天刚亮时，周燃带着魏光终于赶到了璧玉城。


    此城是北境数一数二的大城，城墙高耸宽厚，颇有龙盘虎踞的气势。


    璧玉城本就繁华，今日又是大年初一，街道上车来人往，十分热闹。


    看来普通百姓还并不知道蛮子大军压境的情况。


    两人进了城，径直赶到都将府，向门前卫兵报明来意，焦急的等在门外。


    一直等了近半个时辰。


    见门里毫无动静，周燃又向门口卫兵抱拳道，


    “劳驾，军情紧急，劳烦再通禀一次。”


    卫兵瞥他一眼，表情极不耐烦，


    “各地来的军报哪个不急？让你在这等着，你就老老实实等着！”


    又过了良久。


    传信的卫兵终于走出府门，向周燃随意摆摆手，


    “都将大人没空见你！”


    看来谢秋白所料不差，马忠仁果然不愿派援军。


    周燃叹口气，转身就向城外走去。


    他不想在这纠缠，白白浪费时间。


    可刚走了没多远，忽然又有一名卫兵跑出府门，喊道，


    “你先等下！”


    周燃回过身。


    “你可是杀虎口的周燃？”


    “不错，我是周燃。”


    他奇袭厄尔那部，斩首三百六十余人的事迹，此时已传遍北境。


    那几个卫兵听说他就是周燃，脸上肃然起敬，神态也不再倨傲。


    传信的卫兵跑到周燃面前，抱拳道，


    “都将大人有请，周统领请随我来！”


    他留下魏光，自己跟着卫兵走进都将府，来到议事厅。


    宽阔的厅中，坐着两人。


    主位上坐着一名穿着玄甲的老者，青面白须，虽已上了年纪，神态却还十分俊朗。


    下首坐着一名中年将领，浓眉方脸，垂着眼帘盯着地面。


    周燃向玄甲老者抱拳道，


    “属下杀虎口周燃，见过都将大人。”


    老者温笑道，


    “这位才是马忠仁。”


    原来旁边那人才是都将马忠仁！


    这里是都将府，马忠仁陪坐下首，那这老者是...


    “老夫，楼锡璋。”


    原来镇北将军也在这！


    谢秋白与周燃闲谈时，经常赞叹这位楼锡璋。


    周燃心里暗自高兴。


    上马忠仁这求援军，本也就是抱着试一试的态度。


    可既然楼锡璋在这，援军的事就有希望了！


    周燃再次抱拳问礼，


    “属下周燃，见过将军。”


    “你到这何事？”


    “将军，蛮子发兵一万，进逼杀虎口。可营中只有一千兵马，粮草军械更是只够几日之用。周燃到此，是来求援军的。”


    楼锡璋还未开口，马忠仁忽然抬头，冷声道，


    “这一万蛮子，还不是你自己惹来的？擅起边衅，滥杀无辜！如今黄龙关和天阙垭都有大军压境，整个镇北军都被你一人连累了！”


    周燃深吸口气，沉声道，


    “马都将，蛮子连年侵犯边关，隔三岔五便入我蓟国境内，劫掠百姓、残害妇孺，他们刀都砍到头上了，为什么不能还手？”


    马忠仁见他竟敢顶撞自己，越发恼怒，


    “去年大军压境，宰相大人送了五千匹绸缎才让蛮子退兵，这等心血全被你一人毁了！”


    周燃倒是第一次听说这件事。


    一场战都没打，竟然就赔款停战了！


    真是他妈懦弱到极点！


    “用银子止战，只会让他们更贪婪！”


    马忠仁大怒，


    “你...”


    “他说的有理！”


    楼锡璋沉下脸，怒斥一声打断他，


    “去年以绸缎止战后，蛮子今年侵扰的更加频繁。”


    马忠仁撇起嘴角，瞟着楼锡璋，


    “将军别忘了，‘慈悲仁厚、修养止战’可是宰相大人定下的国策，如今惹来了蛮子，宰相大人一定会怪罪！”


    周燃冷眼旁观。


    马忠仁身为镇北军的右都将，却似乎并不把镇北将军放在眼里。


    看来他身后，有更大的人物为他撑腰。


    “那些闲话，多说无用，当务之急是要解决眼前的事，”


    楼锡璋话锋一转，不再提这件事，


    “周燃，北蛮右贤王的五万大军逼近两处重要关隘，镇北军只有十万人，还要镇守其他关隘防着左贤王趁火打劫，确实再难抽调兵马支援杀虎口。”


    周燃的心渐渐沉下去。


    看来就算是镇北将军，也派不出援军了。


    “不过，”


    楼锡璋目光炯炯盯着周燃，


    “我会给杀虎口支援粮草军械，其他的...只能靠你们自己了。”


    ......


    离开璧玉城，周燃十分失望。


    本以为见到镇东将军就能要来援军，结果依旧不变。


    现在看来，朝堂在军中的各种关系错综林立，楼锡璋虽是镇北将军，却并不能掌控全局。


    接下来，只剩下一条路可走了。


    “去黑松山，找韩破凰。”


    此时。


    杀虎口，一百里外。


    茫茫雪原上，一万北蛮兵马站在风雪中。


    阿古达立马前方，望着杀虎口的方向。


    他在等，等一个好消息。


    远处，一骑身影渐渐靠近。


    看清来人是斥候统领萨曼，阿古达心中提起期望。


    若是那内线能得手，自己将不费一兵一卒拿下杀虎口，立下奇功。


    萨曼勒马停住，小心的看了阿古达一眼，


    “禀都督，杀虎口关门紧闭，城墙上守卫森严，并无任何异样。”


    看来那内线失败了...


    阿古达略感失望，随即猛地打马，战马嘶鸣一声，人立而起，


    “雪原的战士们！随我打入杀虎口，攻进朔北镇！城里的财宝女人，任你们享用！”


    一万北蛮士卒瞬间狂呼起来，连胯下战马都跟着他们狂躁的喷气刨蹄。


    他们仿佛已经看到，朔北镇里闪着光的金银，和雪白柔嫩的女子。


    ......


    天过正午，黑松山下。


    周燃抬头望着险要的山路。


    “统领，”


    魏光不明白，为什么要上这来求援，


    “这里不过是伙马匪，乌合之众怎么守关？”


    “这伙马匪可不是乌合之众，而是一队精兵。”


    离开朔北镇时，谢秋白告诉了周燃这伙人的来历。


    黑松山的大掌柜名叫韩破凰，是那位大败右贤王，含冤而死的韩都将的独女。


    此女精通用兵之法，颇有乃父之风。


    韩广抄家问斩时，她侥幸逃出京城，带着六百名韩广的旧部，在黑松山落草为寇。


    她既不劫掠百姓，也不骚扰边军，韩广又对谢秋白有知遇之恩，所以谢秋白一直任由她盘踞黑松山。


    她多年来收留流民，同时还吞并其他马匪。


    谢秋白估计，黑松山上现在已有千余人。


    “只不过，毕竟她全家都是被朝廷冤死的，”


    周燃叹道，


    “我也拿不准，她愿不愿意帮这个忙。”