干掉袭击刺客后，车队浩浩荡荡继续北行。


    沿途虽有州县官员迎来送往，倒也还算顺利。


    这日傍晚行至南北要冲、素有“铁锁横江”之称的军事重镇——潼安关。


    但见关城依山而建，地势险峻。


    城墙高耸入云垛口如齿，守军盔明甲亮旌旗招展，一派肃杀之气。


    按照预定行程，本应在此关内驿站歇息一晚，次日清晨再行赶路。


    可当车队抵达关下时，那两扇沉重的包铁城门却紧闭！


    城楼之上火把通明，映照出一排排手持长枪、腰挎弯刀的守军，个个面色冷峻。


    一名身着明光铠的守关偏将，正居高临下俯视关下的车队，嘴角噙着一丝不易察觉的冷笑。


    车队前导连忙策马上前，对着城楼拱手高喊：“楼上将军请了！我等是江南各州府赴京参加春闱的举子队伍，途径贵宝地，有官府出具的赶考文书为凭，请求入关歇息，还望将军行个方便！”


    那偏将闻言嗤笑一声，声音带着毫不掩饰的刁难：


    “赴京举子？哼！本将看尔等车马众多，人员冗杂，旗帜纷乱（指各举子家旗和‘元启’商旗），更兼天色已晚，难以一一辨明身份！”


    他大手一挥强硬道：“为关防安全计，恕不能放行！尔等可在关外自行寻找地方扎营，明日天亮，验明正身后再议入关之事！”


    此言一出，举子们顿时炸开了锅！


    “岂有此理！我等皆有官府出具的正式赶考文书，身份明确，为何不能入关？”


    “这荒郊野岭狼虫出没，如何扎营？分明是故意刁难！”


    “眼看乌云压顶，风雨欲来，这该如何是好？”


    “一个小小的守关偏将，安敢如此无礼！”


    群情激愤，斥责之声不绝于耳。


    林闲在车中听得真切，眼中闪过一丝深意。


    他示意众人稍安勿躁，从容整了整衣冠，沉稳走到关前明亮处。


    但见林闲对城楼上偏将拱了拱手，不卑不亢道：


    “这位将军请了，在下乃今科江南解元林闲。”


    他自报家门，声音清晰传上城楼：“我与诸位同年确有官府正式文书在此，身份清白皆为赴考学子。如今天色已晚风雨欲来，关外扎营恐生变故，亦非待客之道。还请将军行个方便打开城门，容我等入关歇息，感激不尽。”


    那偏将眯起眼睛，眼中闪过一丝阴鸷，语气却更加蛮横无理：


    “林解元？哼，本将倒是听过你的名头！听闻解元公生意做得极大，与海外番邦往来甚密，所用器物也多涉异域奇巧！你这队伍庞大人员复杂，难保没有混入什么不明身份之人！”


    他竟将“元启”产品与“番邦”、“奸细”强行扯上关系！


    说罢，他猛地一挥手！


    城墙上顿时出现一排弓箭手，虽未张弓搭箭但冰冷的箭镞闪烁着寒光，威慑之意不言而喻！


    “为保关城万全，必须严查！”


    偏将厉声道：“若要入关，需你等所有人放下兵器，接受我军士逐一搜身检查！车辆货物也需全部开箱，细细验看！否则……”


    他冷笑一声，拖长了音调：“休想踏入我潼安关一步！”


    这简直是赤裸裸的羞辱和刁难！


    让有功名在身的举子们像犯人一样被搜身，还要检查私人物品和货物，简直是奇耻大辱！


    举子们彻底被激怒了，纷纷怒斥。


    “狂妄！”


    “我等乃读书人，岂容你如此折辱！”


    “我要上奏朝廷，参你一本！”


    林闲脸上的温和神色渐渐敛去，他直视城楼上的偏将轻笑一声，那笑声中却带着寒意。


    “搜身？查货？”


