越凌云原本的上任日期是在年后，奈何承平县原主簿的老爹年岁大了，今年冬又格外冷，受不住驾鹤西去，要赶着回家奔丧。因此越凌云提早上任了。


    承平县离京城不算太远，行李不多，越凌云赶着驿站配备的马车，一路晃晃悠悠而去。


    刚下过一场大雪，路上湿滑，行了半日，马儿似乎也有些乏了，在路上踢踢踏踏地走着。


    在驿站的时候，看着有不少还算强壮的马儿，管事的却径直走到末尾，挑了这匹出来。


    许是天冷，官道上人不太多，勒着缰绳的手已经有些不听使唤。正欲找个遮风的地方，给马儿喂点草料，就听得身后呼喝声：“让开！”


    一辆双驾马车就疾驰而来，惊得马嘶鸣起来，冲向路边。越凌云飞身而起坐上马，力沉马背，拉紧了缰绳，竭力制住，好险没冲进路边野地里。


    那辆马车稍缓了缓，然而丝毫没有停顿，马车的装饰看起来挺讲究，可惜人太不讲究了。


    越凌云低头看了看溅了一身泥点的衣服，摸出一枚铜钱，“礼尚往来。”


    铜钱划出一道弧线。


    马儿受了惊，越凌云也不赶它，就这么慢慢摇着，又在驿站住了一宿，在第二日城门下钥前到了承平县。


    越凌云在进城前换了一套衣服。


    到了县衙，门口已有几人在徘徊等候。


    其中一人年纪较长，面露焦急，想必就是县衙主簿朱桢了。


    “可是朱老先生？晚生越凛，累得老先生久候，实在过意不去，还望恕罪。”越凛迎上前告罪。


    “这几日天冷路滑，路上耽搁实属正常，越主簿无需在意。”朱桢面色稍霁，引着越凌云进了内堂。


    越凛拱手长揖，拜见县令。


    县令李峤，年约四十左右，看着不苟言笑：“越主簿一路劳顿，本该先歇息，只是朱兄着急回家，还需今日交割完毕。”


    李县令与朱主簿验过凭证，又将县衙相关事项一应说明交割清楚，安排他到提前收拾好的厢房歇息。


    听选的那几个月，越凌云也对官场的这些流程仔细研究过，然而真到用时还有些捉襟见肘。只能凭记忆先记下今日交割的事项，慢慢琢磨。


    若不是因为前些年不少官员也死于离乱，他们这批进士也不会这么快补缺，不然这会儿大概还在吏部等待铨选吧。


    第二日一早，朱主簿归家，众人都早早在衙门口相送。


    回内堂的路上，听得几个衙役嘀咕：“头儿说是昨日就回的，怎么还不见影子。”


    “怕是上哪里吃酒，又误了时辰吧。”


    “头儿走了这么久，怪想念的。”


    “啧，你是想他的银子罢。”


    “怎么说话呢？”那衙役低声笑道，“你不想嘛？”


    越凌云走了过去，几人推推搡搡住了嘴。


    “主簿大人好！”


    “日后工作还有劳各位差爷了。”


    “哪里哪里，主簿大人客气了。”


    进了县衙内堂，东院厢房已经空了下来，早有杂役将他的行李安置好。


    那几名衙役进了西院。


    “新来的主簿，是什么来头？”


    “我哪知道。不过听昨日值班的说，他就一个人，仆从都没有，一匹破马赶了两天才到县衙，想必也不是什么要紧人。”


    越凌云去了东廨厅堂，找了当班的胥吏刘粲，要来府内人员名册、税赋账册还有未审结的案卷一一看过去。


    到日头西斜，听得远处有喧闹声传来。


    何人在县衙喧闹？


    “想是袁县尉回来了。”胥吏头也不抬，帮着越凌云整理书卷。


    越凌云看向他：“在县衙内如此喧哗？”


    “向来如此。”胥吏手上不停，“主簿大人日后就知道了。”


    原来是县尉，日后也是同僚了，虽然论职位自己在上，但自己初来乍到，少不得先去会一会。


    才走了没几步，就听得那喧闹声一路近了。


    一位年轻男子一瘸一拐，领着一大帮子衙役，浩浩荡荡就朝这里来了。


    “你就是新来的主簿？”那人不等他回答，“面皮细白，一瞧就是手无缚鸡之力的读书人。往后在承平县，你出门报我名号就行，哥罩着你。”


    “头儿大气！”衙役捧场道，立刻从厅堂搬了一个软凳送到他旁边，伺候坐下。


    越凌云前几月不怎么出门，确实是养得白了些，武艺也生疏了，但手无缚鸡之力？


    这大哥看来眼神不怎么好。


    以及，你罩我？


    越凌云挂起微笑，装起糊涂：“敢问阁下是？”


    “哦，忘了介绍了，我叫袁行舟，本县县尉，这些都是我小弟。”袁行舟架起那条有些瘸的腿，放在院中石凳上。


    凳子不知何时已垫厚软垫，石桌旁也摆上了小火炉，酒水都温上了。


    这人看着其实眉目还算端正，奈何一脸痞气。


    “原来是袁兄，久仰大名！”


