第二章/娇王爷


    轿子并没有直接回十四皇子府。


    它先在东市兜了个圈子，又绕进南边的民居小巷，再折向西市，足足在城里晃了三圈，引得轿夫们暗自叫苦，却又不敢多言。


    最终，在确认再无任何可疑视线跟随之后，青绸小轿才绕回正道，悄无声息地从十四皇子府的后角门入了府。


    落轿，四名粗使婆子上前，垂首敛目，小心翼翼地将那顶依旧密闭的轿子直接抬往内院深处，一处名为“静思斋”的独立小院。


    整个过程，无人敢多看一眼，多说一句。


    静思斋内，轿帘终于被一只纤细的手从里面掀开。


    千绪扶着轿框，慢慢走了出来，深深地、无声地吸了好几口气。紧握的双拳和微微颤抖的肩头，泄露了她方才在轿中，面对外界时积压的、几乎要溢出来的压力。


    青萝跟在她身后，揉着还在隐隐作痛的手肘，忍不住抱怨：“小姐，您也太小心了。不过是个好奇多看两眼的小孩子，您就疑神疑鬼，非要在城里绕那么大圈子。奴婢看那孩子眼神清澈，就是普通顽童，哪里就像‘穿越者’了？”


    她顿了顿，带着几分自认为了解的打趣，“您这看谁都不像好人的毛病，什么时候能改改？”


    “小心些……总无大错。”千绪没有回头，声音带着一丝不易察觉的疲惫。停顿片刻，她忽然转向青萝，“你似乎很怕我猜中别人的心思？”


    “我？”青萝一愣，脸上瞬间堆起甜腻油滑的笑容，“小姐这是说的哪里话？奴婢是觉得，人心隔肚皮，猜来猜去多累呀。小姐您可不能冤枉奴婢！”


    她凑上前，像往常一样挽住千绪的手臂撒娇。


    千绪静静地看了她一会儿，最终只是几不可闻地“嗯”了一声，不再言语。


    她不再停留，转身走进了属于自己的厢房。


    房门合上的瞬间，整个世界仿佛都安静了下来。


    她几乎是踢掉了脚上缀着珍珠的绣鞋，毫无形象地伸了个懒腰，然后像一只终于回到小窝的猫，欢呼一声，扑向了房间角落里那张与周遭古朴家具格格不入的——


    水床。


    这显然不属于这个时代的造物，是李珩不知从哪个“穿越者”那里收缴来的战利品，后来便赏给了她。起初千绪还觉得此物诡异，如今却深感其妙，尤其是每次“执行任务”归来，能将疲惫的身体陷入这柔软冰凉、随着水流微微晃动的支撑中，简直是社恐患者最大的慰藉。


    家道中落，仿佛还是昨日之事。


    父亲不过是一个不起眼的少卿，只因直言批评了皇帝身边一位备受宠信的“穿越者”，便被扣上一顶莫须有的帽子，抄家、夺职，不过顷刻之间。


    母亲郁郁而终，父亲带着她返回祖籍途中染病身亡。家仆散尽，她孤身一人，几乎走投无路时，被正在追查另一名穿越者行踪的李珩遇见。


    李珩捡她回来，并非出于怜悯。


    他看中的，是她那份近乎本能般对“穿越者”思维方式的洞察力。


    他需要这把能帮他对付那些异世之魂的利器。


    于是，他将她带回府中，安上了一个不伦不类的“咨事卿”头衔。一个藏在轿子里，不能露面的影子谋士。


    门外传来一阵急促而沉重的脚步声，伴随着一股低气压，由远及近。


    千绪几乎是条件反射般地从水床上弹坐起来，刚刚放松的神经再次绷紧。


    “砰！”


    房门被毫不客气地推开，李珩阴沉着一张脸，大步流星地闯了进来。


    他周身散发的寒意，比方才在书坊门口时更甚，仿佛能冻结空气。


    他看也没看千绪惊慌失措的模样，径直走到房间中央的梨木圆桌旁，猛地一拳砸在桌面上，震得桌上的茶杯哐当作响。


    “老四！李瑜那个混蛋！又是他！”李珩从牙缝里挤出这几个字，在房间里烦躁地踱步，“本王前脚刚把柳文渊投入大牢，他后脚就去父皇面前求情，把人给提走了！”


