宫门前的氛围一瞬间变得更加紧绷，仿佛下一秒就会崩裂开。


    周砚之不动声色上前几步，护在周守稷身侧，以防周瑜垵突然暴起。


    “我要什么？”


    周瑜垵话音一顿，仿佛听到了世间最荒谬的笑话。


    他钳制住太后的手骤然收紧，指节因为用力而泛出死死青白，逼她发出一声痛苦压抑的闷哼。


    周瑜垵眼睛死死盯在周守稷脸上，一字一句从齿缝中挤出：“我要你，跪下！跪在这文武百官入宫朝拜的宫门前……”


    “告诉天下百姓，你周守稷，罔顾忠臣信任，推波助澜，毫无任心，不堪为一国之君！”


    “然后，在这宫门前……”他猛地抽出一旁禁卫军的剑，狠狠掷在周守稷身前。坚硬的剑身与冷硬的青石板相撞，发出一声刺耳的铮鸣。


    看着周守稷愈发沉重的面色，他一字一句道：“自，刎！”


    这句话犹如惊雷，炸响在这宫门前。周围瞬间惊起一阵骚动，无数人的目光瞬间或是慌乱，或是试探的聚焦在这位年轻的帝王身上。


    “稷……儿……”太后的脸已经由涨红转为青白，用尽全身最后的力气，从喉咙中挤出破碎的气音：“别……别听……他……”


    周瑜垵眼底戾气暴涨，抬手一个手刀将其打晕，太后身形一震，随后无力的瘫在他怀中，看着对面的周守稷，他冷冷道：“周守稷，不想要你的母妃活命了吗？”


    “陛下！”周砚之猛地上前一步，手已经搭在剑柄上，周身杀气凛然。


    周守稷却抬手，偏头示意周砚之无事。随后看向死死盯着他的周瑜垵，目光沉静得宛若一潭死水，先前的那抹惊怒与急切，已于无声之中被尽数碾碎。


    狂风骤起，卷起他身上的白色衣衫，猎猎作响，衬得他愈发身姿如松。


    他缓缓开口，声音不高，却奇异的压下了所有杂声，语气不似先前急切，清晰的传入每个人耳中。


    “皇弟布此杀局，所求的，便仅仅是亲眼看着皇兄自戕的一场戏吗？”


    “是又如何？！”周瑜垵厉声回应。


    周守稷的目光极快地掠过昏厥的太后，最终落回周瑜垵疯狂扭曲的脸上，语气依旧平淡，却带着千钧之力：“那么，即便我今日血溅此地，你以为，凭你残害嫡母、逼死君兄之行，宗室与天下，会允你坐上那个位置么？”


    “那又如何？！”


    周瑜垵像是被彻底刺痛，嘶声咆哮，每一个字都浸透着不甘与怨毒，“凭什么？！凭什么我机关算尽，扳倒了萧家，最终却是你这个冷眼旁观者坐上龙椅？！我究竟哪里不如你？！”


    听到“萧家”二字，周砚之握剑的手微不可查的紧了紧，看向周守稷的目光也变得万分复杂。


    萧家……


    天下……


    究竟是为了大局，还是为了上位者的那一点私心……


    压下心底的那些情绪，周砚之又转头朝周瑜垵看去，只见他猛地将刀刃死死压在太后颈侧，一道刺眼的血线瞬间沁出。


    眼中布满血丝，他死死盯着周守稷，如同濒死的野兽：“三息之内！”


    “周守稷，告诉我，你是要你母后的命，还是要你的皇位？！”


    说罢，不待周守稷再说什么，周瑜垵便开始倒数。


    “三。”


    周守稷没有动。


    “二。”


    周守稷拿起了剑。


    见状，周瑜垵眼底划过一丝得意。可就在他那“一”字将出未出，刀锋已切入太后肌肤的刹那……


    “咻！”


    忽然，一道锐响和尖利的鹰鸣破空而来！


    周砚之瞬间抬眸，眼底划过一丝亮光——是吴钩郎！


    既然吴钩郎来了，那……电光火石之间，他心下松了口气。


    看来，陛下方才只不过是在拖延时间，为的就是等援兵前来，而这援兵……


    周砚之忍不住朝箭鸣传来的方向望去，眼底划过一丝欣喜。


    漫天月色中，只见利箭自半空飞驰而来，以迅雷不及掩耳之势，精准无比地射中周瑜垵手中钢刀的刀身！


    “镪——！”