    林闲语气平淡，却字字千钧：“将军，真是好大的官威啊。”


    他上前一步，气势丝毫不输于城上之人：“却不知将军是要搜江南巡抚周大人亲笔签发的路引？还是要查赵王府、汉王府特赠的通行令牌？亦或是……”


    林闲故意顿了顿，从怀中取出一面蟠龙纹样的金色令牌高高举起！


    通行令牌在火把照耀下，折射出耀眼的光芒，正中央赫然刻着四个龙飞凤舞的大字——“御赐通行”！


    “将军是否要查一查，这面陛下亲赐、特准林某此次进京一路通行的令牌，是不是也是番邦奸细之物？！”


    林闲的声音清朗，特意在“陛下亲赐”和“一路通行”上加重了语气。


    那偏将原本倨傲的表情瞬间僵住，他虽然离得远，看不太清具体字样，但那蟠龙纹样和“御赐”二字，在火把下反光格外刺眼！


    他脑子里“嗡”的一声！御赐令牌？！陛下竟然特赐了通行令牌给这个林闲？！


    “御……御赐令牌？！”


    偏将的声音因极度震惊和恐惧而变调，双腿发软，几乎站立不稳，幸亏扶住了城垛才没瘫倒。


    他接到的命令是刁难林闲拖延其行程，可没人告诉他这小子手里有御赐的东西啊！


    这……这玩意儿就算不是“如朕亲临”那种免死金牌，也代表着皇家的脸面！阻拦持御赐令牌的人，形同抗旨！


    城上的士兵们虽然不明所以，但看到将军瞬间面如土色语无伦次，又听到“御赐”二字，也吓得魂飞魄散。


    那排弓箭手更是手忙脚乱，差点把弓箭掉在地上，纷纷下意识地后退，生怕被牵连。


    林闲将他们的惊恐尽收眼底，心中冷笑，要的就是这个效果。


    他手持令牌，声音响彻夜空，每一句都直戳对方心窝：


    “见此御令，如见天恩！尔等区区一个守关偏将，安敢口出狂言，污蔑手持御令的朝廷解元为番邦奸细？！安敢阻拦陛下特准通行之人入关？！安敢让陛下关切之士，在这荒郊野岭淋雨喂狼？！你这潼安关，是想反吗？！”


    林闲巧妙地将“御赐通行”的权限无限放大，扣上了“天恩”、“陛下关切”、“反叛”等大帽子，句句诛心！


    “末将……末将不敢！末将不知是持御令的大人驾到！末将眼瞎！末将该死！末将该死啊！”


    那偏将早已吓得魂飞魄散，噗通一声重重跪在冰冷的城楼石板上，磕头如捣蒜，额头瞬间见红，声音带着哭腔和绝望。


    他深知无论这令牌具体权限如何，冲撞了御赐之物就是大罪！


    “开城门！快开城门！迎……迎大人入关！快！”


    沉重的城门在守军慌乱的操作下，吱吱呀呀缓缓打开。


    林闲冷哼一声，这才将令牌收回怀中。


    他转身对身后目瞪口呆的举子们一笑，仿佛刚才只是解决了一个微不足道的小麻烦：“诸位年兄，一场误会，让大家受惊了。入关吧。”


    举子们这才从极度的震惊中回过神来，爆发出震天的欢呼和议论！


    “我的天！御赐令牌！闲先生竟有陛下亲赐的令牌！”


    “我就说嘛！闲先生岂是凡人！连陛下都如此看重！”


    “哈哈哈，看那狗眼看人低的家伙，差点吓尿裤子！”


    车队在一片敬畏的目光中，浩浩荡荡驶入关内。


    那偏将依旧跪在城头，面如死灰，浑身被冷汗浸透。


    他知道自己的仕途甚至性命，恐怕都到头了。


    他不仅没能完成太子的交代，反而捅了更大的篓子，得罪了手持御令的人！而这一切，都源于他对那面令牌威力的误判和林闲犀利的言辞。


    林闲心中明镜似的：这令牌虽是临时通行证，但用来吓唬这些底层官吏，足够了。赵王这份“顺水人情”，送得正是时候….


