天色渐晚。


    周燃带着伊秀秀来到院子侧边的空房。


    小丫头拿出那个漏斗形的器具，熟练的摆弄起来。


    过了不到一刻钟，便制成了一小袋白糖。


    “嗯...娘子越来越娴熟了，最近得抓紧制作糖霜，高氏那边催得紧...”


    周燃一边大声说着，一边悄悄挪到门边，猛地拉开门！


    门外，丫鬟莲儿拎着铜制的暖手炉，正半蹲着身子站在门边。


    门骤然拉开，顿时吓了一跳，


    “啊！”


    惊慌的看了周燃一眼，急忙拜倒，


    “老...老爷，天晚了，我怕夫人手冷，来给夫人送...送暖手炉。”


    周燃冷脸瞥着她，


    “你不会敲门？轻手轻脚的，做贼么？”


    莲儿表情极是惶恐，连忙叩头，


    “是，奴婢知错了，以后不敢了。”


    “暖手炉放下，你也去休息吧，今晚不用你在院里伺候。”


    房门刚一关上，伊秀秀急忙拉住周燃，小声道，


    “她在偷学！”


    “明白了吧？”


    周燃拿起暖炉塞进小丫头怀里，


    “高婵儿送咱们这套宅子，表面上是讨好，其实是安排了眼线，想偷学制糖之法！”


    “那怎么办？”


    伊秀秀咬着嘴唇，担忧道，


    “若是被她们偷学去了，岂不是没法合作了？”


    “让她学，”


    周燃神秘的笑道，


    “我还怕她安排这两个丫鬟太蠢，学不会呢。”


    “啊？那是为什么？”


    小丫头眨着乌黑的眸子，只觉匪夷所思。


    周燃趴在她耳边，小声道，


    “只有让高氏学会了制糖之法，我才好开展下一步计划！”


    温热的男子气息熏在耳垂上，伊秀秀顿时连脖子都红透了，连忙向后缩了缩，


    “相公有打算就行，我都依你。”


    周燃却不打算就这么让小丫头跑了，一探手就将她抱了起来。


    伊秀秀乖巧伶俐，一下就明白了自家相公的心思，轻咬朱唇，悄声道，


    “那丫鬟...可能还在外边呢。”


    “外边天寒地冻的，她一会受不住自然就走了。”


    这间空房在主卧旁边，本就是为妾侍准备的闺房，雕床幔帐一应俱全。


    周燃把小丫头轻放到床上，坏笑道，


    “相公今天教你个新鲜招数......推车。”


    伊秀秀满面酡红，低着头轻轻“嗯”了一声。


    屋内，渐起云雨。


    房外，莲儿蹲在窗下，脑袋上落满了积雪。


    刚才一出房门，屋里两人便开始低声私语。


    她越是着急，越是听不清里面说的什么。


    正屏息凝神想听一听关于制糖的事，忽然窗里传出一声娇啼。


    她虽还未婚配，但毕竟是门阀世家的丫鬟，见过不少世面，知道两人在干什么，忍不住好奇心起，轻轻推开窗子，眯着眼往里偷看。


    猛然间见到一个庞然巨物！


    顿时吓了一跳，急忙缩回脑袋，心惊胆战的拍着胸口，


    “吓死我了，村妇的身子骨就是硬，这要换成我家小姐这种高门闺秀，还不得被他生生弄死了？”


    惊魂未定的跑回自己的卧房。


    翌日。


    周燃早早便起了床，特意交代伊秀秀，要这两个丫鬟尽快学到制糖之法，便赶去杀虎口大营。


    营中多了许多新面孔。


    刘期泉和韩破凰虽还未回来，但第一批新兵卒已经被送到大营。


    谢秋白一夜未睡，通宵研究了周燃提出的“屯兵制”，越看越觉得可行。


    这方法虽短期内不能解决兵粮短缺的问题，但长期来看，确是杀虎口乃至整个北境的最优解法。


    等周燃来到，谢秋白便留下值守城关的必要人手，将剩下所有兵卒带出大营。


    北境连年战乱，逃荒者无数，有许多空出的土地，所以带兵屯田，并非什么极难的事。


    谢秋白和周燃领兵来到岭西下，这里有一大片平整肥沃的土地。


    这些兵卒并不知道来这干什么，直到开始分发农具，这才恍然大悟。


    都尉这是让我们上这种地来了！


    这些兵卒大多都是刚征来的新兵，本以为参了军，每日就是训练、值守，甚至上阵杀敌。


    哪知竟还要种地？


    行伍间顿时开始窃窃私语。


    范天爵看了看手里的锄头，怒道，


    “老子在家都不干这营生！你让我来给你种地？”


    谢秋白沉下脸，


    “这是军令，不服从者，军法处置！”


    范天爵咬牙强忍怒意，犹豫了一会，还是拿起锄头开始翻土。


    兵卒们一直忙了近两个时辰。


    范天爵只觉得自己浑身都要散架了，看远处周燃正一声不响的翻着土，破口骂道，


    “妈的！也就他这种下贱出身翻土翻得起劲！老子可不干了！”


    随手扔下锄头，一屁股坐到地上。


    今天跟着他来的兵卒，都是他营中的新兵，没见到他在杀虎口之战中贪生怕死的衰样。


    这些兵卒见自己营中的校尉都扔下锄头，便也纷纷坐倒。


    谢秋白走过来，面沉似水，


    “我说了，不服从者，军法处置！”


    范天爵仗着娘舅是马忠仁，认定谢秋白不敢拿自己怎么样，斜眼看了他一下，骂道，


    “妈的！老子累了！我营中的兄弟也累了！”


    兵卒们听自家校尉替自己说话，也都嚷起来，


    “就是！我在家就种地，怎么参了军还种地？”


    “老子参军就是因为不想种地！”


    “参军不都给粮食吃么？怎么还得自己种？”


    “我看朝廷给的粮草都被贪了吧？！”


    谢秋白勃然大怒，吼道，


    “来人！拿下范天爵，打二十军棍！”


    范天爵噌的跳起身，指着谢秋白，


    “马忠仁可是老子的亲娘舅，你敢打我？”