谢清砚今天二十九，是位得道高僧，法号观彻。他谨言慎行，公正自持，人人都赞颂他。


    据说，他家世很好，从前是个顽劣的富家子弟，不知怎的，某天他跌入自家水池，被救上来后，嚷着要读书，家里宠爱，特地给他找了最好的老师来教，但没想到他三年苦读，竟直接考了个探花！


    谢家喜笑颜开，这探花，将来可是要做公主驸马的啊！


    但是，谢清砚接到这个消息之后，只说了一句：“此道非我所求。”


    转而出家当和尚去了！


    这怎么行！探花驸马郎都是板上钉钉的事了，这时候出家，不是等着被抄家呢吗！


    谢家一众人气得直接晕厥，他们大吵大闹，软的硬的都来了，甚至怀疑有小鬼，暗地请了神婆来抓……谢清砚依旧不为所动。


    这……怎么办？


    谢家家主没了办法，只能一纸诉状交到皇帝那里，字字真情，字字恳切。


    大抵是说谢清砚秉性乖张，只是有幸读了个好学位，但论品行道德，实在不宜做驸马。


    这诉状兜兜转转，走了大半个月的路程，也没转到皇帝手里，反而落入了公主手里。


    这公主也是个性情中人，性格虽泼辣，但从不会强迫别人，这信里每一字都写着他谢清砚不愿意，不愿意就算了，她才不稀罕。


    于是她红笔一点，批准了！


    谢清砚不用做驸马了，谢家也不用被抄家了，普天同庆啊！


    一高兴，人就容易得意忘形，见谢清砚还是执着于出家，并且已经绝食三天了，谢家老主母心疼，直接拍桌定案：要不就这么着吧！清砚过了这么多年的好日子，想去做那整日吃素念斋的佛，便随他去吧，许是一时兴起，吃了苦也就回来了。


    谢清砚出家那一天，是个大晴天。


    风和日丽，太阳高高悬着。


    家里没有人送他，他自己背着个包袱上路了。


    他要出家的地方叫福德寺，是上上上任皇帝建造的，曾修缮过九次。


    如今他去，正好修缮第十次。


    到地方后，他放下包袱，十分虔诚地跪拜了方丈。


    方丈给他剃了发，递给他一套灰白衣衫。


    自此，他就在这里住下了。


    寅时起床念经，卯时早课，辰时早斋劳作，巳时午斋，午时止净，未时劳作，申时劳作，酉时晚课，戌时修行，亥时止息。


    从不间断。


    一日复一日，一年复一年。


    谢家人终于觉得不对了，他们浩浩汤汤领着全家族的人一起赶到了福德寺。


    要寺里交出谢清砚。


    可寺庙又不是监牢，谢清砚自己来的，寺里哪能管的了。


    良久，寺门打开了，谢清砚从里面走出来。


    他一袭灰白僧服，手里攥着一串长长的佛珠，面容清隽，温润如玉。


    他只说了一句话：“此道是我所求，施主们请回吧。”


    谢家人再次大哭大闹，寺门缓缓关闭。


    到如今，九年过去了。


    朝堂里都忘了曾经有个叫谢清砚的探花了。


    谢清砚的头上现在有了九个戒疤，方丈收他为关门弟子，把毕生所学都传给了他。


    *


    桃之夭夭，灼灼其华。


    寺庙里有一株千年桃树，极大，极美。树冠差不多笼罩了整个福德寺，故，福德寺又称“桃花寺”。


    四月，是桃花开得最盛的时候，谢清砚从底下经过，落了一身花瓣。


    他偶然抬头看去，一个枝丫伸出来，一朵桃花在顶端。


    桃花后面，忽地冒出一张素白的小脸儿。


    明眸皓齿，娇俏可人。


    “嘿，秃头！”声音清脆甜腻，喊完后低低笑起来。


    小脸越来越近，直到与谢清砚一掌距离。


    谢清砚往后退了一步，看清了此人的全貌——原来是个少女，趴在桃树枝上。


    他说：“施主，佛门重地，还请离开。”


    少女咯咯笑起来：“谢清砚！你要赶我走嘛？”


    谢清砚又后退几步：“你认识小僧？”


    “我岂止认识你，我在这里已经看了你很久很久啦！”


    “小僧听不懂施主在说什么，还请施主离开。”


    “为什么呀，我才刚见到你呢，你不好奇我是谁吗？”


    “小僧还要诵经，告辞。”


    “等等！”少女从树枝上滑下来，跳到谢清砚面前，“你急什么呀，我还没让你走呢！”


    谢清砚道：“施主，可还有事？”


    少女撇撇嘴，“第一次见面，你不问问我叫什么名字吗？”


    “……”谢清砚绕过少女：“告辞。”


    少女跑了几步追上去：“我告诉你好了，我叫绯绯，你要记住我的名字！”


    谢清砚点头：“小僧记住了。”


    “真的记住了？那你以后就是我第一个朋友了！”


    谢清砚修的是无我心。


    无我，无他。


    所有人在他眼里都是一个样子，无所谓美丑，无所谓穷富，无所谓贪痴。


    绯绯在他眼里，于众人无甚区别。


    所谓众生之所相，皆是虚妄。


    谢清砚仔细看了看绯绯，道：“施主，朋友一词小僧实在担当不起，若施主遇到什么困难，直说便是。”