    见那偏将连连求饶，林闲这才将令牌收回怀中。


    他指尖触及那温润的金属表面时，脑海中不由得闪过几日前赵王信使将此令交予他时，附带的赵王亲笔信中的内容，以及他据此推演的赵王在御前请令的情景：


    当时赵王周宸，借禀报“元启”贡品事宜或商议要务的时机，在御书房里看似不经意的语气向皇帝提起：


    “父皇，儿臣近日听闻，江南解元林闲不日将启程进京赴考。此子才学出众，于格物之道更有惊人之举，所创‘元启’诸物于民生颇有益处。只是……儿臣收到些风声，似乎有人对其不满，恐其进京路途不太平……”


    赵王略作沉吟，面露恰到好处的担忧。


    御座上的皇帝或许正在把玩一块“元启”香皂，或品着清口胶，闻言抬眼好奇：“哦？竟有此事？一个解元进京，也能惹出风波？”


    赵王趁机道：“父皇明鉴。林闲此子，虽为白身，然其才其能于国于民，未来或有大用。儿臣思忖若其途中真遭不测，或受刁难延误春闱，不仅是我朝损失，恐寒了天下士子之心。况且其所献贡品深得圣心……不若赐他一道通行令牌，准其一路关卡放行，以示天恩浩荡，亦保其平安抵京，全心备考。此乃父皇爱才之心，亦显朝廷对士林之重视。”


    赵王话语恳切，既点明林闲的价值，又扣住了皇帝爱才和重视科举的心思，更将可能的刁难轻描淡写归为“路途不太平”，给太子留了余地却足以引起皇帝警惕。


    皇帝略一思索，或许觉得此举既能施恩于有潜力的才子，又能彰显皇恩，且一道临时通行令牌并非重大恩赏。


    随即他便颔首应允：“准奏。便依你所言，赐他一道通行令，沿途关卡，不得刁难。”


    林闲心中暗笑：赵王这一手玩得漂亮！


    这面令牌与其说是通行证，不如说是赵王插在我这辆“战车”上的一面保护旗，既是投资也是宣告。而自己方才顺势借这面“虎皮”，狠抽了那不长眼的偏将一顿，正是物尽其用。


    这京城之路，真是越来越有趣了……


    “嘎吱～”


    沉重的城门，缓缓打开。


    林闲并未立刻入关，他冷冷看了一眼跪在城头瑟瑟发抖的偏将，对身旁的影刹淡淡吩咐道：“记下此人的姓名官职。明日一早，将今日之事写成密折，六百里加急分别送往赵王府、汉王府。”


    “是，先生。”


    影刹躬身领命，看向那偏将的眼神，如看一个死人。


    林闲这才转身，对身后一众目瞪口呆的举子微微一笑，仿佛刚才什么都没发生：“诸位年兄，受惊了。一点小误会，现已澄清。关内已备好驿站，大家入关好生安歇吧。”


    举子们这才回过神来，顿时爆发出震天的欢呼和敬佩之声！


    “解元公威武！”


    “闲先生竟有御赐金令！真是深藏不露！”


    “看那狗屁偏将还敢嚣张！”


    车队，在这位偏将和守军们敬畏的目光注视下，浩浩荡荡驶入了潼安关。


    那面“元启”商旗，在夜色中仿佛也带上了一层不容侵犯的威严。


    而那位跪在城头、面如死灰的偏将知道，他的仕途甚至性命，恐怕都要到头了。


    他万万没想到，本想刁难一个商人举子，却一脚踢在了铁板上，不，是钢板上！


    闲生一怒，金令横空。


    宵小伏诛，雄关洞开。


    这进京之路，注定无人再敢轻易阻拦。