打扫完战场，已经朝阳东升。


    雪后初晴，阳光照在身上，终于有了一丝暖意。


    虎牙堡被烧毁了大半，重建可能要费些日子。


    几人躲在废墟的墙下，生火做饭。


    水还没烧开，老赵便在壕沟外高声大喊，


    “伍长！开门！”


    胡大海本来是派他去杀虎口大营报战绩的，可这才走了不到半刻钟，怎么又回来了？


    胡大海急忙来到门前，看到老赵身后，竟跟着刘校尉。


    吊桥放落，几人迎出门。


    刘校尉几步走过吊桥，一把拉住周燃，


    “你们昨夜杀了十个蛮子斥候？”


    “不错。”


    周燃点头。


    “其中一个，还是个统领！”


    宋老拐高兴得眉飞色舞。


    “我听老赵说了，”


    刘校尉大笑道，


    “我回去就禀告都尉大人，到时我亲自把赏银送来！”


    胡大海急忙迎着刘校尉来到战马前，


    “大人请看，这是周兄弟的奇思妙想！”


    刘校尉奇怪道，


    “这是什么？”


    胡大海当即骑上马，给他演示了一圈。


    刘校尉越看越惊奇，


    “不错！”


    宋老拐得意大笑道，


    “周兄弟昨夜手持长枪冲锋，一连挑了两个蛮子！自己还安安稳稳坐在马上！”


    刘校尉绕着马走了好几圈，嘴里不断啧啧赞叹。


    “校尉大人，我是半道上碰见你的。”


    老赵提醒道。


    “唉，对！”


    刘校尉一拍脑门，


    “差点忘了，我本是来找周兄弟的。”


    回身看向周燃，


    “周兄弟，你不是良民身份，不能参军。”


    胡大海焦急起来。


    刘校尉抬手打断他，


    “不过，我已和都尉大人商讨出了个办法。”


    从怀中摸出一封信递给周燃，


    “这是一封杀虎口大营的荐书，你拿着它去平望县县衙，重新登记造册，这样一来就能参军了。”


    周燃接过荐书，抱拳笑道，


    “多谢刘校尉！”


    几人又寒暄了几句，刘校尉便和几人告别，带着蛮子的人头返回杀虎口大营。


    周燃让胡大海去周围村子里找些人手来，帮忙修复虎牙堡。


    自己则带着荐书，赶去平望县。


    快到正午时，周燃走进了县城。


    这里只是北境的一座小城，低矮破旧的民居，零落的商铺，放眼望去一片萧条。


    他一路来到县衙门前，刚迈上两节石阶，门前的捕快便大步走过来，举起刀鞘指着脸喝道，


    “站住！县衙是你能进的地方么？”


    周燃面露微笑，抱拳道，


    “这位大哥，麻烦通禀一下，我带着杀虎口都尉大人的荐书，到这来登记造册的。”


    捕快听说他带着镇北军都尉的荐书，脸色温和不少，回头向门里喊道，


    “张主簿走了没？”


    “没走，在东厅陪老爷用膳呢！”


    门里有人应道。


    捕快指了指一旁的角门，


    “大门是老爷进出的地方，你从这进去，里边有人给你引路。”


    周燃道了声谢，走进角门。


    一个杂役带着他转过大堂，来到东侧一处厢房。


    杂役进屋通禀。


    周燃站在门前，听厢房中县官正与人饮酒。


    边军的兵卒们朝不保夕，村里的百姓生活疾苦，这县官活的倒还真滋润！


    周燃心里正冷笑间，厢房里走出一名三捋长须的中年人，表情十分和蔼，


    “我是县衙的主簿，你带着哪位都尉的荐书？”


    “杀虎口。”


    周燃递过荐书。


    主簿接过荐书，笑道，


    “你在这稍等，我去给老爷看一眼。”


    说完，撩起衣袍匆匆走回房中。


    过了半晌。


    主簿再次走了出来，面色变得阴沉，


    “大胆刁民！竟敢私造文书！”


    周燃一怔，


    “你说我这荐书是假的？”


    “老爷看过了，假的！”


    主簿冷哼一声，


    “快滚！再废话抓你下狱！”


    周燃心里念头急转。


    这荐书不可能是假的。


    主簿见他依然站在原地，又走过来，表情依旧十分严厉，声音却压得很低，


    “快走，离开县衙！”


    周燃反应过来，知道肯定出了什么事，还是先离开这地方，再想办法。


    同时也感叹这主簿倒是个好人，轻声道，


    “多谢！”


    急忙转身离开县衙。


    主簿转过身，轻叹道，


    “这李三儿，在县里欺男霸女也就算了，竟连村里的穷苦人也不放过！”


    摇了摇头，迈步走回厢房。


    房中，八仙桌上摆满酒菜。


    县官吴行舟满脸酒气坐在主位，身旁坐着一人。


    那人方鼻阔口，满脸虬髯，长的十分凶恶，正是平望县第一富户，李三爷。


    吴行舟端起酒杯嘬了一口，问道，


    “那贱民怎么得罪贤弟了？”


    李三儿撇了撇嘴，骂道，


    “他妈的！前几日，我家小舅子去他家讨债，结果一去不返，生不见人死不见尸！”


    端起酒壶给吴行舟又倒了一杯，


    “后来我让管家去他家要人，他又自称是军户，打了李管家一顿！”


    “岂有此理！”


    吴行舟重重一拍桌子，


    “贤弟你马上写一道状纸，我这就让人抓他下狱！”


    李三儿犹豫道，


    “只要我不同意，他永远都是贱民，县衙抓流民，这是维护我大蓟安稳的职责所在，他镇北军管得着么？”


    吴行舟双手交错，将那封荐书撕得粉碎，


    “荐书？哪有荐书？谁看见荐书了？”


    又嘬了一口酒，冷笑道，


    “大蓟的律法如何解释，还不都在我一张嘴上？”


    李三儿阴沉沉笑道，


    “好！我这就写状纸！”


    ......


    周燃离开县衙，在暗处躲了一会，见无人跟来，便径直向主街走去。


    无论如何，答应秀秀的酒席要先办了。


    老赵从杀虎口大营领回的赏银，足够置办几桌酒席了。


    买好了所有东西，周燃拎着大包小裹，赶回了岭东村。


    天刚擦黑时，酒菜终于摆上了桌。


    一向冷清的木屋里，变得十分热闹。


    平日里关系好的街坊，村里上了年纪的老者，嘴馋长身体的孩子们，木屋里一下显得十分拥挤。


    宋老拐看着忙前忙后的伊秀秀，向周燃翘起大拇指，赞叹道，


    “好马配好鞍！周兄弟这媳妇带劲！我老拐要也能有个这样的媳妇，做梦都能乐醒了！”


    “也不瞧瞧自己那副德行！能和周兄弟比么？”


    胡大海难得的开怀大笑，调侃道，


    “你还是找郑寡妇去吧！”


    木屋里哄堂大笑，其乐融融。


    周燃满心欢喜喝下一杯浊酒，门外忽然跑进个七八岁的男孩，正是街坊牛莽家的小儿子。


    小男孩一脸惊恐，轻轻拉了拉周燃的衣角，


    “周叔叔，我看见村里来了好多捕快！”