深夜的岭东村死样般寂静。


    周燃的木屋中，点着一盏豆大的烛火。


    伊秀秀从炉子上拿过壶，在桌上倒了三碗热水。


    胡大海脱下棉衣，抖了抖寒气，


    “这么晚叫我们过来，有什么急事？”


    宋老拐抓起一只碗，轻嘬一口，


    “有什么事不能在堡里说，非要我们到你这来？”


    “蛮子今天偷袭了勾家敦。”


    周燃低声道。


    “什么？”


    两人顿时大惊失色。


    宋老拐“啪”一声放下碗，紧盯着周燃，


    “村里现在怎么样？”


    听周燃这么说，宋老拐瞬间垮下来，低着头黯然无语。


    他和郑寡妇相好一年多，本打算再过两年攒下点银子，讨她回家做媳妇的，哪知突然之间发生这种事。


    “五六十蛮子？”


    胡大海惊道，


    “这么大动静，周围哨堡全没看到？”


    周燃咬牙道，


    “岭北三座哨堡烽烟未点，全被杀了。”


    胡大海瞪大眼睛，震惊的说不出话来。


    周燃随即将自己和谢秋白的推断告诉两人。


    宋老拐后槽牙咬得直响，


    “是哪个狗日的卖国？老子要亲手剐了他！”


    胡大海满脸怒色，


    “周兄弟你放心，我们明日就加强巡山，绝不会让蛮子悄无声息的过去！”


    “别逞强，”


    周燃郑重看着两人，


    “燃起烽烟，你们就找地方撤退，这次与前两次不同，你们都得活下来。”


    胡大海沉默片刻，缓缓点头。


    周燃握住伊秀秀冰凉的小手，


    宋老拐明白他的意思，拍着胸口道，


    “你放心，我老拐就算拼了性命，也一定保住弟妹平安。”


    胡大海考虑片刻，沉吟道，


    “明日，我们就在你家后山下挖一处地窖，蛮子要是来，我们就带着弟妹躲进去。”


    夜色越来越深。


    送走两人，周燃担忧的坐在床头。


    伊秀秀坐下来，轻轻靠在他肩头，


    “相公，秀秀能保护好自己的，你安心练兵。”


    抬起脸轻吻了他一下，


    “你早点练出精兵，赶走蛮子，不用担心我。”


    周燃不说话，将她搂在怀里。


    岭东村一夜死寂。


    翌日。


    天刚微亮，周燃就赶回杀虎口大营。


    将二百朔风骑分成二十组，散到山岭中探查，自己则去了谢秋白的主帐。


    杀虎口的哨堡布防图是军中机密，因此周燃能确定，这内鬼的职务在杀虎口军中不低，起码也是文书或者主簿一类的中层官员。


    他走进大帐时，帐中已经坐满了人，除了刘期泉在城关上值守，其他所有中层官员全都到齐。


    谢秋白目光缓缓扫过所有人，


    “今日起，各营把所有斥候都散出去，绝不能让勾家敦的事再发生！”


    羽字营校尉名叫关欣，起身抱拳道，


    “属下遵命！”


    “都尉大人，我有个提议。”


    范天爵斜眼瞥着周燃，


    “周统领不是练了营精英么？我看这事就交给他吧，也让我们见识一下，所谓的精英是个什么成色。”


    周燃淡淡看他一眼，


    “此事关系杀虎口百姓安危，周燃自然义不容辞，只是不知那些不肯出力的，是不是怕了？”


    向谢秋白抱拳道，


    “禀都尉，今日一早，我已将二百朔风骑都散出去了。”


    赵彪轻哼一声，


    “周统领不愧是精锐，都尉大人还未下令，你就已自作主张了。”


    谢秋白沉声道，


    “此事关系重大，各营都要派出斥候，不得懈怠！”


    又交代几句巡山探查的重要事务，谢秋白留下所有文书、主簿，各营校尉告辞退出。


    周燃出了大帐刚走不远，范天爵赶到身边，


    “你刚才问我是不是怕了？”


    轻蔑的看着周燃，


    “就算蛮子杀到大营，谢秋白也得拼了命保住我，因为我要出了事，他这都尉的帽子可就戴不上了。所以我告诉你，我没什么可怕的。”


    他见周燃不理他，急忙快走几步，挡住周燃，


    “我告诉你，在官场混，靠的是背景、是关系，你不过就杀了几个蛮子，有个屁用！”


    赵彪不知何时来到两人身旁，嘴角挂着一丝冷笑，


    “范校尉的话不好听了，人家可是精锐骑兵的统领呐！”


    “狗屁统领！他军牌上写的还是个兵卒！”


    范天爵嘲笑道。


    伸手要摘周燃腰上的军牌。


    周燃抓住他虎口，猛地向反关节一扭。


    范天爵“哎呦”一声，被扭的弯下腰。


    周燃左脚迈出半步，随手一拽。


    范天爵绊在他腿上，扑通一声爬到了地上。


    周燃现在满脑子都是查内鬼的事，实在懒得搭理这两人。


    摔倒范天爵后，便匆匆赶回朔风骑营帐。


    一直到第二天午时，范天爵忽然找到谢秋白。


    他放出去的十组斥候，只回来九组，负责岭南一带的甲标竟无一人回营！


    谢秋白急令所有人到岭南搜索，一直找了一个多时辰，终于在一处山洼找到了甲标的人马。


    标长郭大辉身首异处，倒在山洼边，其他人都被乱箭射死。


    就连战马都被砍断了腿，躺在地上哀鸣，显然是为了防止战马识途，被人轻易找到这来。


    周燃看着甲标兵卒的死状，越看越觉得不对。


    他们明显是在此处修整，毫无防备下被人乱箭射死的。


    他刚想走近再看两眼，忽然身后一骑飞奔而来，嘴里大喊，


    “统领！岭东斥候来报，虎牙堡燃起烽烟！岭东附近的朔风骑已先一步赶去了！”


    周燃悚然转身，跳上马背向虎牙堡狂奔！


    岭东密林中，一道触目的烽烟冲天而上！


    周燃飞马赶到壕沟边。


    只见吊桥已断，瞭望台上，小秦整条右臂都插在烽火中，已被烧成焦炭。


    背后被一箭穿心，低头跪伏，死在烽火台边。


    周燃低吼一声，调转马头向岭东村策马狂奔。


    村口渐渐出现在眼前。


    此时本该炊烟袅袅的村落，到处是冲天火光。


    远远就能闻到，寒风中的血腥味。


    村路两旁，满目尽是尸体，有蛮子的，也有朔风骑的，但更多的是岭东村的百姓。


    牛莽被拦腰折断，散落在地上。


    牛家媳妇浑身赤裸，腿骨断成两截，折在头顶。


    就连牛家那七八岁的小儿子，也被吊在屋檐，小脸上满是扭曲的绝望和恐惧。


    “秀秀！”


    周燃牙关紧咬，拼命打马向家里不停狂奔！