    他越说越气，猛地一挥袖袍，将桌上的茶杯扫飞出去。


    千绪的身体像早已经历过千百遍般，异常娴熟地伸手，在茶杯即将落地的前一秒，精准将其接住。她默默将茶杯放回原处，仿佛什么都没发生。


    李珩对此视若无睹，或者说早已习惯。他的视线如同利箭般射向千绪，像是在看一个无能的属下，又像是在看一个导致他计划失败的罪魁祸首。


    “太子之位空悬已久，老四、老八、老九……个个虎视眈眈！尤其是老四！仗着笼络了几个有点本事的穿越者，屡屡让本王受苦！再这样下去，本王何时才能……”


    他像是突然被抽走了所有力气，又像是积压的委屈和不甘终于找到了宣泄口，竟完全不顾皇子威仪，猛地向前一扑，扑倒在那张宽大的水床上，像个心智未熟的孩子般，用拳头捶打着柔软的水囊，发出闷闷的声响，嘴里发出烦躁的呜咽：


    “凭什么……他们都欺负我……”


    李珩发泄了一通，似乎稍微平静了些，他翻了个身，仰面躺在水床上，望着头顶精致的承尘，声音带着一丝不易察觉的、连他自己都未曾意识的依赖和委屈，闷闷地命令：


    “千绪，安慰本王几句。”


    “……”千绪指尖蜷缩了一下。


    “说话！”他语气蛮横，却又透着一股别扭。


    “……”千绪的嘴唇动了动，像离水的鱼，试图开合，却发不出任何声音。


    她能清晰地分析出穿越者金手指中的破绽，能预判穿越者可能行动的计划，能推演无数种朝堂争斗的可能。可偏偏，面对这种需要即时情感支持的场景，她的大脑就变成一团混乱的糨糊。


    无数话语在她心中翻滚——哪怕只是简单地说一句“殿下息怒”……


    可那些字句堵在喉咙口，像被无形的淤泥塞住，一个音也发不出来。


    她的沉默，在李珩此刻焦躁的心绪下，无疑成了火上浇油。


    他等了几息，眼底那点微弱的期待，渐渐冷却。


    他猛地从水床上坐起，整理了一下微乱的衣袍，恢复了那副高高在上的皇子姿态，眼神冰冷地瞥了千绪一眼。


    “算了。反正你本就跟他们是一路人。心里只怕还在笑话本王无能吧？”


    他顿了顿，冷笑一声，


    “本王最厌恶的，就是你们这些穿越者。”


    说完，他不再看她一眼，带着一身未能宣泄的怒火，转身，摔门而去。


    巨大的关门声震得千绪微微一颤。


    直到那脚步声彻底消失在院外，千绪才缓缓抬起头，望向那扇紧闭的房门。


    “……殿下，四皇子此举看似获利，实则急躁，已引起陛下警觉……”


    “……柳文渊心性有瑕，去了四皇子处，未必是福……”


    “……殿下之才，不在权术钻营，而在……”


    她低声地、快速地、逻辑清晰地分析着，一句句，一条条，如同解除了封印，清晰地蹦了出来。


    偏偏，在他面前，一句也说不出口。


    就在这时，门外传来青萝的通报声：“小姐，门外有一自称‘妙手娘子’的妇人求见，说是有奇物献上！”


    千绪迅速收敛了所有外露的情绪，调整呼吸，走到窗边，透过缝隙向外望去。


    只见青萝身后，跟着一位穿着朴素、面容姣好、眼神带着几分忐忑的少妇。


    那少妇手里，正捧着一块颜色奇怪、形状却颇为规整的东西。


    “民妇顾三娘，特来献宝！”那少妇将姿态放得很低，“此物名为‘香皂’，洁面沐浴，去污留香，胜过皂荚胰子百倍！愿献与殿下，以求安身立命之所！”


    青萝闻言，眼睛一亮，看向那名为“香皂”的物事，显然极感兴趣，立刻道：“小姐，奴婢这就去禀报殿下……”


    “站住，此事不必禀告殿下。”


    千绪开口打断了她，语气清冷，不容置疑，


    “坚决不要让殿下知道。”