守在芳洲身边的胡四看到了走来的秋蘅。


    她跑散了发髻，雪白的一张脸上一丝表情都没有，是令人心惊的木然。


    胡四下意识挡在芳洲面前，面对走到近前的少女，不知该怎么开口：“六姑娘——”


    秋蘅一言不发，推开了胡四。


    熟悉的衣裙，熟悉的身形，熟悉的脸。


    那个与她一起长大的人静静躺在那里，毁灭了她最后的奢望。


    大滴大滴的泪顺着眼角淌下，眼里的光熄灭了，只剩破碎的黑沉，她却勾起唇角，讥讽一笑。


    早该知道的，上天从不眷顾她。


    若是眷顾她，不会让她去到三十年后，目睹十年山河破碎，民不聊生。若是眷顾她，不会让她一个乡间少女不得不背负起救国的重担，几乎压垮了她的肩膀。若是眷顾她，不会在她熬了十年后回来的第一日，就得知养父的死，面对养母的死。


    可她没有很高的要求啊，为什么连芳洲都要带走？


    芳洲的名字是她取的，那时她没读多少书，凌大哥教她的诗词中有一句她很喜欢。


    采芳洲兮杜若。


    她给她起名叫芳洲，阿蘅和芳洲会一直在一起。


    可是最终，她的芳洲死了。


    阿蘅和芳洲没有一直在一起。


    腥甜涌上喉间，一张口，鲜血喷出来，落在芳洲湿透的衣裙上。


    被水长时间浸泡的粉色衣裙溅上血迹，如点点红梅绽开。可那并不美，只让人感到窒息绝望。


    “阿蘅，别这样。”薛寒紧紧抱住秋蘅，心如刀割，“别这样……”


    他拥着她，却觉得怀里的人轻轻一碰就要碎掉了。


    是心碎。


    他想替她承担这份痛苦，却无能为力。就如每一次她怪疾发作泡在水中缓解痛苦，他也无能为力。


    “阿蘅，你要振作，还要找到害芳洲的人。”薛寒抱着秋蘅的手加大了些力气。


    “薛寒，你帮帮我吧，帮我找到害芳洲的人。我太累了，我想带芳洲回家了。”


    秋蘅挣脱出薛寒的怀抱，把芳洲背起，向永清伯府走去。


    “姑娘，让婢子来背芳洲姐姐吧。”青萝哭哑了嗓子。


    秋蘅充耳不闻，一步步往前走，青石路上留下断断续续的水迹。


    “胡四，拜托你了。”薛寒拍拍胡四的肩。


    胡四抹了一把眼角：“大人好好陪着六姑娘，其他交给小人来办。”


    薛寒点点头，追上秋蘅。


    他知道这个时候多说无用，能做的只有陪伴。


    永清伯府到了。


    秋蘅背着芳洲停下，静静望着伯府大门。


    这里应该也算她的家吧。有利益为重的亲人，也有真心待她的亲人。


    有真心的地方就是家了，她的家就是芳洲的家。


    走到门口处，秋蘅眼一黑，倒了下去。


    耳边一片喧嚣，随后便是寂静。


    秋蘅再醒来，已近傍晚了。


    她做了一个长长的梦，梦中爹娘拉着她的手，带她去买期待已久的小毛驴。可回家时，她牵着的是一个胖丫头的手，但比买到毛驴还开心。


    “阿蘅，你醒了。”


    眼中的茫然褪去，秋蘅猛然坐起。


    “芳洲呢？”


    长时间没有睡眠，令薛寒眼睛发红，声音也是嘶哑的：“芳洲被安置在侧院了。”


    秋蘅起身下榻，往侧院跑去。


    侧院的堂屋已布置成灵堂的样子，秋蘅走到灵床前，掀起覆盖亡者面部的白绫，露出一张肿胀苍白的脸。


    可就算这张脸因在水中泡了一日而变形，却还是无法自欺欺人说这不是芳洲。


    她们对彼此都太熟悉了。


    明明昨日早上还给她做了红豆糕，现在她的芳洲就穿着寿衣，盖着寿被，一动不动躺在了灵床上。


    怎么会这样呢？


    秋蘅不明白。


    秋三老爷自秋蘅昏倒就守在冷香居，一起跟来了侧院，见她不哭也不语，哭得好大声：“蘅儿，你难受就和爹说，不要憋在心里啊。”


    秋蘅没回应。


    老夫人过来了，秋芙和秋莹也来了，就连大太太赵氏听闻六姑娘醒了，都来露了脸。


    人们来了又走，最后只剩下薛寒守在秋蘅身边。


    天彻底黑了，灵堂里烛火惨白。


    秋蘅静静跪坐着，眼中没有泪，只有空洞。


    薛寒看得痛心，双手扶着她的肩：“阿蘅，还有我，你还有我。”


    秋蘅缓缓抬眸，看着从昨日熬到现在没合眼的男人，空旷的眼里终于有了一丝涟漪。


    “薛寒。”她动了动唇，“以后没有人给我做红豆糕了。”


    “会有的。”薛寒拥住她。


    “就算有，也不是芳洲做的。”


    她想大哭，想叫喊，可胸中好像堵了石头，压住了濒临崩溃的理智。


    她还不知道害了芳洲的是谁。


    “薛寒，你回去吧，休息好了，帮我早些把凶手找到。”


    刚回家的时候，面对养父母的死，肩负的重任让她顾不得放任悲痛，只能咬紧牙靠自己一步步往前走。


    而现在，担子终于卸下了，她能做自己了，就让她靠一靠别人的肩膀，软弱一下吧。


    “阿蘅你放心，我一定会把害芳洲的人找到。”


    薛寒没有走，陪秋蘅在灵堂守了一夜，一早才离开。


    芳洲出事的消息传开，容宁郡主听闻后赶过来，紧紧抱住秋蘅。


    她知道，这个时候再多的言语安慰都很苍白，只能靠时间缓解痛苦。


    凌云和嘉宜县主也登了门。


    陆续有交好的人来探望秋蘅，见她的样子不敢多打扰，宽慰后默默离开。


    直到傍晚，薛寒才出现在秋蘅面前。


    “阿蘅，害芳洲的人……找到了。”


    秋蘅猛然起身，抓住薛寒的手，一字字问：“人在哪儿？”


    “在我原先的宅子看守，要把她带来吗？”


    “带我去，我亲自去。”


    一路上，秋蘅紧紧抿唇，没有问薛寒关于凶手的事。


    她要亲自去问那个凶手！


    “阿蘅，人就在里面。”薛寒眼中闪过不忍。


    该问的，他已问清楚。


    秋蘅走了进去。


    困在屋中的人听到动静，惊惶回头，二人对上视线。


    那一瞬间，对秋蘅来说，比见到了妖魔鬼怪还震惊。


    “芸香！”她冲了过去，死死攥住女子手腕，“竟然是你！又是你！”


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