东初 27 年冬，子夜。


    城郊后山，净山寺。


    马车缓缓地停在了庙前，宦官李守义拨开帘子，对着里面的人说：“陛下，到了。”


    年轻的皇帝从马车里走了下来，这还是他第一次来这个地方。不提修缮和供奉，这座破庙这些年来连路过的旅人都几乎不曾踏足，墙皮大面积地脱落在地上，门前杂草丛生，一片荒凉破败的景象。确实是个解决问题的好地方，萧诚打量着周围的枯枝败叶，难怪之前明昭会选择在这里动手。


    不知道他这个妹妹当时会不会想到，有一天自己的命也会交代在这里。


    “你们在外面候着，不要跟进来。”萧诚整理了一下衣服，对着身边的宦官和侍卫说道。


    “陛下！万万不可，万一……”李宦官颤抖着手低下头来。


    “怕什么，”萧诚打断了他，“我那个妹妹表面上不可一世但实则愚钝至极，若不是父皇庇护，根本活不到今天。如今先帝已去，今日便是她的死期。”


    李宦官也不再劝阻：“陛下英明。”


    净山寺不大，除开围墙只有一个正殿，里面供奉着释迦牟尼像。


    净山寺的门本就只剩下少许可怜的链接部位还没断掉，在寒风呼啸之下吱嘎作响，重重地拍打在墙上。


    箫朝宁跪坐在佛像面前，她的身前的供桌上点着两根蜡烛。奇怪的是明明外面的风正在不停地灌进庙堂之中，桌上的烛光也只是左右摇曳，不曾熄灭。


    她的头发胡乱地披在身上，衣群也是破破烂烂，完全看不出是往日的风光无限的明昭公主。


    “刚坐上龙椅，陛下便这样急不可耐地来这佛门清净地取我性命，就不怕遭天谴吗？”箫朝宁不用回头，就知道来的人是谁。


    皇帝笑了笑，向萧朝宁走了过来，俯下身捏住了她的脸。


    “公主在这山间小庙躲避太久，想必是忘记自己是什么人了？我做的这些历代帝王为了上位可不必我心慈手软到哪去，没有谁会责怪我，倒是公主你，这些年来宫中和坊间皆知，明昭公主骄奢淫逸，凶恶顽愚，为大梁皇室之不齿，先帝溺爱幼女，可我偏要为民除害。若神明有眼，想来应该很乐意看见我与公主之间狗咬狗的画面。”


    “陛下害死这么多人，晚上能睡好觉吗？”


    萧诚听了萧朝宁的话，突然大笑了起来：“那公主这些日子，有在净山寺见到过那位故人吗？”


    萧朝宁的瞳孔猛然地收缩。


    萧诚抽出了佩剑，架在了箫朝宁的脖子上。


    “萧诚，是我帮你坐上这个皇位的。”箫朝宁抬起头，死死地盯着萧诚的脸。


    直呼皇帝的名讳是大不敬之罪，但眼下箫朝宁也是将死之人，她也没什么好怕的。她这辈子做了很多错事，现在偿命也算是她罪有应得。


    萧诚并没有生气，他笑着划开了箫朝宁的脖子，对她说道：“不，小九。是我命中注定要坐上这个皇位。”


    萧朝宁倒在地上，血液从她的伤口处倒灌进了她的喉咙，嗓子处剧烈的疼痛让她什么话都说不出来，她知道她马上就会被自己的血给生生呛死。


    她的眼前逐渐开始模糊，她的血溅在了旁边的神像上，萧朝宁努力地想要睁大眼看清祂们，她用为数不多的力气向神像所在的方向伸出手。


    ——求求您，救救我。


    ——如果您能再给我一次机会的话，我什么都会改的。


    ——只要您救救我。


    萧诚冷淡地看着地上已经不再挣扎的箫朝宁，取出手巾，将剑上的血擦干净。


    他顺着箫朝宁手伸过去的方向看过去，那座释迦牟尼佛像早已破开了好几个大口子，露出了里面的填充物。除了稻草和木架之外，萧诚注意到好像还有个石头做的东西被混在了里面，箫朝宁的血也溅在了那东西上面。


    萧诚对此没什么兴趣，过些日子他便会找人来推了这座寺庙。至于佛像怎么处理，就是那些下人的事情了。


    萧诚大踏步走出了净山寺的大门，李宦官手上已经准备好了干净的衣裳在等他了。


    此刻，他的心中畅快无比，即使没有父皇的偏心又如何，他照样能得到他想要的一切。


    “明昭公主自戕于净山寺，虽然生前公主做了很多错事，但终究是我的妹妹。你们带公主回去，按照传统，厚葬公主。”


    萧诚最后回头看了一眼净山寺。


    至少也不算亏待了她。