    “好说。”袁行舟话有点多，“你是梁州人？我听说当年梁州城破，死了好多人，你这命还挺大。”


    “那是，大难不死必有后福，这不就遇见头儿你了么。”衙役恭维道。


    这人跟聒噪的麻雀一样，有些吵。


    “哎，梁州是个什么样的地方啊？我还没去过呢。”这只有点缺心眼的麻雀宝宝，好奇心也有点重。


    越凌云手有点痒。


    “借过一下。”刘胥吏抱着一堆案卷出来，门口处却被衙役们堵住了，就侧着身子往外挤，似乎是不小心绊到了。


    越凌云略行几步，不着痕迹地托了一把：“劳烦刘兄了。”


    刘胥吏道了谢，也不看众人，径直去了案卷房。


    “这小子还是这么不识抬举。”一人啐道。


    越凌云朝说话那人看了眼，此人应该是衙役班头之一，记得是姓冯？


    这么一打岔，越凌云转了话头：“听闻袁兄本是要昨日就赶回来的，可是路上有事耽搁？”


    “哦，本来是想送送老朱的，”袁麻雀一拍身边一个小厮模样的头，“都怪这家伙，临行也不知道好好检查一下，害大爷我磕了腿。”


    “少爷息怒，都怪小的。”小厮赶紧递上一杯温酒，转头解释道：“少爷特意从京城赶回来，哪知走到半路马车缰绳断了。”


    “越兄走一个？这可是京城上好的琼华露。”袁行舟端起酒杯。


    “袁兄美意，不过在下不胜酒力，恐怕……”


    “越兄莫非是嫌兄弟的酒不太好？”袁行舟一挑眉。


    冯班头立马给酒杯给满上，递给越凌云。


    “如此，敬袁兄一杯。”越凌云摩挲着酒杯，手越发痒了。


    不过看着对面主仆二人，一人瘸着腿，一人面上挂彩，多少消了点气，不过看起来还不太够。


    原来前日路上碰见的是这两人的车驾，越凌云为免伤及其他路人，特意留了力道，没让那缰绳一下断掉，否则就不止这点伤了。


    同僚既然有点欠揍，可不得满足他。


    越凌云半杯还没喝完，就已经脸现红晕。


    “越兄酒量是真不行啊，今日兄弟还琢磨着在香云楼设宴，给你接风洗尘，你这……”


    “袁兄美意……”越凌云有些不稳，按着桌案，“越某实在……”


    越凌云又走近几步。


    他话没说完，一个趔趄差点倒了，慌乱中一把抓住手边椅背。


    “少爷！”小厮惊叫。


    好一阵人仰马翻。


    越凌云躺在床榻上，眼神清明，抬起手腕，上面堪堪擦了一点皮。桌上放着刘粲端来的饭食和茶水。


    听说袁麻雀的腿伤又重了些，似乎是折了，这回没法瘸着到处蹦了。


    越凌云第二日一早，捂着脑袋，先是去“问候”了躺在床上的袁行舟，言称待袁麻雀，哦不，袁兄伤好之后，必得备一桌酒宴好好赔罪。特意把袖子漏出来，露出那涂了厚厚一层、有些夸张的破皮伤口。


    无心之失，何况他自己也伤了。


    袁行舟很是郁闷，但确实也挑不出别人错处来。


    没有那袁行舟，县衙里还算清净，越凌云把紧要的文书案卷都过了一遍，又问了刘胥吏城中情况。


    刘粲是本地人，年近三十还只是个秀才，家中有老母妻儿要养，也没有多余的钱财精力再去读书应举，在府衙寻了这个差事，好就近照顾。平日里不喜与他人有公事以外的来往。


    承平山地较多，人口比不得其他畿县，只有四五千户，两三万人左右。百姓主要是农桑纺织，大概顾个温饱，战乱中受波及不大。


    临近年关，各部胥吏按部就班，催收清点年末钱粮账目，再送越凌云核对。


    越凌云协助李县令复核积压案卷，轻微的案子，处置后该放的放。


    鉴于袁行舟行动不便，越凌云又是初来，李县令亲自安排衙役年终城内巡防、仓库防火等事宜。就这么一直忙到除夕。


    午夜的迎新爆竹早已燃尽，守岁的烛火也渐渐熄灭。


    越凌云拎了一壶酒，坐在廊下。


    最开始，应是同母亲一起守岁的；


    到了越府的那年，有越府家人，有齐安；


    次年，多了一个孟十三；


    再后来，只有醉酒的师父；


    去年，有齐安，有小四小五；


    现在，又只有一个自己。


    酒明明不好喝，怎么那么多人喜欢呢。


    这段时间忙得脚不沾地，现在闲下来，才有心想起故人来。


    齐安和小四小五回了梁州，兰家的手还伸不了那么长。


    小五虽然跳脱，兄长却是俨然小大人模样，应该也不用操心。齐安如今稳重，照顾两个半大孩子应该还好。


    兰家看着似乎并没有什么动作，但他还是不放心。


    他没忘自己如今为何在这里。


    日常在城中行走，也不避讳，能偶尔察觉视线，只是不知是谁的。


    兰家，或者孟绝？


    准备放飞自我先写，随心所欲不深究了，能写完再想其他的。


    作者有话说


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    第9章 上任