    绯绯道：“什么担当，什么困难，说这么多，你是不肯当我的朋友了？”


    谢清砚道：“出家人没有朋友，只有佛祖。”


    “谁规定的！我就要你当我的朋友！”


    绯绯一直纠缠着，谢清砚往左，她挡在左边，谢清砚往右，她挡在右边。


    谢清砚没办法，经还是要读的，于是只能盘坐在原地默默背诵经书。


    他闭上眼睛，背完一篇又一篇，从白天到黑夜，他睁开眼睛，绯绯还在，她睁着黑得发亮的两只眼睛看着自己。


    “施主还未离开？”谢清砚有些惊讶。


    绯绯骄傲地笑起来：“哼，跟我比耐心，你早出生几千年再说吧！本小姐最不缺的就是时间了！”


    谢清砚起身，微微颔首：“施主，小僧不会交朋友的，还请放弃吧。”


    “不行！”绯绯急了，一把抓住谢清砚的手腕：“你当真不愿意做我的朋友？”


    谢清砚斩钉截铁：“不愿。”


    这二字冰冷无情，在这片被桃花香浸染的夜色中回荡。


    绯绯抓着他手腕的手指微微一顿，璀璨的笑意一点点褪去。


    “为什么？”她的声音低了下去，却仍旧带着一股韧劲，“就因为你当了和尚？和尚就不能有朋友吗？佛祖说过不准交朋友吗？你念的哪本经书，指给我看看！”


    谢清砚垂眸，视线落在她紧握着自己僧袍的手上。他试图抽回手，却发现少女的力气大得异乎寻常。


    他修的是心，并非武僧，一时竟未能挣脱。


    “施主，请自重。”他的声音依旧平稳，眉心微蹙，这已经是今日他情绪最大的波动。


    “我偏不！”绯绯似乎跟他杠上了，另一只手也攀了上来，几乎是用吊着的姿势挂在他的手臂上，“你一天不答应，我就缠你一天！一年不答应，我就缠你一年！反正我有的是时间，耗到你点头为止！”


    谢清砚不再试图与她进行无谓的言语纠缠，也不再尝试挣脱。他再次闭上了眼，唇齿微动，再次念起了经。


    绯绯见状，先是一愣，随即气得鼓起了腮帮子。


    她居然被无视了！


    但绯绯很聪明，眼珠一转，计上心来。她不再吵闹，反而松开了手，安静地退开两步。


    谢清砚感知到她的退却，诵经声未停，心中只道是她终于知难而退。


    然而，下一刻，他鼻尖萦绕的淡淡檀香味，被一股甜媚的桃花香气所覆盖。


    那香气并非来自周遭的桃树，而是源自他面前的少女，香气丝丝缕缕，无孔不入，甚至试图钻入他的七窍，扰乱他的五感。


    同时，绯绯开始绕着他走圈。


    她的脚步很轻，落地无声，像一只灵巧的猫，她每走一步，裙摆拂过地面，便有点点粉色的桃花虚影在她足下绽放旋即消散。


    她开始哼歌，那调子空灵又诡异，带着某种古老的韵律，像咒语，又像诱惑。


    “观彻法师……”她的声音混合在哼唱里，变得飘忽不定，仿佛从很远的地方传来，又仿佛直接响在他的识海深处。


    “你去年夏天，在后山救过一只跌入水洼的雏鸟，还用体温把它捂干，对不对？”


    “你藏经阁最顶层那本《金刚经》，第二十五页缺了一角，是你自己不小心撕破的……”


    “还有……”


    绯绯絮絮叨叨，说的全是些细微末节，堪称**的小事，这些事情，有些连谢清砚自己都快忘了。


    谢清砚终于意识到。


    她真的“看了他很久很久”。


    谢清砚睁开眼睛，里面不再是空无一物。


    她得意地笑起来，停下脚步，再次凑到他面前，几乎要鼻尖相触：“你看，我知道你所有的秘密。我们早就是老朋友了，不是吗？你现在才来拒绝我，是不是太晚了呢？”


    这是谢清砚第一次，真正地“看”她。


    月光下，她的皮肤白皙，眼眸清澈，她的笑容是不谙世事的纯粹。


    “你究竟是谁？”他问。


    绯绯歪了歪头，笑容扩大。


    “我呀？”她拖长了语调，伸出手指，轻轻点了点旁边那株巨大的千年桃树，“我就是它，它就是我呀。”


    “你日日在我树下诵经，你的佛法沐浴了我九年，现在，我来找你玩了呀，和尚。”


    谢清砚顺着她的手指，看向那株庇佑了整个福德寺的千年桃树。


    树影婆娑，桃花在月色下泛着柔和的粉光。


    谢清砚读过很多书，此刻，在他脑海里，一个荒诞的事实浮现——


    桃妖。


    是一个化成人形的、并固执地要来与他“交朋友”的……桃花精。


    佛珠在手里忽然变得滚烫。


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    第1章 一日·桃花妖