    刹那间，火星四溅！


    巨大的撞击力让周瑜垵手腕剧震，虎口发麻，刀锋不由自主地被荡开半尺，彻底偏离了太后的脖颈。


    不等众人反应，第二箭接踵而至，快得只在众人眼中留下一道残影，随后“噗”的一声，精准穿透周瑜垵的右肩肩胛！


    箭头透体而出，带出一道血雾，彻底断了他反击的可能！


    周砚之也在此时，将晕厥的皇太后快速带离周瑜垵身旁，由齐明画为其诊治。


    瞬息之间，周瑜垵最后的筹码也已经失去，再无翻身的机会。


    全场皆惊，众人皆被这神乎其神的两箭惊得背后一凉——宫中何时有这般武力之人了？！


    周瑜垵痛哼一声，面色惨白，骇然望向箭矢来处。


    只见逆光之中，一道清瘦却挺拔的身影悄然立在高高的宫墙至上，宫装裙袂在风中翻飞，她手中那张长弓弓弦，甚至还在不断的小声嗡鸣。


    寒风掠过，稍稍吹散她面前的浮光，露出一张威仪棣棣、保养得宜的面容。


    所有看清这张脸的人，心中俱是轰然巨震！


    他们怎么忘了，在昭武帝当政时，彼时身为皇后的太皇太后也曾带兵上过战场，而这骁勇的黑羽营，也是由这位“皇后”亲手创立的。


    那是，百姓不唤她为“贤嘉皇后”，而是——“武凛皇后”。


    只不过自天下太平，大昭百姓安乐，昭武帝过世后，这位“武凛皇后”才彻底淡出众人视野，成为小辈们口中的那位不问世事的“贤嘉皇太后”。


    没想到，这么多年过去了，她老人家依旧宝刀未老啊……


    ……


    太皇太后缓缓放下手中弓弩，目光沉静如水，穿透喧嚣，落在狼狈不堪的周瑜垵身上，声音不高，却带着磐石般的定力，清晰地传遍死寂的宫门：“垵儿。”


    她垂眸看着周瑜垵，面上划过一道怜悯的神色：“这局棋，你从一开始，就落错了子。”


    下一刻，无数


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    黑羽卫从四周涌现而出，将那些谋反的禁卫军牢牢困在其中，任他们如何挣扎，也挣脱不得。


    “报！”


    一身狼狈的苏豊拨开人群，快跑到太皇太后跟前俯身行礼，声音还带着些许喘息：“报告太皇太后，宫中叛军已尽数伏诛，藏在宫内的炸药也已清理干净。”


    闻言，太皇太后点了点头，随后转向另一头的周守稷，叹息一声：“稷儿，剩下的事，就需要你自己解决了。”


    毕竟，她的这位孙儿，手段狠戾程度可比他的皇祖父有过之而无不及。


    周守稷敛眸，上前一步，朝太皇太后行了一礼，姿态放的极低：“是，孙儿知晓了，谢皇祖母。”


    太皇太后点了点头，飞身下了墙，身形彻底隐没在黑暗中……


    ……


    周守稷就这么保持着恭送太皇太后离去的动作，良久，他才直起身，冷冷的视线落在周瑜垵身上，令他不寒而栗。


    半晌，周守稷缓缓开口：“来人，将叛臣周瑜垵打入天牢，听候召审。”


    立时便有人带着一身狼狈的周瑜垵扯了下去。


    “咳咳……”


    有几道低咳声传来，周守稷闭了闭眼，转身朝苏醒过来的昭文帝和皇太后走去。


    “父皇，母后。”


    昭文帝虚弱的靠在周砚之身上，听到声音，微微抬眸，看着身前身长玉立的周守稷，眸中闪过一丝复杂的神色，嘴唇翕张，想要说些什么，却又说不出什么，最终只是极度疲惫地闭上眼，极轻地说了句：“……大昭，就托付与你了。”


    而周守稷只是沉默地行了一礼，并未回答。


    ……


    等到宫门前的混乱彻底收拾好时，已近卯时，天光乍破，朝阳微光落在染血青砖上，一场紧张的宫变就这么落下了帷幕。


    清晨，空气中弥漫着丝丝水雾，一呼一吸间都带着丝丝凉意。


    通往齐府的路上，三个人影并肩而行。


    忽然，其中一道青影快速往前蹦了几步，随后转身面对着另外两人，就这么倒着行走。


    “好家伙我跟你们说，你们是不知道，太子殿……不，是陛下当时有多冷静。”苏豊一边比划着，一边压低了声音夸张道：“我还没跟他说四殿下不见了的事，禀告皇太后出事了的人就来了。”


    “我当时都吓了一跳，可陛下只是想了几息，就唰唰写了张纸条给我，告诉我一条通往禁宫的密道，让我去找太皇太后。”


    周砚之笑笑：“说得这么夸张。”


    说罢，他想到什么，心沉了沉——其实，当时皇太后还没有被周瑜垵推出来。


    他之所以会让黑羽卫报告是皇太后出事了，是因为，冥冥之中，他总感觉，周守稷不会为了昭文帝而现身。


    望着渐亮的天光，周砚之愈发明白，那位即将登上龙椅的年轻帝王，早已将父子亲情与臣子忠心，都化作了冷硬的筹码。


    就如同他曾说过的那句话一样——“大局为重。”


    这宫变后的黎明，比任何一个厮杀的夜晚，都更让人心悸。