃被他挠得心痒难耐，又听他甜言蜜语，身子早已软了半边。


    她假意挣扎了一下，便倒入杨博起怀中，吐气如兰：“哼，就会说好听的哄本宫……本宫今日受了惊吓，又折腾了半宿，你可得好好‘安抚’本宫……”


    杨博起拦腰将她抱起，走向内殿凤榻，在她耳边低语：“奴才遵命，定当尽心竭力，为娘娘‘压惊’……”


    他心里也存了念头，赵德海这男女欢好能化解那“附骨蛆”的药性，他正好借机试一试。