吴皇葬礼的香烟尚未散尽，京都的钟声便开始敲响。


    那钟声原本用于朝会，如今却在宣告另一个消息：


    苏浅浅，将于七日后登基为帝。


    消息传出不到半个时辰，旧朝议事殿内便炸开了锅。


    檀香未燃尽，几案上茶水犹温，一群身着旧朝官服的世家子弟与皇族旁支围坐一堂，神情阴沉。


    曾经的吏部尚书李庭拍案而起，衣袖一振，语声震响，


    “自有王朝以来，女子称帝未有此例！若传于四方，天下人要如何看吴氏宗庙？如何看我们这些读圣贤书的旧臣？！”


    坐在一旁的王御史立即附和，


    “苏浅浅有军功，不假，可她一介女流，不通治国之理。朝政岂能托付？我等以为，吴皇虽死，太子尚在，应当拥立太子吴言登基，以正天下之名。”


    李庭重重点头：“正是。苏浅浅不过凭一时兵权、粮草篡位！若让此事坐实，史书要如何记我们？写我们共谋女主天下？岂不成千古笑柄！”


    殿中一时议论纷纷，气息凝成一股燥热的怨气。


    而那怨气的中心，是角落里一袭素衣的吴言。


    他穿着丧服，腰带系得极整齐，头发梳得一丝不乱。


    整个人坐得笔直，像被铁铸在椅上。


    他低头摩挲着一枚玉佩，指尖极轻，神情却空。


    那玉佩，是他父皇的遗物。


    “太子殿下。”


    李庭站起，躬身而拜，语气带着几分逼迫的恳切，


    “天下风雨飘摇，殿下若不出，吴室亡矣！苏浅浅虽得兵权，终非正统。只要殿下振臂一呼，旧臣自会响应，兵部、刑部尚有心腹……只待您一令！”


    吴言抬头，目光微微一动。


    他看着李庭，又看向在座众人。


    那些人一个个神情激昂，眼底却闪着不安与算计。


    他沉默片刻，声音低而缓：“父皇临终前，命我安分守己，不得再问政事。苏浅浅既允皇室安宁，便该守诺。我若反之，岂不违父命？”


    王御史冷哼一声：“殿下可知，那所谓‘安宁’，不过是软禁之意？苏浅浅若登基，皇族岂有立足之地？”


    李庭接过话头：“陛下交出玉玺，那是被逼之举！殿下是皇室正统，天命所归。此刻若不立旗，等她登基之日，怕连反抗的资格都无！”


    这些话像针，一根根扎进吴言心里。


    他手上的玉佩被他握得发白，青筋暴起。


    指尖传来的痛感让他清醒，却更让他愤怒。


    半晌，他忽然笑了。


    那笑声低，却冷得让人发寒。


    “诸位大人好意，我心领。只是……”


    他缓缓起身，声音比方才更稳，“这天下，早已不姓吴。”


    话音落下，殿内寂然。


    李庭脸色一僵，低声道：“殿下此言，未免太过消极。”


    吴言摇头，转身背对众人：“消极？不。是看得明白。你们以为，我若重登帝位，你们便能恢复旧权旧势？你们错了。那女子若能取父皇之命，便也能取我的命。她有兵、有民、有势。你们有的，只有一腔空言。”


    他抬脚离去，背影笔挺，像最后的傲骨。


    身后众人面面相觑，没人再言语。


    等吴言走出大殿，阳光刺眼，他抬起手挡了挡，指间微颤。


    他明白，自己此刻的“理智”，其实不过是软弱的另一种形态。


    夜深。


    议事殿空，风从破窗灌入。


    吴言独坐灯下，手中的玉佩被他一遍遍摩挲，忽然——啪地一声，他猛地摔在地上。


    玉裂两半。


    “甘心？！”


    他猛地站起，声音嘶哑，“我怎么会甘心！”


    他在殿中来回踱步，脚步声乱，像困兽撞笼。


    “那是我的江山！是父皇允我的！她苏浅浅凭什么夺？凭什么！”


    怒火烧透了胸口，他再忍不住，转身闯向偏殿。


    偏殿内，太子妃林氏正在灯下绣帕。


    她听见脚步声，抬头微笑：“夫君，夜深了，可要歇息？”


    吴言冷笑，走上前，一把将她的绣绷摔落在地，“你也配劝我歇息？！”


    林氏一怔，尚未来得及说话，吴言已指着她怒喝：


    “若不是你林家曾向我大力举荐姻亲徐家，我吴氏皇家怎会沦落到此等境地？！你林家，你——害了我！”


    林氏脸色惨白，连连后退，背抵在墙。


    “殿下……妾身无意——”


    “可我吴家没了这天下！”


    吴言几乎咆哮出声，一步步逼近，眼中布满血丝。


    “你以为说无意就能赎？你知道我失去什么？我失去的，是江山！是尊严！是命！”


    他抬手掐住她的喉咙。


    林氏呼吸一滞，指尖无力地抓着他的手腕。


    “你们林家，欠我的，一辈子都还不清！”


    她被推撞在墙上，发出闷响。


    泪与血一同涌出，她哑声道：“殿下……父皇在天有灵，若见您此刻模样，必定心寒……”


    这句话像一道雷，击在吴言心口。


    他松开手，后退两步，胸口起伏，气息紊乱。


    林氏瘫坐在地，剧烈咳嗽。


    吴言看着她，脸上的怒气一寸寸坍塌，剩下的只有茫然与疲惫。


    他抬手掩面，低声道：“我……我究竟做错了什么？”


    无人应。


    殿外风声猎猎，烛火摇曳。


    吴言站在那风中，像被岁月掏空的影子。


    与此同时，皇宫内灯火通明。


    安千千坐在案后，手中摊开的奏折字字刺目。


    那是一份由众位起兵的部下联合亲笔上呈的奏议：


    “天下人议，女子称帝，逆天悖理，请元帅慎之。”


    她的眉头微微蹙起。


    最开始起义，是01以果城城主名义开始的。


    她一步一步走到台前，因为不在乎名利，所以也只是顶着元帅的身份。


    所有人，大概也以为最后登基的是01。


    却不想，01让安千千称帝。


    司承年走入，脚步轻却稳，他看了看那奏折，嘴角冷勾。


    “这些老东西，嘴上讲礼，心里怕的是失权。要我带人敲打一下吗？”


    安千千抬眼，眼神清冷：“不必。”


    她把奏折轻轻放在桌上，语气如冰：“他们反对，因为未曾见过女子掌天下。若我今日杀他们，只会让天下人以为我无理。我要让他们亲眼看见，我能治天下，能让这天下，比他们想象的更好。”


    司承年凝视她，目光深邃。


    她的脸在灯火下明暗交错，像铁与玉的并存。


    “承年。”她轻声道，“我不是要做女帝，我要做第一个让百姓记得‘女帝’两个字的人。”


    司承年一笑，神色敬佩：“那他们很快就会知道，什么叫真正的天命。”