当杨宁他们再次走出玉喜宫时，已是金乌西沉的傍晚。


    那两个御马监的太监刚想趾高气扬地说上几句话，就见自家马公公突然郑重其事地朝杨宁抱拳施礼：“杨公公您这次的情分咱家记下了，他日必有报答。”


    在两人发懵的当口，杨宁笑着摆手：“马公公言重了，这不过是举手之劳。”


    “或许这对杨公公您来说只是举手之劳，但要不是您至少三次点到为止，给咱家留了面子，只怕刚才咱家早就败在您剑下了。


    惭愧啊，真要论武功的话，咱家与杨公公您可差得远了，其实是该由您来教导公主殿下武艺的。”


    那两个太监更是震惊不已，马公公居然主动认输？而且他几次都要败在杨宁之手，自己居然一点都没看出来？


    “马公公不必记挂在心，咱家毕竟只是司礼监的人，只负责教公主读书，武艺什么的并非咱家本职。”


    杨宁又谦虚说道：“更何况，咱们这些在宫里当差的，本来就算是一家人，互相之间帮衬一把，自是理所当然！”


    “杨公公果然气量非凡，咱家佩服！”马永由衷赞叹，“若公公不嫌弃，咱们就是兄弟了！”


    这正是杨宁希望看到的，无论是之前几次手下留情，还是现在刻意吹捧，都是为了结交这位落魄的御马监提督。


    杨宁如此选择，一是觉着御马监前景不会差，二来也看好马永的为人。


    他比起一般太监，身上多了股光明磊落的豪气，多这么个朋友终归是好事。


    现在看来，自己的选择果然是对的。


    “那就这么说定了，咱们今后就是朋友。既如此，那咱家就有话直说了，有两个问题还望马公公如实相告。”


    “你说。”


    “不知马公公以为自己的武功修为属于哪个层次？”杨宁问出了心中豪气。


    虽然自己被灌顶辟邪剑法，几次出手更是无往不利，但对自己在这世上究竟属于哪个层次，却并无一个清晰的概念。


    他唯一确认的，就是自己比马永要高上一线，但也强的有限。


    “这个……”马永有些苦涩一笑，“也不怕杨公公笑话，咱家这一点微末伎俩放在宫里最多也就数三流而已。”


    “公公这是妄自菲薄了吧？”


    “不，这是实话。不瞒杨公公，咱这一身功夫走的是外门刚猛一路，实在寻常得紧，莫说与一向镇守大内的诸多禁军高手比了，就是内务府里负责宫禁和其他要紧差事的公公，也能轻易拿下了咱家。”


    见杨宁一脸惊讶，他又叹了口气：“咱家出身不好，而且咱们御马监又一直被人排挤，能学到的，无非就是用来在军阵中搏杀的功夫，放到江湖厮杀就真不值一提了。


    对了，咱家这身功夫若是到了宫外，就更是一个笑话，也就应付一下寻常地痞帮众，怕是连真正好手的一个照面都接不下。”


    杨宁更感吃惊：“竟是这样么……”


    他还以为自己已能凭这一手剑法横行无忌了呢，原来竟是自己坐井观天了。


    “其实咱们宫里还是有着不少厉害功法的，但因种种缘故，没几人能学到。哎……”马永又叹息了一声，“若是以往的御马监，咱家又怎会如此憋屈。”


    杨宁没有继续纠结于这个问题，而是转换话题：“第二个问题，公公为何如此看重教授公主殿下武艺一事？


    说句大不敬的话，安宁公主对公公，对御马监的帮助未必有多少。”


    “杨公公说的是，公主殿下现在还小，又无意权位，自然提携不了咱们半分。


    但是，有这一层身份，对咱家来说到底是要可靠些的，至少能让其他人不敢轻易打咱家的主意。”


    杨宁若有所思地看他一眼，听出他话中之意。


    显然，马公公在宫里的处境也不那么安定太平，至少容易被人针对。


    马永又苦笑一声：“还有一点，虽然公主殿下有些任性，但对咱家还是挺不错的，每月都能赏赐百八十两银子，以解我御马监的燃眉之急。


    要是没有这点银子，只怕咱们御马监早出了问题，被人问责甚至问罪了。”


    “这话是怎么说的？”杨宁好奇追问了一句。


    “说来怕要让杨公公您见笑了，我们御马监负责为宫里养马，开销一向极大。而这大半年来，向我们拨款的敬事房却多有克扣，甚至连御马夜料的钱都不曾拨满。


    一旦真有差错，被内务府查出来，只怕自我而下，个个都要吃不了兜着走。


    所以这些日子来，咱家和手下兄弟只能一个个都勒紧了裤腰带，并想尽其他法子把这亏空补上。而公主殿下的赏赐，更是其中的重中之重。”


    “竟有这样的事？马公公为何不告发了他？”


    “告发？谈何容易？那敬事房的李公公可是内务府季公公的人，一旦告发查处，怕是只会查到咱们御马监监守自盗，到那时我们的罪过只会更大……”


    后宫太监之间的关系盘根错节，就不是杨宁这个新入宫没几天的外人能捋（lv）清的。但其中道理，他也是一点就透。


    御马监作为边缘化的冷衙门，在宫里自然没任何话语权，像敬事房这样的实权衙门，又怎会放过压榨的机会呢？


    “原来如此，是咱家把事情想简单了。”杨宁一边说着，从袖子里掏出两个金锞子，塞进了对方手中，“一点心意，还请收下。”


    马永一愣，跟着一惊，赶忙就要把金子推回来：“杨公公你这是做什么，如此重礼，咱家可不敢受。”


    “哎，咱们既然已是兄弟，就当有通财之义。你在银钱上有了难处，而咱家又正好手头宽裕，如何不能帮你一把。”


    杨宁笑着坚持道：“而且你放心，这金子都是正常来路，是主子赏赐给咱家的，只管花用便是。要是不够，你再来这儿，或去司礼监找我便是，只要咱家还有，便不会推辞。”


    一番表态，让马永三人一阵感激：“杨公公……”


    “记住了，咱们是一家人，自当守望相助！”杨宁拍拍对方的肩膀，这才洒然而去。


    他虽然没有再去看几人的表情，也知道他们此时对自己必然敬佩万分。


    这也正是杨宁希望看到的结果，他要做这皇宫之中，太监群体里的及时雨宋江！